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revenaient presque à la même chose.

Les pièces en un acte , en trois actes , et en cinq actes , sont en possession de notre théâtre , où on ne voit guère de pièces en deux actes ou en quatre actes.

ACUPUNCTURE. Du latin acupunctura , piqûre que l’on fait avec une aiguille.

C’est le nom généralement adopté pour désigner une opération médico-chirurgicale que l’on pratique avec des aiguilles au moyen desquelles on pique plus ou moins profondément les parties souffrantes dans la vue de guérir certaines maladies , ou de soulager les douleurs dont elles sont accompagnées.

Ce moyen curatif était entièrement inconnu aux Grecs , aux Romains et aux Arabes. On en doit l’invention aux Chinois, chez lesquels il est considéré comme remontant à la plus haute antiquité, et qui passent pour l’avoir transmis aux habitants de l’île de Corée pt à ceux du Japon. Ce n’est guère que vers la fin du dix-septième siècle qu’il a commencé à être un peu connu en Europe , et l’on trouve dans un ouvrage, publié en 1693, un chapitre consacré à l’acupuncture ( Ten - Rhyne , De arthritide Londini , 1793 ). Cette opération resta dans l’oubli pendant près d’un siècle, et jusqu’à l’époque où Dujardin , dans son Histoire de la chirurgie et Vicqd’Azyr, dans un mémoire d’ailleurs peu étendu , rappelèrent sur elle l’attention, des médecins qui négligèrent encore une fois de la soumettre au creuset de l'expérience.

En Asie , les habitants du Japon sont ceux qui la pratiquent le plus souvent. Us y ont ordinairement

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recours dans des maladies nombreuses , fort différentes les unes des autres et assez vaguement déterminées, mais surtout dans les affections nerveuses et convulsives ( spasmi ), dans celles que Ton nomme communément douleurs ,et dans certaines malsidies/luxion/îaires.lls la pratiquent avec une aiguille d’or ou d’argent peu flexible , et munie d’un manche taillé en spirale. Ils introduisent cette dernière dans les parties , tantôt en lui imprimant entre les doigts un mouvement de rotation , tantôt en la frappant avec un petit maillet , et quelquefois par une simple ponction ; mais ces deux derniers procédés sont plus douloureux que le premier. Us cherchent, autant que le comportent leurs faibles connaissances en anatomie, à éviter le trajet des nerfs et des vaisseaux. Mais bien qu’ils soient quelquefois assez prudents pour ne pas pénétrer à une grande profondeur , il leur arrive néanmoins fort sauvent d’introduire , sans le moindre accident , leurs aiguilles dans le bas-ventre et dans les viscères qu’il renferme.

L’acupuncture futpratiquée pour la première fois en France , il y a quelques années , par plusieurs médecins qui obtinrent quelques succès, malgré lesquels des praticiens distingués restèrent disposés à croire que, comme moyen curatif , elle pouvait sans inconvénient être abandonnée aux Chinois ses premiers inventeurs.

Ces expériences ont été reprises depuis quelques mois avec un zèle et une activité extraordinaires. Appliquée au traitement des affections rhumatismales , des douleurs nerveuses , et de certaines paralysies du mouvement et du sentiment,

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l’acupuncture a opéré des guérisons nombreuses et incontestables.

Le Moniteur , du lundi 3i janvier i825, page 123, signale une cure vraiment surprenante obtenue à l’aide de cette opération. « Une jeune fille, y est-il dit, tout-à-fait aveugle depuis cinq mois, vient de recouvrer la vue à la seconde application des aiguilles. Un grand nombre de médecins et de curieux viennent voir cette malade à l’hôpital Saint-Louis , où MM. J. Cloquet et Maury font concurremment leurs expériences sur ce moyen renouvelé des Chinois. On attend avec impatience les travaux de ces médecins , et le rapport des commissaires désignés par l’Académie des sciences, pour être fixé sur l’emploi de ce moyen thérapeutique. »

Les nouveaux expérimentateurs considèrent les aiguilles comme effectuant par leur contact avec les filets de nerfs qu’ elles rencontrent dans leur trajet, une soustraction abondante , une véritable saignée de fluide nerveux , soustraction à laquelle ils attribuent l’heureuse efficacité de l’opération.

ADRESSE. Les différentes phases de nos mouvements politiques nous ont appris le sens et la valeur de ce mot. On dit que ces sortes de placets, requêtes, ou remontrances , commencèrent à avoir lieu sous l’administration d’Olivier Cromwell.

ADULTÈRE. Dès les premiers temps , dit M. Furgault , tous les peuples ont établi des peines contre l’adultère. Chez les Athéniens, la mort en était la punition. Lycurgue avait ordonné qu’il serait puni comme le parricide ; cependant Plutarque prétend qu’il

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était toléré à Lacédémone. Les Locriens arrachaient les yeux aux coupables. Les lois romaines n’étaient pas moins sévères ; elles ordonnaient que le coupable serait privé de la faculté d’engendrer.

Cet usage était pratiqué par les Egyptiens , qui après avoir chargé de mille coups le coupable le faisaient eunuque ; quelquefois on lui coupait le nez , les oreilles , et d’autres membres: c’est ainsi qu’on voit Virgile représenter Déiphobe, amant d’Hélène, après la mort de Paris.

A Rome , il était permis à un père de tuer l’adultère de sa fille, quand il les prenait sur le fait , et à un mari de punir de mort les deux coupables , pourvu que ce fût sur-le-champ. Auguste, par la loi Julia , renouvela toutes les anciennes peines contre les adultères. Le droit civil , réformé par Justinien, qui, sur les remontrances de sa femme Théodora , modéra la rigueur de la loi Julia , portait que la femme fût fouettée , et enfermée dans un couvent pour deux ans; et si durant ce temps le mari ne voulait pas se résoudre à la reprendre , on lui coupait les cheveux , et on l’enfermait pour toute sa vie.

Les Saxons brûlaient la femme adultère , et sur ses cendres ils élevaient un gibet où ils étranglaient le complice.

En Angleterre , le roi Edmond punissait l’adultère comme, le meurtre; mais Canut ordonna que la punition de l’homme serait d’être banni; et celle de la femme, d’avoir le nez et les oreilles coupés.

Les lois concernant l’adultère sont à présent bien mitigées.