ARCHITECTURE

CORSET. Il paraît que chez les anciens les jeunes filles se serraient fort avec une large bande qu’elles mettaient par-dessus la chemise, au-dessous du sein, pour se rendre la taille plus fine , et la faire mieux paraître. Les Grecs appelaient cette sorte de corset <r%Q6StcFfi.oç y lien de la poitrine ; et les Romains, castulla. On lit aussi dans quelques commentateurs que les dames grecques se serraient le corps avec de petites planches de bois de tilleul très minces, lorsqu’elles avaient quelque difformité à cacher. L’usage de se serrer le corps doit avoir été connu des Etrusques, comme on le prouve par une femme nommée Scylla , que l’on voit sur une pâte antique, et dont le corps se rétrécit vers les hanches, comme un corset. ( Winkelmann, Histoire de l’art chez les anciens. ) Le corset des dames romaines était le plus brillant de leurs ajustements. Elles se servaient de ceintures ou de bandes dont les jeunes personnes se serraient le sein qui, jusque là, n’avait été soutenu , pour ainsi dire, que par les mains de la nature.

Il y a apparence que ces bandes donnèrent la première idée des corsets. Ils ne furent pas long-

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temps en usage sans qu’on les décorât de tout ce que le luxe et l’envie de plaire peuvent imaginer.

Ce fut Catherine deMédicis qui introduisit en France l’usage de ces corps de baleine, espèces de cuirasses pour renfermer et contenir la taille des enfants, et qui leur sont très pernicieuses, parcequ’elles gênent la nature , la forcent et souvent l’étouffent. On a depuis long-temps abandonné ces corps de baleine serrés; mais on a conservé les corsets qui maintiennent la taille sans la gêner.

CORYÉE. Certain travail et service que le paysan devait à son seigneur, pour la réparation des routes.

On a cru que la corvée était une institution très ancienne; elle ne remontepas au-delà de la régence ; elle a commencé à cette époque.

Elle est née des circonstances et d’un exemple donné par les étrangers. Le duc Léopold s’en servit en Lorraine , on l’imita en Alsace , ensuite en Champagne , insensiblement et de proche en proche dans toutes les provinces.

Ce mot de corvée est très ancien dans le système féodal; mais il y avait un autre sens; il y représentait certains travaux de la glèbe.

Cet impôt vexatoire , dont on doit la suppression au vertueux Louis XVI , avait inspiré au chantre des Saisons les vers suivants :

J’ai vu le magistrat qui régit la province,

L’esclave de la cour et l’ennemi du prince. Commander la corvée à de tristes cantons,

Où Cérès et la faim commandaient les moissons.

On avait consumé les grains de l’an li’e année ;

Et je crois voir encore la veuve infortunée ,

Jje débile orphelin , le vieillard épuisé ,

Se traîner en pleurant au travail imposé.

Si quelques malheureux, languissants, hors d’ha. leine,

Cherchaient un gazon frais , le bord de la fontaine.

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Le piqueur inhumain qui préside aux travaux Leur vendait à prix d’or un moment de repos.

( Saixt-Lambert, Les Saisons. )

COSMOLOGIE. Ce mot vient du Grec xovpoç (monde) et loyoç (discours). La cosmologie est la science qui traite des lois générales par lesquelles l’univers est gouverne'.

« La cosmologie des anciens, ditl’auteurdu discours historique en tête du Dictionnaire de V industrie, Paris, an 9, pag. od, se réduisait à quelques opinions vagues et à des connaissances géographiques imparfaites et superficielles.

Nous trouvons dans les géographes modernes des principes plus approfondis, des hypothèses plus vraisemblables, un plus grand nombre de faits positifs, des cartes géographiques et topographiques beaucoup plus détaillées, beaucoup plus correctes, beaucoup plus exactes. »

COSMORAMA. A l’aide de différents effets d’optique et de lumières disposés avec art, on fait paraître , de grandeur presque naturelle, des vues pittoresques dessinées à l’aquarelle ou à la gouache.

Les inventeurs de ce spectacle offrent , dans le cours de chaque année , les sites les plus curieux des différentes parties du monde.

Le cosmorama est un spectacle aussi agréable qu’instructif pour les voyageurs , les artistes , et les amateurs des beaux-arts. ( Moniteur, 1808, pag. 96. Voy. panorama. )

COSTUME. On a vu encore au milieu du dix-huitième siècle les dames romaines , les épouses des héros grecs paraître sur la scène avec des coiffures et des habits français. On a vu les consuls ro-

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mains et les chefs de la Grèce , couverts d’une cuirasse antique et chaussés du cothurne , porter nos chapeaux français surmontés d’un panache , qui rendait encore la disparate plus choquante. Mademoiselle Clairon, la première, éclairée par le bon sens , avait consulté 1 histoire et conformé sa mise au temps et aux lieux où vivaient les personnages qu’elle représentait. Madame Favart fut la première qui , dans le comique , observa le costume et osa sacrifier les agréments de la figure à la vérité des caractères. Avant elle , les actrices qui représentaient des soubrettes , des paysannes , paraissaient avec de grands paniers , la tête surchargée de diamants. Dans Bastien , elle mit un habit de serge , tel que le portent les villageoises ; une chevelure plate , une simple croix d’or , les bras nus et des sabots.

Lekain avait senti que Texactitude des costumes était une condition essentielle de l’imitation théâtrale; mais, soit qu’il craignît de trouver le public rebelle à l’innovation qu’il avait en vue , soit qu’il redoutât l’effet des vêtements antiques sur son physique ingrat , il renonça bientôt à la résolution qu’il avait projetée. Il était réservé à M. Talma , dit un auteur de nos jours , d’opérer ce changement à une époque où l’agitation habituelle de nos esprits devait le faire et le fit en effet accueillir avec empressement. M. Talma parut donc le premier sur la scène avec une toge romaine dans Brulus. « Cette apparition , disent les auteurs d’une Biographie des contemporains , excita la surprise parmi les amateurs habitués aux