ÉCOLE SPÉCIALE DU COMMERCE

Quelques villes commerçantes du ]NTord, et notamment Hambourg, ont la gloire d’avoir les premières tenté de former des établissements semblables à celui dont nous allons parler ; mais leurs essais n’obtinrent pas tout le succès qu’on pouvait en. attendre. Depuis longtemps , il est vrai , Paris comptait une foule de professeurs de tenue de livres , de changes , etc. ; mais personne n’enseignait la science commerciale dans toute son étendue. Ce ne fut qu’cni 816 qu’on éla~

blit , à l’ancien hôtel des Fermes, rue du Bouloi, une école sous la dénomination dé Académie de commerce. En 1819, cette académie fut transférée rue Saint- Antoine dans l’hôtel qu’Henri IV fit construire pour son ministre Sully.

Cette institution prit alors le nom dé École spéciale de commerce .

C’est là que, joignant la théorie à la pratique, l’élève achète et vend des marchandises simulées , négocie des valeurs de toute espèce , fait la banque , charge et expédie des navires, se livre aux opérations commerciales les plus compliquées , sous les yeux de professeurs habiles chargés de leur instruction. Un conseil de perfectionnement, présidé par le savant Chaptal , et qui compte parmi ses membres MM. Laffitte, Ch. Dupin, Prony , Héricart de Thury , surveille et dirige les études. On ne peut douter qu’un pareil établissement, en harmonie avec les besoins du siècle , puisqu’il contribue au développement de l’industrie et à la progression des lumières , ne fasse sentir son heureuse influence dans les différentes branches de notre commerce.

école de droit. La politique des patriciens de Rome, qui firent de la jurisprudence une science mystérieuse qu’ils se réservèrent, donna la première ouverture à l’étude des lois. C’est d’elle que sortirent ces édits nombreux et si judicieux des préteurs, qui méritèrent d’ètre réunis en corps de lois, sous le titre d 9 édit perpétuel.

C’est aussi par suite de cette application, et par la culture des lettres et de la philosophie , que se forma cette succession de jurisconsultes célèbres qui , depuis

Auguste, eurent le privilège de donner des consultations et des réponses que les juges mêmes prenaient pour base de leurs jugements; mais elle cessa après Herennius Modestinus , que Gravina appelle le dernier soupir de la jurisprudence. On voit bien des jurisconsultes qui enseignaient le droit, mais sans caractère public; un rescrit cl’Àntonin-Ie-Pieux, qui régnait au commencement du deuxième, siècle, les autorisait sous la de'nomination de juris studio si , à se faire payer de leurs salaires.

Ce rescrit , rapporte' par Caliistrate qui vivait du troisième au quatrième siècle, témoigné qu’il n’y avait point alors d’e'coles publiques spécialement e'tablies.

La première le fut à Beryte , ville de Phénicie : on en ignore l’époque; une deuxième fut ouverte à Constantinople en 425 ; la troisième le fut à Rome : on sait seulement qu’elle existait au temps de Justinien. Cet empereur fît des règlements pour les trois e'coles :

il les rendit exclusives, et il défe'ra des honneurs et donna des privile'ges aux professeurs. Ces écoles furent fermées et détruites peu après Justinien : celle de Rome par l’invasion de l’Italie que firent les peuples du Nord , et qui , dans les troubles et la confusion qui s’ensuivirent , perdit tout, les écoles , les livres , et les lettres même ; celle de Beryte , troublée d’abord par des désastres que causèrent les tremblements de terre et les inondations qui ruinèrent cette grande cité , s’éteignit lorsque les Arabes musulmans s’en rendirent maîtres ; celle de Constantinople dura plus long-temps, mais enfin s’abolit aussi lorsque

l’empire d’Orient tomba devant la barbarie des mêmes musulmans, qui prirent cette capitale , reste de l’empire, en i425.

Mais la découverte que l’on fît à Amalfi des Pandectes de Justinien , et la renaissance des lettres avec laquelle elle coïncida , firent revivre l’étude des lois. Elle passa de l’Italie dans les parties de la France où le droit romain était pratiqué : Toulouse en fut le premier "siège. Cependant cette étude se porta aussi dans la France cislige'ritaine , qui comprenait les pays de coutumes. Il y avait dans ces contrées une forte répugnance qui y résistait; un concile de Reims en 1171 , et un autre tenu à Paris en 1210, avaient porté des décrets d’interdiction de cet enseignement à Paris et dans les villes circonvoisines. On a rapporté cela à la décrétale super spécula du pape Honorius , publiée en 1220, dix ans après le concile de Paris; mais il y a plutôt lieu de croire que la décrétale fut accordée à la demande du gouvernement français , que de l’attribuer à des vues d’entreprise de la puissance romaine, qui n’avait pas un puissant intérêt à cette interdiction ; ce qui le témoigne, c’est une ordonnance de Philippe-le-Hardi , de 1277, qui porte « ly avocats ne » soyent si hardis d’alléguer droit » écrit là où les coutumes ayent » lieu. » Elle est citée par P. Pithou au Trésor des Chartres , registre vivat rex , fol. 68. Malgré cela le droit civil continua d’être enseigné à Orléans. Les écoles de droit étaient jointes aux universités qui s’établirent en même temps, sous le titre de facultés de droit. Il 11’y avait point d’université à Or

leans , et le roi Philippe - Je - Bel , par un edi t de i3i 2, érigea l’école de droit qui y subsistait en université, en créant les divers offices qui devaient en dépendre. On ignore le temps de l’établissement de cette école , qui était antérieure aux universités; mais cela témoigne qu’elle est d’une haute antiquité. Elle fit partie des vingtdeux universités dans lesquelles le droit fut enseigné jusqu’aux derniers temps, en y comprenant Paris, où la faculté de droit civil fut jointe à celle de décret , par édit de Louis XIV, en 1679.

Les choses demeurèrent en cet état jusqu’à l’abolition de tous les établissements d’instruction publique, en 1792. Il faut avouer que tout , dans nos pays de coutume , se ressentait de l’ancienne répugnance pour le droit romain. Les cours de ce droit à Paris étaient tellement déserts qu’on n’y voyait que le professeur qui dictait à un écrivain qui copiait. Les professeurs instruisaient, par quelques leçons particulières, les fils des magistrats qui leur étaient confiés.

Ces leçons étaient données aussi par les agrégés , qui avaient le droit de présenter les candidats aux examens et aux thèses.

Depuis la suppression des universités, la convention établit une école centrale dans chaque département : on y plaça une chaire de législation ; ce fut un nouveau coup mortel porté au droit civil ; car à peine les professeurs comprirentils rien au vague de ce titre de la chaire ; on divagua en se jetant dans le droit naturel , dans le droit économique , ou dans le droit po- Jitique. Un bien petit nombre s’attacha au droit civil. Mais à Paris ,

où le prix des connaissances a toujours été mieux senti , des jurisconsultes et des juristes se réunirent pour recréer Cet enseignement. On a connu l’académie de législation et l’université de jurisprudence.

Tel était l’état des choses , lorsque le gouvernement consulaire , en l’an 10 ou 1802, institua des lycées à la place des écoles centrales qu’il supprima : il rétablit en même temps des écoles de théologie , de droit et de médecine ; elles furent organisées l’année suivante.

Celles de droit furent composées chacune de cinq chaires, trois pour le code civil , une pour le droit romain qui fut des institutes de Justinien , et une pour le code de procédure civile à laquelle 011 a joint depuis renseignement d’un précis des codes criminels.

En 1808 le gouvernement impérial établit une université pour toute la France. Elle se composa de cinq facultés , dans lesquelles entrèrent la théologie , le droit , la médecine , auxquelles on joignit les sciences et les lettres. L’université fut partagée en autant d’académies qu’il y avait de cours souveraines de judicature, qui sont actuellement les cours royales ; mais toutes n’eurent pas les cinq facultés. La faculté de droit ne fut établie que dans dix académies , auxquelles fut ajoutée celle de Bruxelles. Par le nouvel état de la France elles sont réduites à neuf, Coblence et Bruxelles en étant retranchés. Ces neuf académies sont Paris , Caen , Rennes , Poitiers , Toulouse , Aix , Grenoble, Dijon et Strasbourg.

L’école de Paris ayant pris un accroissement prodigieux , on

l’augmenta d’abord de deux chaires, eelle de droit français et celle de droit commercial, données par un concours on i8io;maisle nombre toujours croissant des etudiants a obligé de revenir, en 1819, sur l’organisation de cette école. D’abord on supprima la chaire de droit français qui , de l’aveu des professeurs , de celui même qui l’occupait, n’était qu’un double emploi. On doubla le nombre des professeurs de code civil, de droit romain et de procédure ; on créa une chaire de droit naturel et une d’histoire du droit romain, qui durent également être doublées, et l’on créa en outre un cours de droit public administratif qui fut simple comme le cours de droit commercial; il dut donc dans ce plan y avoir seize professeurs , mais on est revenu encore sur ce plan en 1822 , en supprimant les trois nouveaux cours et créant à la place de l’un d’eux un cours des Pandectes de Justinien , ce qui réduisit à douze le nombre des professeurs. Une chaire des Pandectes fut aussi établie à Toulouse.

Telle est l’histoire , et tel est l’état actuel de cette branche de l’enseignement public ou des écoles de droit en France.

ÉCOLE D’APPLICATION DES INGÉ- NIEURS GÉOGRAPHES MILITAIRES. Une

école de géographes fut créée par la loi du 3o vendémiaire an rv, qui fixa à vingt le nombre d’élèves qui seraient instruits aux opérations géographiques et topographiques , après avoir fait toutefois leurs premières études pendant un an au moins à l’école Polytechnique. L’école d’application était destinée à former des ingénieurs

civils , spécialement chargés de lever le plan cadastral de la Franse; mais les circonstances s’opposant à ce qu’elle atteignît le but de son institution , elle eut peu de durée.

Celle qui existe aujourd’hui a été établie au dépôt de la guerre, en vertu d’une décision ministérielle du 3o octobre 1809, peu de temps après le décret concernant l’organisation militaire du génie géographe. L'enseignement, dans le cours de deux ans , comprend généralement la science géodésique , l’art du dessin et les principes de la statistique civile et militaire; il est confié à trois ingénieurs géographes , l’un chef des éludes , professeur de géodésie ; l’autre professeur de topographie et de dessin de la carte, et le troisième de paysage. Les élèves, admis par la voie du concours , ont rang de sous-lieutenant, ils sont choisis exclusivement par ceux de l’école royale Polytechnique.

Pendant leur séjour à l’école d’application ils se livrent aux exercices d’équitation , et la seconde année ils suivent le cours de géologie à l’école des Mines ; à la fin de leurs études ils sont reçus dans le corps des ingénieurs géographes avec le grade de lieutenant en cas d’emplois vacants. Ce corps , avant son organisation définitive, a rendu des services éminents à la géographie par les immenses travaux qu’il a exécutés en Belgique et en Italie. Maintenant il est chargé de lever la carte topographique de la France.

École de médecine. Quoique l’école de médecine de Paris existe depuis fort long temps , les changements apportés dans son organisation et dans le mode d’enseigne-

ment, en ont fait une institution nouvelle. Elle fut d’abord établie dans la rue de la Bûcherie en 1472 ; mais fermée pendant les troubles de la révolution , elle ne fut rouverte qu’en 17 g5 parles soins du professeur Fourcroy , et sur la proposition qu’il en fit à la convention. Dans un magnifique bâtiment, situé dans un des quartiers le plus commode pour les élèves par le nombre des établissements d’instruction qui y sont réunis , l’école de médecine renferme une bibliothèque nombreuse , un cabinet de physique , un laboratoire de chimie , un cabinet d’anatomie. On y enseigne la médecine et la chirurgie , rendant ainsi à leur unité première deux arts qui n’auraient pas dû être séparés. Les élèves , répartis dans les différents hôpitaux de la capitale , peuvent aux lits des malades faire l’application des préceptes qu’on leur a enseignés dans les cours. Quoique cette institution laisse encore quelque chose à désirer , cependant elle peut rivaliser avec les académies étran* gères , et n’a plus de rivale en France , même l’école de Montpellier , où les élèves se portaient anciennement en foule.