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ÉCHOS ARTIFICIELS. Se dit de certaines figures de voûte, qui sont ordinairement elliptiques ou paraboliques , et qui redoublent les sons. La manière de faire des échos artificiels est enseignée par le père Biacani , jésuite , dans son Échomètrie.

Vitruve dit qu’en divers endroits de la Grèce et de ITtalie , on rangeait avec art sous les degrés du théâtre, en des espaces voûtés, des vases d’airain pour rendre plus clair le son de la voix des acteurs et faire une espèce d’écho.

ÉCHOlYIÈTRE. M. Sauveur, en 1701 , a eu l’idée d’un instrument , auquel il a donné le nom d’échornètre , pour déterminer précisément la duree des mesures et des temps dans la musique. Il n’était question que de fixer sur une mesure connue la longueur d’un pendule simple , qui devait faire un tel nombre juste de vibrations pendant un temps ou pendant une mesure de mouvement de telle espèce.

Cette idëe s’est reproduite depuis à des époques differentes. Vers 1736, 011 annonça , sous le nom de mètromètre , un instrument qui battait la mesure tout seul.

ÉCLIPSE. Ce phénomène a d’afeord frappé tous les hommes , et, jusqu’à ce que l’astronomie en eût dévoilé la cause , il a été pour les uns un sujet d’alarmes , et pour les autres l’objet d’une infinité de conjectures. Tous les savants conviennent que Thaïes a été le premier que nous connaissions qui ait prédit les éclipses.

Anaxagore , contemporain de Périclés , fut le premier des Grecs qui écrivit clairement sur les diverses phases de la lune et sur ses éclipses. Pline dît , dans son Histoire naturelle , que le premier Romain qui observa les éclipses de soleil et de lune fut Sulpicius Gallus.

L’illustre M. Cassini a fait des tables de mouvement du premier satellite de Jupiter; ces tables servent à calculer les éclipses de ce satellite.

Rœmer a trouvé une machine ou espèce de planisphère et de montre, qui , par le moyen d’une manivelle qu’on tourne, marque toutes les éclipses des planètes qui ont été , ou qui seront jamais. C’est une invention merveilleuse. Celte machine est à l’Observatoire royal de Paris , avec plusieurs autres machines curieuses.

Le Journal des Savants ( 1785 ), pag. 7 5 , première édition, donne le détail et l’explication d’une machine inventée par M. de La Hire, et qui montre toutes les éclipses , tant passées que future^, selon le moyen mouvement de la lune , avec les points de lunaisons et les épactes.

Les éclipses de soleil sont causées par l’interposition du corps opaque de la lune entre le soleil et la terre. On distingue trois sortes d’éclipSes du soleil : les éclipses totales , c’est-à-dire celles ou cet astre est entièrement caché par la lune; les éclipses annulaires, qui sont celles où la lune paraît tout entière sur le soleil : le disque de la lune étant le plus petit , le soleil excède alors de tout côté celui de la lune, et forme autour d’elle un anneau ou une couronne lumineuse, dont l’éclat , augmenté par l’obscurité du globe lunaire, offre un phénomène curieux et qui ne se reproduit pas souvent. On appelle éclipsescentrales celles où le centre de la lune paraît sur le centre même du soleil ; et l’éclipse est alors ou totale ou annulaire, selon que la lune est plus ou moins éloignée du soleil. Les éclipses les plus communes sont les éclipses partielles, c’est-à-dire celles où le soleil n’est caché que dans une portion telle que le quart ou la moitié de son globe.

Les éclipses de lune sont causées par l’ombre de la terre qui s’étend sur le disque lunaire, et y produit l’obscurité. Cette ombre se forme derrière la terre, qui intercepte les rayons du soleil. Il y a pour cette planète , comme poqr le soleil, des éclipses totales, centrales et partielles. On observe dans la couleur de la lune , pendant les éclipses, des différences considérables : lorsqu’elle est apogée ou plus éloignée de la terre, elle traverse le cône d’ombre plus près de sa pointe ; elle paraît alors plus rouge , plus lumineuse, que lorsque les éclipses arrivent plus près de la terre ; car , dans le périgée ,

les rayons , rompus par l’atmosphère , qui se dispersent dans le cône d’ombre , et en diminuent l’obscurité, ne parviennent pas jusqu’au centre de ce cône, qui est trop large dans ce point là, et qui est trop près de la terre pour que la petite réfraction de l’atmosphère y fasse arriver les rayons.

Voilà pourquoi on a vu des éclipses où la lune disparaissait entièrement.

ÉCLIPTIQUE. Ligne qui partage le zodiaque , dans toute sa longueur, en deux parties égales, et que le soleil semble parcourir dans son mouvement annuel.

Les anciens sont partagés sur le temps auquel les Grecs connurent l’obliquité de l’écliptique. Les uns attribuent cette découverte à Pythagore, les autres à Anaximandre, son disciple ; il y en a meme qui veulent qu’OEnopides de Chios’en soit aperçu le premier. Ce qui paraît de plus vraisemblable dans cette question, c’est qu’ Anaximandre aura montré le premier aux Grecs de combien de degrés le zodiaque était incliné à l’équateur. Peut-être aussi qu’avant Anaximandre les savants faisaient un mvstère de cette connaissance. Ce philosophe la divulgua, et donna par ce moyen à chacun la facilité de s’appliquer avec quelque succès à l’astronomie.

ÉCLUSE. Chez les Chinois et les Égyptiens , l’eau était retenue dans les canaux au moyen de grosses traverses de bois placées audessus les unes des autres et engagées dans une batine en pierre de taille ; le reste du canal n’était qu’un fossé sans maçonnerie.

y'ojez CANAL.

* En 1 7^3 , M . Zacharie a imaginé

de nouvelles portes cfe’écluses d’un seul vanteau , qui , au lieu de s’ouvrir horizontalement , s’abaissait au fond du canal.

En 1808 , on voyait à l’école des ponts et chaussées, le modèle d’une nouvelle construction d’écluse , inventée par M. Bétancourt , et qui a été approuvée par l’Institut. Déjà MM. Bosset et Solages avaient imaginé une écluse à sas mobile pour passer les bateaux avec une très petite dépense d’eau : M. Bétancourt épargne même cette dépense. Il place à côté de son écluse, et fait communiquer avec elle un puits , dont la capacité est déterminée par la quantité d’eau nécessaire en augmentation dans l’écluse pour passer du niveau de celle du canal du bief inférieur au niveau de celle du bief supérieur.

Ce réservoir économique donne ou répand la même quantité d’eau, soit pour monter , soit pour descendre les bateaux. Il fallait , à cet effet , un moyen mécanique capable d’agir sur la masse d’eau contenue dans ce puits , à la manière dont le piston agit dans les pompes foulantes pour la faire passer alternativement de l’écluse dans le puits, et du puits dans l’écluse. A l’aide d’un mécanisme fort simple , M.

Bétancourt a résolu ce problème.

Il introduit dans le puits un plongeur, qui n’est effectivement qu’un piston construit en forme de caisse rempli d’eau, surchargé de manière à peser plus que l’eau qui tendrait à le soulever. Une chaîne, un contre-poids à bascule et en engrenage sont disposés de manière à ce qu’un seul homme puisse , en tournant wne manivelle , soit élever , soit abaisser le plongeur , et par là vider ou remplir l’écluse

avec la même eau. Cette invention convient parfaitement au système des petits canaux; mais on la croit moinsavantageusepourlesgrands, les plans inclines en fer convenant mieux , dif-on , pour passer pardessus les collines , et franchir une différence de niveau un peu con sîdérable.

ECOLE. Chez les anciens , comme chez nous , le mot école a toujours servi à désigner un endroit où l’on enseigne. Toutes les villes de la Grèce , sans en excepter Lacédémone , avaient leurs écoles. Ce qu’on enseignait dans chacune d’elles répondait à l’âge de ceux qui y étaient admis. Jugeons de toutes les autres par celles d’Athènes.

On conduisait les enfants , dès l’âge le plus tendre , à de petites écoles où ils apprenaient à lire et à écrire ; de ces premières écoles on passait dans celles où l’on enseignait la grammaire, la poésie et la musique. Homère y était particulièrement lu avec une sorte de vénération. Alcibiade, encore jeune, étant entré dans une école où il ne trouva point les ouvrages de ce poëte immortel , donna un soufflet au maître, le traitant d’ignorant qui déshonorait sa profession. Ensuite venaient les écoles de rhétorique et celles de philosophie :

Aristote , Isocrate , Socrate , Platon , Théophraste furent la gloire de ces écoles. Ce bienfait de l’éducation s’étendait jusque sur les filles de la plus simple extraction.

Athènes était une ville où tout le monde parlait bien, et où la dernière classe du peuple prétendait, comme toutes les autres , à la pureté du langage.

Les écoles pour les filles sont les

premières dont il soit possible de constater l’établissement à Rome.

Elles existaient dès l’an 3o4 de la fondation de cette ville.

Des grammairiens grecs vinrent former à Rome des écoles de grammaire , vers Fan 55o. De la langue grecque on passa à l’étude de la langue latine : on y lisait, du temps de Cicéron , les poëtés nationaux, tels qu’Ennius , Accius , Pacuvius , Livius , Andronicus , Térenee , etc. Ce furent encore des rhéteurs grecs qui fondèrent à Rome des écoles de rhétorique , vers l’an 600. D’abord tous les exercices s’y faisaient en grec ; ce ne fut que vers le temps de Cicéron que l’on commença d’y enseigner en langue latine. La philosophie fut également apportée dans cette ville célèbre par des philosophes grecs. Ces nouveaux maîtres y furent long-temps troublés par les magistrats, qui craignaient que la jeunesse romaine ne tournât du coté de la philosophie et de l’éloquence toute son émulation et son ambition : les institutions eurent surtout pour ennemi le sévère Caton , qui voulait que les Romains préférassent la gloire de bien faire à celle de bien dire.

Charlemagne fut le premier de nos rois qui établit des écoles publiques en France. Ce prince, dit M. Dulaure dans son Histoire civile , physique et morale de Paris , après avoir parcouru les contrées de l’Italie, s’aperçut que sesFrancs étaient fort inférieurs aux nations chez lesquelles se conservaient encore quelques restes de l’antique civilisation ; il prit la résolution de faire renaître dans la Gaule le culte des lettres et d’y établir des écoles. Pour le seconder dans ce

projet , le cierge' gaulois , dont l’ignorance, à peu d’exceptions près, était extrême , ne lui offrait que de faibles ressources. Il appela donc des savants étrangers, des chantres, des grammairiens, des arithméticiens. Il adressa à tous les e'véques et abbés une lettre circulaire pour leur prescrire d’établir , dans Leurs églises ou dans leurs monastères , des écoles particulières ou publiques : il fut obéi.

On enseignait, dans ces écoles, la lecture, l’écriture , l’arithmétique, l’astrologie, qui ordinairement se bornait au calcul , appelé comput , ou à la méthode de déterminer les fêtes mobiles; enfin on y enseignait l’art de chanter au lutrin, art qui donnait alors une grande considération à celui qui le possédait parfaitement. Telle est l’espèce d’enseignement dont Charlemagne gratifia quelques parties de la Gaule.

Cet enseignement, qui n’agrandit pas le foyer des lumières, les empêcha du moins de s’éteindre.

Paris dut avoir quelque part à ces établissements -, il existait dans cette ville quelques écoles pour les personnes qui se destinaient au sacerdoce; et, conformément à l’ordre de Charlemagne, il dut en être établi dans la maison épiscopale , dans les abbayes de Sainte -Geneviève, de Saint-Germain-des-Prés; et cependant les monuments historiques du temps n’offrent aucun témoignage de l’existence de l’école épiscopale, ni de celle de l’abbaye de Sainte - Geneviève. Néanmoins on a la certitude que, sous cette race, L’école de Saint-Germain-des- Prés était en vigueur; on connaît quelques uns de scs professeurs, de ses élèves; on connaît quelques ou-

vrages qu’ils ont composés. 0« ne trouve aucune notion semblable sur les autres prétendues écoles de Paris.

On sait qu’Abbon, qui composa, en latin barbare, un poëme sur le siège de Paris par les Normands, était élève de l’école de Saint-Germain-des-Prés ; et cette production , il faut le déclarer , ne donne pas une idée, bien avantageuse des talents de l’élève, ni des progrès de l’instruction dans cette école.

On sait aussi qu’en l’an 900, Remi, moine de Saint-Germain d’Auxerre , vînt à Paris pour ouvrir une école de philosophie, ou plutôt de dialectique , école qui fut, à ce que l’on croit, la première en ce genre. On ignore en quel lieu il professait : peut-être son école fut-elle indépendante, comme dans la suite on en vit plusieurs à Paris.

Remi eut pour successeur Odon , son disciple,

école d’architecture. Ce fut en iy4° que M. Blondel jeta les fondements de cette école, rue des Cordeliers , à présent rue de la Harpe : cet établissement fut approuvé, le 6 mai ijfô’ Par l’aca~ demie royale d’architecture, et autorisé par le ministère en ij5o.

ÉCOLE DES ARTS ET MÉTIERS. Depuis 1782, le gouvernement s’était appliqué à former une collection de modèles en tout gei'ire , de mécaniques , d’instrunmnts et outils employés dans les sciences et les arts, etc. Cet établissement, qui était unique en Europe , devait attester le développement successif des progrès dans les arts, et mettre les artistes à même de profiter du bel héritage que des hommes de génie leur avaient laissé. En contemplant ces modèles , un ar-

EGO

liste pouvait , ainsi qu’un peintre à la vue d’un tableau de Raphaël ou de Michel-Ange , être inspiré et enfanter une nouvelle invention ; mais ce n’était point assez , pour former d’ingénieux ouvriers et donner une nouvelle impulsion aux arts mécaniques.

En 181a, on a établi des cours publics et gratuits , non pour former des élèves dans la pratique des arts et métiers , mais pour les préparer à devenir des artistes habiles et instruits. Des professeurs distingués leur donnent des leçons de dessin de figures, d’ornements, d’architecture et de machinas ; d’autres professeurs leur enseignent Parithmétique , l’algèbre , la géométrie , la géométrie descriptive,etl’applicationde ces diverses branches de mathématiques aux tracés de charpente , à la coupe des pierres , et au calcul des machines. Dans un cours de physique expérimentale, on arrête principalement leurs regards sur la démonstration et l’application des phénomènes qui servent de base à la théorie de la mécanique industrielle.

On a établi également , dans la ville de Châlons-sur-Marne , une école pratique des arts et métiers , dans laquelle on prépare les élèves à la pratique de plusieurs professions mécaniques, telles que l’ébénisterie, la menuiserie, les ouvrages de tour sur fer et sur bois , l’horlogerie , etc. Les élèves, nommés par le ministre de l’intérieur, y sont logés et entretenus. On les forme à la pratique des arts par la méthode analytique : le dessin , les mathématiques, etc., y sont enseignés et développés suivant la classe à laquelle appartient chaque élè ve.

Les différentes expositions des produits de l’industrie française ont déjà mis le public à même d’apprécier les avantages que l’on doit se promettre de cette école.

écoles d’artillerie. Elles furent établies par Louis XV , pour l’instruction des officiers et des soldats de Royal- Artillerie. Le roi , ayant voulu former un seul corps de différentes troupes qui dépendaient de l’artillerie , partagea ce corps en cinq bataillons , qui furent placés à Metz, Strasbourg , Grenoble, La Fère et Perpignan; ce dernier bataillon a depuis été envoyé à Besançon.

école de cavalerie. Cette école fut instituée au commencement de la révolution , par suite de l’émigration des officiers et d’une grande partie des instructeurs des corps de cette arme , dans le but de ramener l’instruction à ses vrais principes qui étaient oubliés ; elle a changé plusieurs fois de règlement et de système. D’abord elle fut appelée à former par régiment un officier et un sous-officier instructeur ; elle devint, en 1809, une école organisée au château de Saint-Gennain , où l’on n’admettait que des jeunes gens qui n’étaient point encore au service et qui y faisaient un noviciat pour l’arme de la cavalerie. Cette école fut supprimée par ordonnance du 3o juillet 1 8 1 4 5 mais le gouvernement ayant reconnu que les circonstances d’une guerre longue et constamment active avaient dû nécessairement faire négliger dans les troupes à cheval les principes de l’équitation , et n’avaient même pas permis d’exercer ces troupes d une manière uniforme et régulière , jugea que le meilleur moyen.

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d’y porter un remède efficace était de créer une école où seraient formés , pour tous les corps de troupes à cheval, des instructeurs, non seulement dans la partie de l’équitation, mais encore dans celle des exercices et manoeuvres. Cette école fut établie à Saumur, par ordonnance du roi du 23 décembre 1 8 1 4 ? et fut ouverte le premier mars i8ï5. On choisit le quartier, construit, avantla révolution, pour le régiment des carabiniers de Monsieur, comme réunissant toutes les commodités désirables relativement à sa nouvelle destination.

L’école de cavalerie fut licenciée le 20 mars 1822, par suite du complot découvert à Saumur au mois de décembre précédent. Dans de telles circonstances, on avait conçu des craintes sur une réunion d’officiers et de sous-officiers de divers corps. Recréé à Versailles, le 5 novembre 1820, et transféré à Saumur le 11 novembre 1824, cet établissement, portant aujourd’hui le nom d'école royale de cavalerie, reçut le 10 mars i8q5 une nou-

velle organisation , qui lui a donné beaucoup plus d’extension qu’il r/en avait eu jusqu’alors.