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CHAISE CURULE. La chaise curule, sella curulis, chez les Romains, était un siège d’ivoire pliant et sans dossier,, plus élevé que les sièges ordinaires , sur leauel s’asseyaient les rois et dans la suite les premiers magistrats, tels que les dictateurs, les consuls, les proconsuls, les préteurs, les propréteurs, les censeurs et les grands édiles, non seulement chez eux , mais partout où ils allaient , au sénat , à la place publique, dans les assemblées du peuple , dans les temples, aux spectacles , et meme chez les particuliers. Cette chaise les suivait à l’armée : on la plaçait sur les chars de triomphe , et elle était un des principaux ornements de la souveraine magistrature.

Les Romains l’envoyaient par honneur aux rois et aux princes leurs alliés. Ceux des sénateurs qui avaient été honorés des grandes dignités de la république conservaient toute leur vie le droit de s’asseoir sur la chaise curule , tant au sénat que partout ailleurs.

chaise de poste. Les chaises de poste furent inventées , en 1664, par le nommé de la Grugère ; mais le marquis de Crenan en ayant obtenu le privilège exclusif, elles furent appelées chaises cle Crenan.

C’étaient dans l’origine des fauteuils soutenus sur le milieu d’un châssis, portés par-derrière sur deux roues , et appuyés par-devant sur le cheval. Ce n’est que par la suite qu’on est parvenu à rendre ces voitures douces et commodes, et à leur donner une forme plus agréable.

chaise a porteurs L’usage des chaises à porteurs fut apporté de Londres en France par M. de Montbrun, bâtard du duc de Beile-

garde. Il fallut des lettres patentes, enregistrées en parlement, le 1 1 décembre 1617, P0lir permettre qu’on s’en servît dans tout le royaume.

M. l’abbé Wilin inventa, en 1707, une espèce de chaise à porteurs, dont le mécanisme était tel que, soit qu’on montât un escalier , ou qu’on le descendît , elle était toujours dans une situation commode pour la personne qui était dedans.

M.Schwamm a publié un Traité des litières et chaises à porteurs; ouvrage également utile et agréable. ( Voyez ce qu’en dit le Journal des savants , 1738, page

CHALUMEAU. Cet instrument passe pour le premier instrument à vent dont on ait fait usage. C’était un roseau percé à différentes distances. On en attribue l’invention aux Phrygiens , aux Lydiens , aux Egyptiens, aux Arcadiens et aux Siciliens : ces origines différentes viennent de ce que celui qui perfectionnait passait à la longue pour celui qui avait inventé.

C’est ainsi qu’on lit dans Pline que le chalumeau fut trouvé par Pan , la flûte courbe par Midas , et la flûte double par Marsyas.

Notre chalumeau est fort différent de celui des anciens : c’est un instrument à vent et à anche, comme le hautbois.

CHAMBELLAN. Les rois de Perse avaient leur chambellan; et il est fait mention d’un chambellan d’Hérode dans les Actes des apôtres . Les empereurs romains du haut et du bas empire avaient aussi de semblables officiers, sous le titre de prœpositi cubiculi ; et les derniers empereurs grecs de

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Trébisonde ont conserve ce titre dans leur cour.

Si l’on en croit Mézeray, la charge de grand chambellan n’aurait été créée en France qu’à la suppression de celle de chambrier du roi : «Le chambrier, dit-il* gardait le trésor du roi , et, comme je crois, les titres et Chartres. De sa décadence s’est fait le grand chambellan, qui a succédé en une partie de ses fonctions. » Ce qui paraît plus certain , c’est que la charge du grand chambrier, qui était supérieur au grand chambellan , ayant été supprimée sous François Ier*, en 1 545 , une partie des attributions du grand chambrier ont été données au grand chanibellan, dont l’ofïice est presque aussi ancien en France que la monarchie; car, si nous ne voulons pas ajouter foi à Nicolas Gilles, qui 'dit, en la Vie de Clovis , qu\Aurélien député par Clovis vers Gombaut, roi de Bourgogne, pour aller demander sa nièce Clotilde en mariage , était chambellan de ce premier roi chrétien; au moins devons-nous croire à Guaguinus , en la vie de Clotaire , et à Fauchet, qui ont assuré que Gautier de Calez ou de Caux , seigneur d’Yvetot* était chambellan de son fils Clotaire.

CHAMBRE ARDENTE. Ce nom fut donné au lieu où l’on jugeait anciennement les criminels d’état d’une grande naissance. Cette chambre fut ainsi appelée , parcequ’étant toute tendue de deuil et uniquement éclairée par des flambeaux, l’obscurité des tentures augmentait l’éclat des lumières.

Le nom de chambre ardente fut ensuite donné à une chambre spéciale établie par François II dans

chaque parlement pour faire le procès aux luthériens et aux calvinistes. « Le jeune roi , dit Mézeray ( Vie de François II , p. 992 , édition in~4°) , était persuadé que c’était exécuter le testament de son père , que d'extirper tous ceux qui choquaient la croyance catholique; il créa, pour cet effet, dans chaque parlement une chambre qui ne connaissait que de ces cas là. On les nomma chambres ardentes , parcequ’en effet elles brûlaient sans miséricorde tous ceux qui s’en trouvaient convaincus , et il n’en fallait point d’autre preuve que de les avoir trouvés dans quelque assemblée nocturne ou clandestine. »

On donna aussi le nom de chambre ardente à une chambre de justice qui fut établie, en 1679, pour juger ceux qui , par suite de l’affaire de la marquise de Brinvilliers, étaient accusés d’avoir fait ou d’avoir administré du poison.

chambre des comptes. La chambre des comptes de Paris est la plus ancienne de toutes; mais on ne sait pas précisément le temps où elle a été créée. Elle fut d’abord composée d’un petit nombre d’ofïîciers qui employaient des clercs, soit à corriger et à recevoir les comptes , soit à en rédiger les jugements : c’est d’eux que les correcteurs et les auditeurs tirent leur origine. Cette cour était ambulante ; Philippe Y la rendit sédentaire au mois de janvier i3i9, et Philippe-le-Bei lui donna le lieu où elle exerce aujourd’hui sa juridiction.

grand’chàmbre. Vor. ce mot.

CHAMBRE OBSCURE. C’est une chambre fermée avec soin de toutes parts, et dans laquelle les

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rayons des objets extérieurs étant reçus à travers un verre convexe les objets sont représentés distinctement, et avec leurs couleurs naturelles, sur une surface blanche placere en dedans de la chambre , au foyer du verre. Le tableau que nous offre la chambre obscure différencie les figures qui sont plus près ou plus loin du spectateur.

Non seulement la grandeur des objets y diminue à mesure qu’ils s’éloignent de l’œil . mais aussi leurs couleurs et leur lumière s’affaiblissent, et leurs parties se confondent. Plus l’éloignement est considérable , moins les objets sont colorés, moins on distingue leurs contours, et le jour étant plus faible ou plus éloigné, les ombres sont moins fortes. Au contraire , lorsque les objets sont plus près de Pœii et plus grands , les contours sont plus précis , les ombçes plus vives , et les couleurs plus éclatantes.

C’est à Jean-Baptiste Porta que l’on est redevable de la découverte de ce phénomène d’optique.

Ce physicien du seizième siècle remarqua que les objets du dehors se dessinaient comme des ombres sur la muraille et au plancher de sa chambre ; surpris de cet effet singulier, Porta s’avisa de mettre au trou de sa fenêtre un verre lenticulaire : telle a été l’origine de la chambre obscure. Depuis ce temps on a imaginé des chambres obscures portatives. Pour y parvenir, on a construit des caisses , des boîtes, des tables, des pavillons , dont on a varié la forme , la grandeur et la disposition.

Érasme Reinhold, natif de Salfeld en Thuringe , est le premier qui se soit servi en Allemagne , en

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i54o , de la chambre obscure pour la projection des éclipses.

CHAMEAU. L’usage de cet animal utile , que les Arabes appellent le navire du désert , remonte , dans l’Orient, à la plus haute antiquité. Eliézer, envoyé par Abraham pour chercher une femme à son fils Isaac, part avec dix chameaux chargés de richesses.

CHAMP CLOS. Lieu enfermé de barrières ou clos de murailles , dans lequel deux ou un plus grand nombre de personnes , qui , dans cette circonstance, étaient appelées champions 9 vidaient autrefois leurs différends par les armes , et avec la permission des magistrats.

« On appelait champ clos , dit Saint-Foix, un terrain qu’on couvrait de sable , et qu’on entourait d’une double barrière avec des échafauds pour le roi et les juges du champ , pour les dames , les gens de la cour, et le peuple. Ces espèces de théâtres destinés à être arrosés du sang de la noblesse, se faisaient ordinairement aux dépens de l’accusateur. Quelquefois l’accusé avait la fierté de vouloir qu’ils se fissent à frais communs.»

CHAMP DE MARS ou de mai .

On désignait ainsi , en France , les assemblées générales de la nation que les rois de la première race convoquaient chaque année en mars ou en mai 9 et dans lesquelles on délibérait sur les affaires de l’état.

CHAMPION vient de champ > dans l’acception de lieu destiné à des combattants pour y mesurer leurs forces, et de pion , mot indien adopté par les Arabes dans la signification de soldat. On appelait champion celui qui se battait

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en champ clos pour sa querelle , oïl pour la querelle d’autrui.

La coutume de terminer les differents par des champions est venue du Nord ; elle passa de là en Allemagne; les Saxons la portèrent en Angleterre; et insensiblement elle s'est introduite dans le reste de l’Europe.

Lorsqu’on avait choisi deux champions pour décider de la vérité ou de la fausseté d’une accusation , il fallait , avant qu’ils en vinssent aux mains, qu’il intervînt sentence pour autoriser le combat. Quand le juge l’avait prononcée , l’accusé jetait un gage (d’ordinaire c’était un gant); ce gage de bataille était relevé par l’accusateur; après quoi on les mettait l’un et l’autre sous une garde sûre jusqu’au jour marqué pour le combat.

Si , dans l’intervalle , l’un des deux prenait la fuite il était déclaré infâme , et convaincu d’avoir commis le crime qu’on lui imputait. L’accusé , non plus que l’accusateur, n’obtenait la permission de s’en tenir là qu’en satisfaisant le seigneur pour la confiscation qu’il aurait dû avoir des biens du vaincu si le combat avait eu lieu.

Avant que les champions entrassent dans la lice , on leur rasait la tète , et ils faisaient serment qu’ils croyaient que les personnes dont ils soutenaient la cause avaient raison, et qu’ils les défendraient de toutes leurs forces. Leurs armes étaient une épée et un bouclier. Quelques uns disent qu’en Angleterre c’était le bâton et le bouclier. Lorsque les combats se faisaient à cheval , on armait les combattants de toutes pièces. Les armes étaient bé-

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nites par un prêtre avec beaucoup de cérémonies; chacun des combattants jurait qu’il n’avait point de charmes sur lui ; et, pour s’animer,l’action commençait par des injures réciproques ; puis les champions en venaient aux mains au son des trompettes. Après qu’ils s’étaient donné le nombre de coups marqués dans le cartel, les juges du combat jetaient une baguette pour avertir les champions que le combat était fini ; s’il durait jusqu’à la nuit, ou qu’il finît avec un avantage égal des deux cotés , l’accusé était alors réputé vainqueur. La peine du vaincu était celle que les lois portaient contre le crime dont il était question : si le crime méritait la mort, le vaincu était désarmé , traîné hors du champ, et exécuté aussitôt, ainsi que la partie dont il soutenait la cause ; s’il avait combattu pour une femme , on la brûlait.

Cette preuve par le combat avait quelque raison fondée sur l’expérience. Dans une nation uniquement guerrière, la poltronnerie suppose d’autres vices qui l’accompagnent ordinairement, comme la fourberie et la fraude.

La jurisprudence du combat judiciaire , et généralement des épreuves, ne demandant pas beaucoup d’étude , fut une des causes de l’oubli des lois saliques, des lois romaines et des lois capitulaires : elle est aussi l’origine du poinl d’honneur et de la fureur de notre nation pour les duels.

CHAMPION D ü ROI. En Angleterre , lorsque le roi est couronné, un chevalier armé de pied en cap entre dans la salle de Westminster, jette son gantelet par terre, et propose un cartel à quiconque élè-

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verait des doutes sur la légitimité des droits du nouveau souverain à la couronne. Cette coutume est très ancienne: l’histoire, sans en fixer l’origine, rapporte qu’en après le couronnement de Richard II, prnice dépose dans la suite pour avoir voulu se mettre au-dessus des lois, Jean Dimmock fit l’office de champion en vertu d’un droit attaché à l’un de ses domaines situé dans le Lincoln , et ce domaine était le manoir de Scrivelby, qu’il avait du chef de sa femme.

CHANCELIER, du latin cancellarias ; car cette charge, sans être fort importante, était cependant connue à Rome. Ces officiers, qui étaient des espèces d’écrivains ou d’huissiers , se tenaient renfermés dans des bureaux entourés de grilles ou barreaux , en latin cancelli , d’où leur nom est dérivé. « Aiunt cancellos angustiores esse fenestras , quales utique hi qui iibros describunt aptare sibi soient ad recipiendum lumen paginis; unde et puto cancellarios eos appellari qui chartis conscribendis ex officio deputantur. »

( Sancti Bernardi opéra , page i459, 1. 1, Paris, in-fol., 1690. )

Chez les premiers Français établis dans les Gaules , les chanceliers étaient des hommes publics qui jouissaient déjà de quelque distinction à la cour de France dès le sixième siècle. La charge de référendaire se confondit au septième siècle avec celle de chancelier. Erkambolde , l’un des chanceliers de Lothaire, est le premier qui , dans un précepte royal de 852 , ait souscrit avec la qualification de regiœ dignitatis cancellarius ,

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Cette dignité n’eut d’abord que des droits fort bornés. Louis-le- Jeune commença par y attacher celui d’assister au jugement des pairs. Ce premier pas fait, elle acquit bientôt ensuite d’autres degrés d’illustration. C’est surtout sous les rois de la troisième race qu’on vit s’accroître le pouvoir du chancelier.

Frère Guérin, évêque de Senlis, d’abord garde des sceaux sous Philippe- Auguste, et ensuite chancelier sous le règne de Louis VIII , releva beaucoup la dignité de cette charge ; il abandonna la fonction du secrétariat aux notaires et secrétaires du roi , se réservant seulement sur eux l’inspection. Il assista avec les pairs au jugement qui fut rendu , en 1224 ? contre la comtesse de Flandre.

Le chancelier était alors précédé par le connétable et par plusieurs autres grands officiers dont les offices ont été supprimés dans la suite , au moyen de quoi celui de chancelier est présentement le premier office de la couronne, et le chancelier a rang, séance et voix délibérative après les princes du sang.

Depuis Hugues-Capet, ce chef de la justice a presque toujours eu les sceaux. Anciennement il portait le deuil. Juvénal des Ursins assista aux funérailles de Charles VI, de Charles VII et de Charles VIII ; mais depuis long-temps le chancelier ne se trouve plus aux obsèques des rois , et il ne prend jamais le deuil.

CHANDELEUR. Celle fête , qui se célèbre le 2 février dans l’église romaine en mémoire de la présentation de Jésus-Christ au temple .et de la purification de la sainte

Vierge , fut instituée par le pape Gélase en 4 ou Par Ie PaPe Yigile en 536; elle tire son nom des cierges bénits qu’on y porte en procession , comme des symboles de la véritable lumière qui venait éclairer les gentils.

On lit dans un sermon d’innocent III, que la fête de la Chandeleur a été substituée à celle de la déesse Cérès, où l’on faisait de grandes illuminations , et où les femmes portaient des chandelles ( Journal de Verdun , i 7 1 3 ) .

CHANDELLE. Les chandelles de suif furent dans le premier temps de leur invention , c’est-àdire vers i3oo, lin objet de luxe :

jusqu’alors on ne s’était éclairé qu’avec des éclats de bois, et probablement avec de l’huile, puisque les lampes étaient en usage chez les anciens.

Dans ce dernier temps , l’on est parvenu à faire une chandelle économique , qui peut remplacer dans les usages domestiques la bougie.

Le procédé offre encore l’avantage d’utiliser des débris d’animaux , que l’on aurait rejetés. L’on fait bouillir des os pilés à petit bouillon; huit myriagramm.es d’os fournissent, ainsi bouillis, plus d’un myria gramme quatre kilogrammes de graisse purifiée. Ces chandelles ne pétillent pas ( Nouveau dictionnaire des secrets des arts et métiers ).

CHANGE ( lettre de ). Voyez