AIM

pelle aujourd’hui ailes , représentaient Pan avec des cornes à la tête.

Ce qu’il y a de certain , c’est que cette manière de ranger les armées est très ancienne. On sait que les Romains donnaient le nom éY ailes à deux corps de troupes de leurs armées placés l’un à droite et l’autre à gauche , et qui consistaient chacun en 4°o chevaux et 4200 fantassins. Ces ailes étaient ordinairement de troupes alliées, et leur usage était de couvrir l’armée romaine , comùie les ailes d’un oiseau servent à lui couvrir le corps. Les troupes des ailes étaient appelées alares et alares copiœ,

AILE DE SAINT-MICHEL. Ordre de chevalerie. Alphonse Henri , premier roi de Portugal, institua cet ordre en 1171, en mémoire d’une victoire qu’il remporta sur le roi de Séville et les Sarrasins, et dont il crut être redevable à saint Michel, qu’il avait invoqué dans cette guerre.

L’insigne des chevaliers était une aile, ou demi-vol de pourpre, le bout en bas, sur un cercle à huit pointes , quatre droites en croix, quatre ondées et aiguisées en sautoir; le tout d’or en forme d’étoile rayonnante. Ils portaient cet insigne sur l’estomac, et leur devise était ces trois mots latins ; Quis est Deus , qui répondent au sens du mot hébreu Michel .

AIMANT. Les anciens, disent les auteurs de Y Encyclopédie , n’ont guère connu de l’aimant que sa propriété d’attirer le fer. Cependant, il paraît qu’ils ont connu quelque chose de sa vertu commua nicative ; Platon en donne un exemple dans Y Ion, où il décrit

cette fameuse chaîné d’anneaux de fer suspendus les uns aux autres, et dont le premier tient à l’aimant; Lucrèce fait de plus mention de la propagation de la vertu magnétique au travers des corps les plus durs.

Plusieurs opinions ont été hasardées sur les propriétés de l’aimant. Descartes et ses disciples ont prétendu que cette pierre métallique a deux pôles comme la terre , et qu’une matière magnétique qui circule autour et sort d’un des pôles de cette pierre pour rentrer par l’autre , cause cette impulsion qui unit le fera l’aimant ; que les corpuscules particuliers qui circulent sans cesse autour et au travers de l’aimant ont une analogie avec les pores du fer, analogie qui leur donne sur ce corps la prise que leur peu d’affinité avec les pores des autres corps ne leur permet pas d’avoir.

C’est jusqu’ici, comme l’observe M. Dutens , ce qu’on a dit de plus raisonnable sur la vertu magnétique , et c’est, ajoute-t-il, ce qu’en avaient déjà dit les anciens.

Si la direction de l’aimant vers les pôles , direction qui , au milieu meme des ténèbres, nous trace des routes certaines sur l’immense océan, a été connue des anciens, comme le pensent quelques auteurs, il est certain que cette découverte avait été perdue, et qu’elle n’a été retrouvée que dans le douzième siècle. ( Voyez Boussole.)

L’homme , souvent rival de la nature , a essayé de communiquer au fer et à l’acier les propriétés de l’aimant, et il y a réussi : c’est ce qu’on nomme aimant artificiel .

M. Knight, à Oxford, est un des

premiers qui aient tenté cette opération, qui a été perfectionnée par MM. Baradelle , l’abbé Lenoble et Mitchell.

Aétius, qui vivait l’an 5oo , est le plus ancien auteur qui désigne l’application extérieure de l’aimant comme utile dans certaines maladies : « Tradunt magne tem detentum manu chiragrorum ac podagricorum dolores ipsorum se dare ; œquè conduisis opitidalur .

(On dit que l’aimant tenu dans la main des goutteux les soulage; et qu’il est utile aussi dans les maladies convulsives.) Aétius cite Marcellus et Léonard Camille comme affirmant les bons effets de l’application de l’aimant pour calmer les maux de dents ; mais, dans le fait, ces auteurs n’ont parlé que du mal de tète et de la goutte.

AINESSE (droit d’). Ce droit, en vigueur chez les Hébreux , était inconnu chez les Romains , ils croyaient , avec raison , que la nature appelait les enfants au partage égal de la succession de leurs pères. Il a été introduit en France pour perpétuer le lustre des familles nol3les en meme temps que leurs noms. « C’est, dit Montesquieu , un esprit de vanité qui a établi chez les Européens l’injuste droit d’aînesse , si défavorable à la propagation , en ce qu’il porte l’attention d’un père sur un seul de ses enfants et détourne ses yeux de tous les autres; en ce qu’il l’oblige, pour rendre solide la fortune d’un seul , de s’opposer à l’établissement de plusieurs;enfin, en ce qu’il détruit l’égalité des citoyens, qui en fait toute l’opulence . »

AIR. Corps léger, fluide, trans-

parent, capable de compression et de dilatation , qui couvre le globe terrestre jusqu’à une hauteur conside'rable.

L’air atmosphérique que nous respirons n’est point pur ; il est composé, est-il dit dans le Dictionnaire de l’industrie, d’un quart d’air vital ou oxygène , et de trois quarts d’azote ou hydrogène.

Pesanteur de /W. V/pesanteur.

Condensation et Raréfaction de R air , Voy. condensation,

C’est en 1773 que M. Guytori- Morveau fît voir que le gaz acide muriatique avait la propriété de désinfecter l’air. Jusque là aucun principe de physique n’avait guidé ceux qui cherchaient à combattre 1 influence de l’air infecté dans les hôpitaux , dans les lazarets et dans les circonstances accidentelles où elle produisait ses funestes effets.

L expérience que M. Guyton fit dans une église de Dijon était la plus concluante que l’on pût désirer ; l’église était vaste , l’infection extrême : un seul appareil , dans lequel le muriate de soude fut décomposé par J’acide sulfurique, fit disparaître toute l’infection par une seule opération. Dans la même année les prisons de Dijon éprouvèrent les ravages de cette fièvre qui naît de l’accumulation des malades ; on fit la même opération , qui fut également efficace. Il fut prouvé dès lors que le gaz acide muriatique détruisait les effets de la putréfaction , ^t ceux qui sont dus à la trop grande accumulation des malades, et qui rendent funestes les maladies les plus simples en en changeant la nature.

Cette méthode de désinfecter l’air a été adoptée dans les pays étrangers, et particulièrement en An-

gleterre, où le docteur Smith a employé les vapeurs de l’acide nitrique; ce qui indique que la propriété de désinfecter appartient à tous les acides. ( Dictionn . des découvertes en France de 1789 à la fin de 1820 , tom. I, pag. 227. ) air. En termes de musique.

« Saumaise croit que ce mot » vient du latin œra> et Burette » est de son sentiment, quoique » Ménage le combatte dans ses éty- » mologies de la langue française. . .

» Æra , c’est-à-dire nombre ou la » marque du nombre, numerinota , » dit Nonnius Marcellus. C’est en » ce sens que le mot æra se trouve » employé dans ce vers de Lucile :

Hœc est ratio ? perversa æra ! summa subducla im probe !

» et SextusRufus s’en est servi de » même.

» Or, quoique ce mot nese prît » originairement que pour le nom- » bre ou la mesure du chant, dans » la suite on en fit le même usage » qu’on avait fait du mot numerus, » et l’on se servit du mot æra pour » désigner le chant même ; d’où » est venu , selon les deux auteurs » cités , le mot français air , et » l’italien aria pris dans le même » sens.» (J. -J. Rousseau, Dictionn . de musique .)

AIRAIN. Avant que le fer fût connu , les hommes faisaient un usage très fréquent de ce métal; ils en faisaient des vases , des armes, des coutres de charrue , des faucilles, des haches, des couteaux et même des miroirs.

L’airain de Corinthe , qui a eu tant de réputation dans l’antiquité, était, à ce qu’on prétend, le résultat de la fusion et du mélange de l’or , de l’argent et du cuivre

qui se trouvèrent en abondance à Corinthe lorsque le consul Mummius réduisit cette ville en cendres, cent quarante-six ans avant l’ère chrétienne. Les statues, les vases et autres objets qui étaient faits de ce métal étaient d’un prix inestimable. Il y a pourtant une difficulté au sujet du cuivre de Corinthe : c’est que quelques auteurs disent que ce métal était fort re cherché avant le sac de cette ville par les Romains, ce qui prouverait que le cuivre de Corinthe n’était pas le produit des métaux fondus confusément dans l’incendie de cette ville , et que les Corinthiens avaient possédé particulièrement l’art de composer un métal où le cuivre dominait , et qu’on nommait pour cela cuivre de Corinthe .

âge d’airain.

L’âge d’airain est le temps qui suivit le règne de Saturne ; il vit commencer l’injustice et les désordres, sans cependant que la perversité se déclarât aussi ouvertement que dans le siècle suivant.

C’est dans cet âge que les lois de la propriété sont fixées, que l’homme parcourt les contrées les plus éloignées , et qu’il pénètre les entrailles de la terre pour en arracher l’aliment de tous les vices.

L’âge d’airain vit naître une race nouvelle , Farouche , belliqueuse, et non pas criminelle.

Ce fut au siècle affreux nommé siècle de fer Que triompha le crime échappé de l’enfer.

La vérité s'enfuit , la pudeur, la justice.

A leur place ont régné la fraude , l’artifice ,

Et l’envie et l’orgueil , la soif de posséder,

Et plus coupable encor la soif de commander.

Le hardi nautonier, sur la foi des étoiles,

A des vents mal connus osa livrer ses voiles ;

Et la mer vit les pins , avec orgueil flottants ,

Insulter la tempête et braver les autans.

La terre, ainsi que l’air, long temps libre et commune ,

Connut de l’arpenteur la limite importune.

Un long sillon traça la borne des enclos.

Ce ne fut point assez des biens pour nous éclos ,

Des tributs exigés de ses plaines fécondes ;

On osa déchirer ses eutrailles profondes ,

Des veines de ses flancs arracher ces métaux,

Ces trésors corrupteurs , aliments de nos maux.

( De Saint-Ange, trad. dés Métaviorph., liv. I. )

AIX-LA-CHAPELLE. Charlemagne avait tous les ans coutume de venir passer quelques mois aux environs des lieux où cette ville est située maintenant , et d’y prendre le plaisir de la chasse. Un jour qu’il s’y était livré avec plus d’ardeur qu’à l’ordinaire , il s’éloigna de sa suite, et finit par s’égarer.

Incertain de la route qu’il devait choisir , il s’abandonna à son cheval ; mais ne trouvant que des bois et des montagnes sans aucune habitation , il s’arrêta sur un coteau pour tâcher de découvrir la route la plus sûre. Il aperçut de la fumée dans le fond d’un vallon prochain , et , croyant y trouver quelque maison, il piqua son cheval vers cet endroit : au fort de sa course, l’animal enfonça dans un ruisseau d’eau chaude et fumante.

L’empereur effrayé mit pied à terre , dégagea sa monture, suivit le ruisseau jusqu’à sa source , et trouva les débris d’un palais antique et les restes d’un bain superbe.

Une découverte si peu attendue fut regardée par ce prince religieux comme une attention singulière de la providence à sa conservation. Un bain d’eau chaude lui parut propre à le remettre de la fatigue dont il était accablé ; il y entra , se sentit entièrement délassé, et après être, remonté à cheval , il erra quelque temps, jusqu’à ce qu’il eût rejoint toute sa suite.

Voulant rendre à jamais célèbre l’endroit où il s’était égaré , Charlemagne résolut d’y établir sa demeure et d’y fonder une ville. Il