ECOLE ROYALE POLYTECHNIQUE

Cette école , connue d’abord sous le nom d’Ecole centrale des travaux publics, fiit créée dans ces temps malheureux où les écoles spéciales des services publics, tout- à- fait désorganisées, avaient vu fuir de leur sein les professeurs et les élèves ; les uns pour se soustraire à la persécution , les autres pour aller servir dans nos armées. A cette époque , la France, attaquée par l’Europe entière , réclamait les secours d’ingénieurs habiles, et était menacée de n’en plus trouver. Ce fut dans

de telles circonstances que des hommes également distingués par leurs vastes connaissances et par un patriotisme éclairé conçurent le projet de créer une école qui remplaçât celle qu’on venait de détruire. Bientôt toute l’élite de la jeunesse se réunit à la voix de tels maîtres qui se dévouaient si généreusement à son instruction , et trois mois s’écoulèrent à peine , que déjà cette institution avait pris un caractère assez imposant pour forcer les ennemis memes des sciences à respecter l’asile où elles s’étaient réfugiées. Cette école a reçu depuis sa création jusqu’à ce jour d’importantes modifications. Créée par la loi du 7 vendémiaire an ni, sa première organisation , sous le titre d 'École centrale des travaux publics , est du 26 novembre 1794. Elle fixe le mode d’enseignement, qui a toujours eu deux branches principales , les sciences mathématiques et les sciences physiques. Bientôt après, un décret du ier septembre 1795 changea son nom en celui d' École polytechnique , et détermina le mode d’admission des élèves de cette école dans les services publics. Une loi du 22 octobre 1795 fixa les relations de cette école avec celles d’artillerie , du génie, des ponts et chaussées, des mines, des constructions de vaisseaux, et des ingénieurs géographes. Le cours d’études dans ces écoles était au moins de deux ans, et chaque élève de l’école polytechnique ne devant plus acquérir que les connaissances générales de l’ingénieur , pour se livrer ensuite plus spécialement au service public de son choix , la durée des cours de l’école po-

lytechnique, qui était de trois ans, fut réduite à deux , ce qui exigea une nouvelle organisation, qui date du 16 décembre 1799, et qui diffère des deux premières par le nombre des agents et par la formation d’un conseil de perfectionnement, chargé d’examiner annuellement la situation de l’école, d’en perfectionner l’instruction , et d’établir des relations avec les écoles des services publics. Les lois n’avaient encore rien statué sur l’existence des élèves hors de l’enceinte de l’école ; il y fut pourvu par le décret du 16 juillet 1804 , qui détermine l’organisation militaire et le casernement de l’école poly technique. Les élèves ont trouvé dans ce nouveau régime la santé et l’habitude du travail; les parents, la conservation des mœurs de leurs enfants ; l’état enfin , des hommes habitués à la subordination , instruits dans les exercices militaires, et capables , quelle que soit la carrière qu’ils suivent , de se servir à la fois de la plume et de l’épée. Licenciée le 10 avril 1816, l’école polytechnique fut réorganisée par ordonnance royale du 4 septembre de la meme année, et mise sous la protection cle monseigneur le Dauphin. Son but général est de répandre l’instruction des sciences mathématiques , physiques, chimiques et des arts graphiques; et son but spécial, de former des élèves pour les écoles royales du génie militaire et de l’artillerie de terre et de mer , des ponts et chaussées , des mines , du génie maritime , des ingénieurs géographes, des poudres et salpêtres , et pour les autres services publics qui exigeraient des connaissances analogues.

ecoles primaires ( institution de l’an n ). Ces écoles avaient déjà existé en France , et leur création date du 1598. Henri II, comprenant les besoins de son peuple , et sentant de quelle utilité l’instruction primaire était pour les classes inférieures , forçait les parents à envoyer leurs enfants dans des écoles où l’on enseignait gratuitement à lire.

M. Delasalle fut le fondateur des écoles chrétiennes. Fermées pendant les troubles de la terreur, elles ne furent rouvertes qu’après la décision de l’assemblée législative, en l’an 11. Un autre décret, du i3 mai 1793, créa une école primaire dans chaque ville composée de quatre cents à quinze cents âmes. Les maîtres , qui d’abord avaient été nommés sur la présentation qu’en faisaient les chefs de famille , furent ensuite désignés par le gouvernement. Depuis , cette institution a subi quelques modifications.

ECOLE DE THEOLOGIE. Depuis la

naissance de l’église jusqu’au douzième siècle , les écoles ont toujours subsisté dans les églises cathédrales ou dans les monastères ; mais les scholastiques, qui parurent alors , formèrent peu à peu les écoles de théologie , telles que nous les voyons subsister. D’abord Pierre Lombard , puis Aibert-le-Grand , saint Thomas , saint Bonaventure , Scot, etc., firent des leçons publiques , et par la suite les rois et les papes fondèrent des chaires particulières , et attachèrent des privilèges aux fonctions de professeur en théologie.

Ce 11’a été qu’au renouvellement des lettres, sous François 1er, que les écoles de théologie ont commencé à prendre à peu près la forme

qu’elles ont aujourd’hui. Ge n’est meme que sous Henri III que la première chaire de théologie de Navarre a été fondée et occupée par le fameux René Benoît, depuis euré de Saint-Eustache.

ÉOOLES EN PEINTURE , ( Vojez