DAI

DACTYLOGRAPHE ( clavier destine à transmettre , au moyen du toucher, les signes de la parole). Cet instrument est composé de vingt- cinq touches représentant les vingt-cinq lettres de l’alphabet ; chaque lettre , au moyen d’un léger mouvement imprimé à la touche correspondante , est exprimée par un petit cylindre de bois qui s’élève au-dessus du niveau de la table, et se fait sentir sous la main de la personne avec qui l’on parle. Pour bien distinguer les vingt - cinq lettres , on en a placé cinq sous chaque doigt ; une à la racine du doigt , l’autre à l’extrémité, et les trois autres dans les interstices des phalanges. Les lettres placées sous le pouce n’ont pas une division aussi bien marquée; elles sont cependant placées de manière à ne laisser aucune incertitude ; ce sont d’ailleurs les lettres les moins usitées. La composition du dactylographe est très simple ; on peut en connaître l’usage à la première vue. Les deux tiges isolées à droite du clavier sont en réserve pour répondre aux mouvements vifs du discours , tels que oui , non, au pour d’autres significations arbitraires , selon les conventions qu’on aura jugé à propos d’établir. Le dactylographe sera bientôt familier aux sourds-muels , chez qui le sens du toucher est si actif et si délicat.

Il offre un moyen de correspondance entre un sourd-muet et un aveugle , moyen qui n’avait pas encore été trouvé. Enfin, il peut

mettre en rapport les sourd-muets avec les personnes qui ne connaissent pas les signes dont ils font usage. Dans la correspondance que l’on veut établir, les interlocuteurs se trouvent placés l’un vis-à-vis de l’autre ; chacun d’eux pose exactement la main gauche sur la main dessinée de son côté , tandis que la main droite agit sur le clavier. M. Brimmer, célèbre mécanicien , s’est chargé de l’exécution de cette ingénieuse machine, qui se compose de plus de dix mille pièces. ( Moniteur , année 1818, pag. i359.)

Dictionnaire des découvertes en France 3 de 1 789 à la fin de 1820, tom. IY, pag. 377.

DAIS. L’origine et le premier usage des dais vient de ce qu’on exposait les corps des princes après leur mort sur des lits de parade ou des dais magnifiques , comme on le pratique encore à présent.

Les dais étaient en usage du temps des Romains; les païens exposaient sur des lits ou sous un dais les images de leurs dieux; et on leur faisait de magnifiques festins.

L’histoire nous apprend que le grand Constantin fut exposé durant plusieurs jours et servi avec les memes cérémonies que s’il eût été vivant ; c’est ce qui se pratique encore à la mort des souverains dans presque toutes les cours de l’Europe.

« Autrefois , lorsque les rois et les reines faisaient leur entrée dans Paris , les députés des six corps des marchands accompagnaient

leurs majestés avec le dais. Les corps des métiers suivaient , représentant, en habits de caractère, les sept péchés mortels , les sept vertus ; puis la mort, le purgatoire , le paradis et l’enfer. (Essaie hist. sur Paris . )

DALMATIQUE. Ornement que revêtent par-dessus l’aube les diacres et les sous-diacres qui assistent le prêtre à l’autel. La dalmatique, introduite dans l’église catholique vers le commencement du sixième siècle, prit son nom de la Dalmalie > d’où elle vint à Rome, et de là dans toute la chrétienté. ( Hist . de r Église gallicane. )

On lit dans Amalatius que la dalmatique fut un habit militaire avant que d’être un ornement ecclésiastique. Ce vêtement, dans les premiers temps, était rond, et percé au milieu pour laisser passer la tête ; on le relevait sur les épaules, où il était fixé par des agrafes. Plus tard, il fut échancré sur les côtés pour laisser plus de liberté aux mouvements; enfin il devint tel que nous le voyons aujourd’hui. Voyez Winckelman , ouvrage cité. Si Ton en croit Alcuin , ce fut le pape Sylvestre qui en introduisit le premier l’usage dans l’église.

DAMAS. Cette étoffe de soie , connue en France dès le treizième siècle, tire son nom de la ville de Hamas en Syrie , où elle a été fabriquée originairement. On a depuis imité cette sorte d’étoffe à Venise , à Gênes , à Lyon , etc.

On appelle encore damas des lames d’acier dont on forme des instruments tranchants. On fabrique en Syrie des sabres dont le tranchant est tellement dur

que l’on coupe , avec des clous en fer de la grosseur du doigt sans ébrécher lalame. Ce fut long-temps un secret ; on sait maintenant qu’en disposant convenablement des lames d’acier et de fer, en les forgeant et tordant à plusieurs reprises , on obtient des instruments sillonnés de plusieurs nuances, et dont la dureté surpasse celle que chaque métal employé aurait eu séparément. En France , la supercherie s’est glissée quelquefois chez les fabricants, qui , au moyen des acides, imitent l’acier de Damas; mais leurs instruments n’ont pas la qualité des premiers.

damas. Prunes de Damas. Voy.