DÉC

Hic milù bis seno numeratur fessera puncto.

( Le tour des dés m’apporte deux fois six points.

Ce qui s’entend des deux dés avec lesquels on jouait quelquefois. Le jeu plus ordinaire était à trois dés, suivant le proverbe grec : Trois , six ou trois as , tout ou rien . Les Grecs avaient donné les premiers les noms des dieux , des héros , des hommes illustres , et même des courtisanes fameuses, à tous les coups différents de»s dés. Le plus beau coup, comme parmi nous,était trois fois six ; on le nommait Vénus , qui désignait , dans les jeux de hasard , le coup le plus favorable. Le plus mauvais était trois as.

Comme le jeu s’accrut à Rome avec la décadence de la république, celui de dés prit d’autant plus faveur, que les empereurs en donnèrent l’exemple. Quand les Romains virent Néron risquer jusqu’à quatre mille sesterces dans un seul coup , ils mirent bientôt une partie de leurs biens à la merci des dés.

Il est parlé des dés sous Philippe- Auguste ; mais il paraît que leur figure n’était pas carrée comme celle des nôtres.

Dés fossiles. On trouve quelquefois,aux environs de Bade en Suisse, de petits corps cubiques de trois à quatre lignes de diamètre, enfoncés à peu de profondeur en terre , qui paraissent être des dés à jouer , mais on ignore leur origine. Il est probable qu’il en existait là jadis quelque manufacture, qui fut renversée par une inondation ou par quelque autre catastrophe. Ceux que j’ai vus , dit M. Patrin ( Dict .

d’hist. naturelle ), m’ont paru faits d’argile cuite.

DÉCEMBRE. C’était le dixième mois de l’année romaine , puisque le mois de mars était le premier;