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exemples de combats singuliers , ils avaient toujours pour motif le service delà patrie. Cette coutume barbare, venue de la Scandinavie , partie de l’Europe qui comprenait le Danemarck , la Suède et la Norwège , passa en Allemagne , en France, et se répandit enfin dans l’Europe entière , où les duels furent quelquefois autorisés par les princes et approuvés par l’église.

Louis VU fut le premier roi de France qui commença à restreindre l’usage des duels. Saint Louis suivit cet exemple ; mais ses bonnes intentions demeurèrent sans effet , tant la coutume du duel était invétérée! Philippe-le-Bel fut plus heureux : les duels en matière civile furent pour toujours abolis sous son règne.

Les défenses contre le duel furent renouvelées par Henri IV, par Louis XIII ; mais toutes ces lois multipliées n’eurent guère d’effet jusqu’au temps de Louis XIV, qui défendit les duels encore plus rigoureusement que n’avaient fait ses prédécesseurs , et tint la main à l’exécution des règlements, comme on le voit par ses édits de i643 et de i65i, par l’ordonnance de 1670, etc. Malgré les lois sévères rendues contre le duel , un faux point d’honneur en a perpétué l’usage.

EAU. Lavoisier est un des premiers qui parleurs expériences ont démontré que l’eau n’est point un être simple ; il est parvenu à faire connaître les principes qui la composent et les rapports qu’ils ont

entre eux. Dès 177 6, Macquer et Sigaud-Lafond observèrent qu’il se déposait de l’eau sur les parois des vases au-dessous desquels on faisait brûler le gaz hydrogène. Au commencement de l’année 1781 ,

Priestley ayant fait dëtoner un mélangé de gaz hydrogène et de gaz oxygène dans un vaisseau de verre , observa aussi qu’après la détonation l’intérieur du vase était humide; mais aucun d’eux n’en conclut que l’eau était composée d’hydrogène et d’oxygène.

Ce fut Cavendish qui , dans l’été de la même année 1781, ayant répété l’expérience de Priestley avec un très grand soin , et s’étant procuré ainsi plusieurs grammes d’eau, osa le premier en tirer cette conséquence. Cependant il était nécessaire, pour convaincre les esprits , de brûler de grandes quantités de gaz hydrogène , de mesurer les proportions de gaz hydrogène et de gaz oxygène qui se combinaient , et de prouver que leur poids était absolument le même que celui de l’eau formée : c’est ce qu’essaya Lavoisier eni 783, et ce qu’il exécuta avec Meunier en 178Ô , au moyen des gazomètres dans un grand ballon de verre.

Parmi les chimistes qui répétèrent l’expérience de Lavoisier , on doit surtout citer M. Lefebvre-Gineau , professeur au collège de France , Fourcroy , MM. Vauquelin et Séguin : ceux-ci obtinrent jusqu’à cinq hectogrammes d’eau parfaitement pure. Aujourd’hui la. composition de l’eau est si bien connue, que l’on détermine ainsi le rapport de ses éléments : gaz hydrogène 1 1 décigr. 71, oxygène 88 décigr. 29; un centième ou un demi-centième de gaz azote, que les gaz qui entrent dans la composition de l’eau renferment, qui n’échappe pas même à l’analyse. ( Extrait de la Chimie de M. Thénard .)

M. Berthollet , si connu par les heureuses applications qu’il a fai-

tes de la chimie aux usages domestiques , a donné le moyen de conserver long-temps de l’eau dans des tonneaux sans qu’elle se gâte.

Il recommande de charbonner l’intérieur de ces tonneaux, ce qui préserve l’eau de cette odeur de croupi qu’elle prend ordinairement en dissolvant le principe extractif du bois ; on parvient ainsi à conserver l’eau dans les voyages de long cours sur mer.

Il resterait à faire connaître ici l’origine des eaux minérales, ce qui entraînerait trop loin ; qu’il nous suffise d’indiquer une découverte dont s’est enrichie la science, et dont l’humanité recueille le fruit.

Les sources thermales, connues antérieurement à Pline , prêtaient déjà du temps de cet écrivain leur secours à la médecine. Leurs propriétés provenant du sol qu’elles traversent, il faudrait les faire venir à grands frais de pays souvent très éloignés, ou les prendre sur les lieux, si la chimie n’était parvenue à imiter la nature dans cette circonstance. Bergman, en 1778, et Kirwan en 1 799 , publièrent des dissertations générales sur l’analyse des eaux minérales. L’essai que M. Bouillon-Lagrange mit au jour en 1810 , les travaux de MM.

Vauquelin, Fourcroy , Deyeux , et de plusieurs autres chimistes, ne permettent plus de douter des avantages que l’on peut retirer des eaux minérales factices, dans les maladies où ces eaux naturelles procuraient quelque soulagement.