DÉSINFECTION DE L’AIR

C’est au célèbre Guyton de Morveau que nous sommes redevables de l’usage des fumigations acides pour la désinfection de l’air. Cette découverte, qui date de 1773, assure à son auteur des droits incontestables à la reconnaissance des contemporains et de la postérité. Voy. air.

Samuel Sutton inventa, en 1740, une méthode de désinfecter les vaisseaux par des tuyaux de communication avec le feu des cuisines. Cette méthode a été depuis perfectionnée en France et en Angleterre.

DESSIN. Onnepeutrien dire de certain sur l’époque où cet art fut inventé; on peut assurer seulement qu’il est de la plus haute antiquité.

L’ombre que produit sur une surface qui lui est opposée tout corps placé entre cette surface et la lumière dont il est frappé a pu fournir la première idée du dessin; on essaya ensuite de représenter les objets sans le secours de leur ombre ; peu à peu on accoutuma la main à se laisser guider par l’œil , et à suivre les proportions que la vue lui dictait. Le charbon et la craie donnèrent aux premiers hommes les moyens de dessiner sur le bois, sur la pierre.

Le dessin ne consistait alors que

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dans la circonscription du contour des objets.

C’est à l’amour d’une jeune fille, nommée Dibutade , que l’on attribue le premier essai que la Grèce ait vu de l’art de dessiner.

L’Amour

Aux traits de l’ombre appliqua la peinture,

Et de sa flamme anima les pinceaux.

(léonard, les Saisçns , cb. III.)

Un de nos poètes s’est plu à décrire cette prétendue origine donnée à la peinture.

Eb quoi ! pendant huit jours , disait la tendre amante ,

Je languirai sans voir cette tête charmante !

O mou cher Polémon , n’est-il point de secrets Qui puissent à mes yeux en conserver les traits! Hélas! il n’en est point : ce n’est que dans mon âme Que vont rester empreints ces objets de ma flamme. Pour te voir, il faudra descendre dans mon cœur. Ah! que j’irai souvent y chercher mon vainqueur. Mais, que vois-je! c’est toi! c’est Polémon lui-même! Sur la blancheur du mur l’ombre a peint ce que j’aime !

Je pourrai voir au moins l’ombre de mon amant : Loin de lui. c’est beaucoup. D’un charbon à l’instant, Suivant tous les contours de celle ombre volage ,

Elle attache à la pierre une si chère image.

Peintres , ce l'ut ainsi que votre art vit le jour : Heureux fruit du hasard que sut cueillir l’amour.

Le père de celte jeune fille, potier de terre à Sicyone , ville du Péloponèse, ayant considéré l’ouvrage de sa fille, imagina d’appliquer de l’argile sur ces traits , en observant les contours tels qu’il les voyait dessinés. Il fit par ce moyen un profil de terre , qu’il mit cuire dans son fourneau. Tel fut encore , suivant l’ancienne tradition, l’origine des figures en relief dans la Grèce. Il est vrai de dire cependant que le dessin et les arts qui y ont rapport n’ont commencé à y faire des progrès suivis que depuis l’arrivée de Cécrops ou de Cadmus , princes sortis de l’Égypte et de la Phénicie, pays où les arts qui concernent le

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dessin étaient connus de temps immémorial.

On peut se faire une idée du degré de perfection auquel ce genre de dessin fut porté , en jetant les yeux sur quelques vases étrusques extrêmement anciens. Les figures sont simplement contournées ou esquissées , c’est-à-dire qu’elles sont comme les figures dessinées doivent être. Ces dessins nous offrent, non seulement les contours des figures, mais ils rendent aussi la circonscription des parties, le jet et les plis des draperies , ainsi que les autres détails, le tout par des lignes et des traits sans lumières et sans ombres.

Ce sont des dessins rendus avec des couleurs ; pratique qui n’est pas inconnue à nos dessinateurs modernes. Sur la plupart des vases , les figures sont peintes d’une seule couleur, ou, pour mieux dire, la couleur des figures est épargnée sur le fond même du Vase , sur la couleur naturelle de la terre cuite la plus fine. Le dessin de la plupart de ces vases est tel , que les figures pourraient occuper une place avantageuse dans une composition de Raphaël. A en juger par le dessin , on est obligé d’attribuer la plupart de ces morceaux à des artistes grecs. Winckelmann, dans son Histoire de l’art d’après les monuments , présente les vases étrusques comme des monuments propres à nous faire connaître le degré de perfection auquel les Grecs avaient porté l’art du dessin ; nos porcelaines les plus fines supporteraient à peine , dit-il , la comparaison avec ces vases , pour la légèreté et la richesse des dessins.

Ardicès, natif de Corinthe , qui