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Qui roule en se jouant , que son brillant essor Fil appeler Hélène , et Pollux et Castor.

( Rosset, l’Agriculture , ch. i. )

ÉLOQUENCE» La nature donne les premières règles de l’éloquence. Elle anime , inspire , échauffe les hommes qui soutiennent de grands intérêts , ou qu’excitent de grandes passions. Ceux-là peuvent se passer des préceptes de l’art: Tisias, qui les a recueillis le premier, n’a pas travaillé pour

eux.

Platon exposa les lois de l’éloquence dans son Gorgias ; et Aristote , dans son livre De la rhétorique , en creusa les sources. Alors la véritable éloquence n’existait que dans la Grèce. Elle ne commença à se montrer dans Rome

et

que du temps des Gracques , ne fut perfectionnée que sous Cicéron , et périt avec la république.

L’éloquence sublime n’appartient, dit-on, qu’à la liberté; c’est qu’elle consiste à dire des vérités hardies, à développer des raisons , à étaler des peintures fortes. Souvent un maître n’aime pas la vérité , craint les raisons, et aime mieux un compliment délicat que de grands traits.

On la rencontre rarement en France au barreau, parcequ’elle n’y a point de grands intérêts publics pour objet, et qu’elle n’y conduit pas aux plus grands honneurs , comme dans Athènes et dans Rome ; mais elle s’est retirée , dit Voltaire , dans les oraisons funèbres de Bossuet et de Fléchier.

Jusqu’à Bôurdaloue , le zèle et la piété avaient souvent paru en chaire , mais on n’y avait pas vu la raison avec tous les ornements de l’éloquence.

Si de grands intérêts, si la per-

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spective des premiers honneurs manquaient à l’éloquence , comme l’a remarque' Voltaire , dans Je temps où ce grand homme écrivait, il est vrai de dire que cette palme que réclamait encore notre gloire litte'raire a été cueillie depuis que le nouvel ordre de choses, en changeant ou modifiant la forme du gouvernement, a offert à l’art de persuader des objets vraiment dignes de lui , et que la tribune a souvent ouvert le chemin aux premiers emplois publics. Il suffit d’ouvrir les se'ances de l’assemble'e constituante et des législatures qui l’ont suivie, pour se convaincre que plusieurs de nos orateurs ont su se placer auprès de Démosthène et de Cicéron.

ËLYSÈES [champs). C’était , selon la théologie païenne , le séjour destiné aux mânes des hommes vertueux qui s’étaient signalés par des actions utiles à l’humanité, par des faits héroïques, ou par un mérite éclatant.

Ceux qui jadis, par des lois équitables,

Ont adouci les peuples intraitables,

Ou qui , cherchant la guerre et les hasards ,

Pour leur pays sont morts aux champs de Mars.

( J, -B. Rousseau. )

La première idée des champs élysées est venue d’Égypte. Pluche , dans son Histoire du ciel } donne à cette fable une explication assez 'simple. Diodore de Sicile dit que la sépulture commune des Égyptiens était au-delà d’un lac nommé Achèrusie ; que le mort était apporté sur le bord de ce lac, au pied d’un tribunal composé de plusieurs juges qui informaient de sa vie et de ses mœurs. S’il n’avait pas été fidèle aux lois, on jetait le corps dans une fosse ou espèce