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démons est venue des livres saints ; elle s’est ensuite répandue en Chaldée , d’où elle s’est communiquée aux Perses , aux Égyptiens et aux Grecs. On appelait génie le Dieu de la nature, c’est-à-dire celui qui produit tout. Ce mot est dérivé du verbe geno > dont se sert quelquefois Lucrèce , par exemple , liv. Ier, vers i3o, pour gigno , j’engendre , parceque le principe qu’il désigne veille à la création , ou bien parcequ’une fois créés il nous prend sous sa protection ; car les anciens croyaient que chaque homme avait son génie particulier pour le protéger et surveiller ses actions. Aussi Apulée le nomme cen~ sor singularis j prœfectus , speculator domesticus , inseparabilis tes lis , malorum improbator, bonorum probator; de là cette phrase, tromper son génie , c’est-à-dire être en contradiction avec le vœu de la nature. Les anciens admettaient encore deux autres génies , l’un qui nous porte au bien , l’autre qui nous pousse au mal ; d’autres génies , appelés mânes , étaient supposés accompagner l’homme au tombeau.

Souvent on honorait le génie sous la forme d’un serpent , quelquefois sous les traits d’un jeune homme ; on lui prêtait encore les rides de la vieillesse. A l’anniversaire de la naissance, on offrait au génie tutélaire de l’encens, du vin, desparfums, etc. On ne pensait pas que le sang des victimes put être agréable à l’auteur de la vie ; quelquefois cependant on immolait un porc au génie comme pour l’inviter au repas de famille. Les Grecs appelaient démon le génie du bien ; on lui faisait une libation à la fin du repas. Sous les noms de pé-

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nates , de dieux lares , les démons veillaient aux soins du ménage.

Virgile nous représente Enée offrant des sacrifices aux différents génies.

. . . Frondenli tempora ramo Implicat, et geniumque loci , primamque deorum Tellurem, nymphasque et adhuc ignota precatur Flumina.

( Virg., Æneid., lib. vrr, vers. l36. }

DENDERAH ( zodiaque de ).

Voyez ZODIAQUE.

DENDROMÈTRE. On connaît deux instruments de ce nom : le premier, imaginé parM. Gleditsch, qui le nomme aussi phytochiromètre , lui servait à observer le mouvement extérieur par lequel les tiges des plantes s’écartaient de la perpendiculaire en se portant vers l’horizon , et se redressaient ensuite pour reprendre leur première direction.

Le second instrument, inventé par MM. Duncombe et Whitteis , fait connaître , à la seule inspection , la hauteur et le diamètre d’un arbre et de ses branches , ce qu’il doit fournir de bois.

M. Georges Winkler a aussi inventé un nouvel instrument du même genre. ( Voyez le Journal de littérature étrangère , tom. XI, p . 1 6o ; Amusements philologiques, deuxième édition , pag. 4°7* )

DENIER. Les Romains se sont servis pendant long-temps de monnaie d’airain , qu’ils appelaient as au lieu décès (airain), ou libra, ou pondo 3 parceque cette monnaie pesait une livre. Ce fut l’an de Rome 4^5 que l’on commença à battre de la monnaie d’argent. La première qui parut fut le denier , qui était marqué de la lettre X, parcequ’ii valait dix as.

Ce denier fut nommé consulaire, à la différence de celui qu’on frap-

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pa sous les empereurs , et qui fut surnommé impérial.

BI. de Tillemont remarque que le denarius suffisait par jour pour entretenir convenablement une personne, et il présume que le denier romain e'quivalait à la pièce de douze sous de notre monnaie ; mais cette évaluation est contestée. M. Roliin , après plusieurs autres , évalue le denier romain à dix sous , monnaie de France ; Nieuport le porte à seize.

Le denier consulaire portait pour empreinte , d’un coté , une tète ailée de Rome , et de l’autre , un chariot à deux ou à quatre chevaux. Dans la suite on mit sur le revers Castor et Pollux , et quelquefois une Victoire sur un char à deux ou à quatre chevaux.

Le nom de denier a été donné à notre monnaie à l’imitation des Romains, qui, comme nous l’avons vu , l’avaient donné à quelques unes de leurs pièces.

En France , sous les rois de la première race , il y avait des deniers d’argent fin qui pesaient environ vingt etun grains ; sous la seconde , ils furent plus pesants : les moindres étaient du poids de vingthuit grains , et on en fit qui allaient à trente-deux. Sous Hugues- Capet et quelques uns de ses successeurs , les deniers ne pesèrent plus que vingt-trois à vingt-quatre grains. Vers la fin du règne de Philippe Ier, on commença à y mettre du cuivre Sous saint Louis, ils étaient debillon, et ne contenaient que six grains et demi d’argent. Depuis, le titre s’en est toujours altéré, au point que, sous Henri III , ils étaient de cuivre pur. Le denier n’est maintenant qu’une monnaie de compte , qui

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fait la douzième partie d’un sou tournois. Ployez monnaie.

denier-a-dieu. Cette pièce de monnaie , que celui qui achète ou Joue donne au vendeur ou propriétaire pour preuve de l’engagement qu’il a contracté avec lui, a été ainsi appelée pareeque autrefois on ne donnait qu’un denier dans cette occasion, et que cette pièce était destinée à faire quelque aumône , supposé qu’elle demeurât au vendeur ou propriétaire.

Peut-être aussi est-ce pareequ’on la donne en disant adieu , ou en se séparant lorsque Je marché est conclu. Le peuple dit : dernier adieu . Cette expression est ancienne dans la langue. On lit dans les poésies do Charles d’Orléans , père de Louis XII :

Qui du marché le denier à Dieu prend,

Il n’y peut plus mettre rabat ni crue.

DENIER DE SAINT PIERRE. SoUS le

pontificat de Léon IV , Ethelwolf étant à Rome , rendit son royaume tributaire envers le saint siège d’un schelling par famille pour une année : c’est ce tribut qu’on appelait le denier de saint Pierre , et qui se paya dans toute l’Angleterre jusqu’au règne de Henri VIII. Ce subside , qu’un roi ne pouvait exiger de ses sujets sans injustice , et que Rome aurait peut-être fait sagement de ne pas accepter, fit beaucoup de tort au catholicisme , et cessa d’être payé lorsque Henri VIII se déclara chef de l’église anglicane.

DENTELLE. Ce fut sous Colbert que le point d’Alençon acquit la célébrité qu’on lui a vu prendre insensiblement en France, en Angleterre , en Allemagne , en Suède et en Russie. On fabriquait aupa-

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ravant en France ces espèces de dentelles grossières, dont on voit encore quelques restes , et qui servaient à orner les aubes des prêtres , les rochets des évêques , et les jupes des femmes de qualité.

« Les Anglais sont parvenus , dit Peuchet , à imiter , quoique très imparfaitement , la dentelle de Bruxelles. Ils Pont appelée point d’ Angleterre ; il est fabriqué au fuseau , dans le goût de la dentelle de Bruxelles pour le dessin ; mais le cordon ou la bordure des fleurs n’a point de solidité. Ces fleurs se détachent très promptement du fond qui n’est pas plus solide; Les fabricants anglais , pour favoriser les premiers essais de leurs manufactures, achetèrent beaucoup de dentelles de Bruxelles, qu’ils vendaient à toute l’Europe sous le nom de point d’Angleterre. Combien de personnes, encore aujourd’hui, croient porter du point de fabrique anglaise , qui cependant n’est autre chose qu’une dentelle de Bruxelles !

Depuis que ces dentelles de fîl , nommées point d’Angleterre , ont été imitées et surpassées en Flandre , en Picardie et en Champagne , on n’en tire plus de Londres pour la France. »

DENTS DE NARWHAL. Le narwhal est armé de deux dents incisives , qui sortent horizontalement de sa mâchoire supérieure , et s’alongent en longs cônes , rayés de sillons en spire. On les nomme cornes de licornes fort mal à propos , puisque la licorne , quoique souvent représentée dans les armoiries , est un animal fabuleux.

Ces dents sont d’une dureté supérieure à celle de l’ivoire.

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DENTS ARTIFICIELLES. Les anciens ne paraissent pas avoir connu ce moyen de réparer la perte des dents, dont la privation ou l’irrégularité ôte à la physionomie l’expression et le charme.

Guillemeau , un des premiers , parle de l’implantation , qui se fait en retirant à un individu une dent pour la transposer sur un autre ; mais ce moyen aussi cruel qu’immoral, a été abandonné; il a été remplacé avantageusement par l’ivoire, les dents d’hippopotame, ou des dents sèches. Enfin M. Duchâteau, apothicaire à Saint- Germain-en-Laye , fit faire , pour son usage , un râtelier en terre de porcelaine de Sèvres ; il le présenta à l’académie de chirurgie en 1776. M. Dubois-Foucou est parvenu , à l’aide seule de l’expé»

rience, à fabriquer des dents dont l’émail prend la teinte appropriée aux personnes , tant à cause de leur tempérament que des autres dents qu’elles conservent; il a publié, en 1808, un ouvrage dans lequel il fait connaître son procédé. Il serait difficile de porter plus loin que ne l’a faitM. Catalan fils, l’art de réparer les écarts de la nature et les stigmates que le temps imprime sur les individus.

DENYS D’HALICARNASgE, M. l’abbé Angelo Mai , qui , depuis l’an 1 8 1 4 , rfa cessé d’enrichir la littérature classique par ses belles découvertes , a fait imprimer , en 1816, une partie inédite du grand ouvrage historique que Denys d’Halicarnasse avait mis au jour sous le titre d 'Antiquités romaines. M. Mai l’a tirée de deux manuscrits de la bibliothèque arabrosienne , que personne avant l’éditeur n’avait eu la curiosité

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d’examiner. On y trouve des harangues entières , des descriptions soignées , de longues observations morales, des faits isolés, des phrases recherchées ou remarquables , puisées dans le texte grec, copiées très souvent sans liaison, ou réunies quelquefois par d’autres phrases qui rappellent en peu de mots les faits principaux de l’histoire.

Les plus anciens, compris dans ces excerpta , appartiennent à l’an de Rome 3i5; le dernier à l’an 486. Les conquêtes de Yéies et de Falérie , la prise de Rome par les Gaulois , les exploits de Camille , le dévouement de Curtius , les guerres de la république dans la grande Grèce et dans la Campanie , celles des Samnites ; enfin , les démêlés des Romains avec Pyrrhus, sont les sujets que l’on y voit traités. Cette découverte n’a pas enrichi l’histoire romaine de nouveaux faits ; mais elle donne quelques détails inconnus et un certain nombre de notions accessoires.

( Journal des Sa vants, j uin , 1817.)

DESCARTES (René), né à la Haye en Touraine , l’an i5g6 , et mort à Stockholm en i65o, est justement célèbre par la révolution qu’il opéra dans les sciences. Il imagina et proposa cette méthode si oonnue , qui depuis a épargné tant d’écarts et de pas inutiles dans l’étude des vérités philosophiques.

Il soumit à l’examen toutes les connaissances qu’il avait acquises , établit son doute méthodique, et n’admit d’autre règle d’assentiment que l’évidence; mais il fut égaré par son génie, auquel il se livra avec trop de confiance. Son système manque par la simplicité.

H supposa un plein universel qui n’admettait aucun vide, et au tra-

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vers duquel les corps s’avancaient en déplaçant les divers fluides de densités différentes qui remplissaient tout l’espace. L’hypothèse de ces tourbillons entassés les uns sur les autres , tomba devant le système aussi simple que lumineux de Newton ; mais , malgré ses erreurs, Descartes est un des plus grands philosophes de ces derniers siècles.