ELL

grand manteau de velours cramoisi, doublé de satin blanc, surlequei est une croix en broderie entourée de rayons.

ELIXIR. L’étymologie la plus vraisemblable de ce mot est celle qui le fait venir de l’arabe al-ecsir °h al-eksir, qui signifie chimie ; selon cette étymologie, le mot élixir signifierait une préparation chimique. Il ne paraît pas que les anciens aient connu l’élixir. On est porté à croire qu’il ne fut inventé qu’après qu’Arnaud de Villeneuve eut fait connaître l’esprit-de-vin , ou que Raymond Lulle l’eut employé dans divers travaux sur les végétaux.

Ce fut depuis Paracelse que les élixirs se multiplièrent. Il publia lui-même un élixir fameux, à l’imitation duquel les pharmaciens modernes ont composé celui qui est aujourd’hui en vogue sous le nom à? élixir de propriété de Paracelse. Il n’est presque point d’auteur de chimie médicale, ou de médecin prétendant au titre de chimiste, qui n’ait imaginé quelque élixir particulier ; les charlatans surtout en ont répandu un grand nombre.

ELLÉBORE. Cette plante médicinale, dont les botanistes distinguent deux espèces, était fort en usage chez les anciens. Ils la tiraient de l’île d’Anticyre et la regardaient comme un excellent remède contre la folie ; de là leur proverbe , Naviget Anticyras (il faut l’envoyer à Anticyre ) , pour faire entendre que quelqu’un était attaqué de folie : c’est ce qui a fait dire à notre comique Regnard :

Souvent notre bon sens malgré nous s’évapore

Et nous avons besoin tous d’un grain d 'ellébore.

ELM

Les propriétés de cette plante furent découvertes par le médecin Mélampus, qui s’en servit pour guérir de ia folie les filles de Prœtus, roi d’.4rgos.

ELLIPTIQUE. Klépler a avancé le premier que les orbites des planètes n’étaient pas circulaires , mais elliptiques. Cette hypothèse a été soutenue ensuite par BouiJlaud, Flamsteed, Newton, etc.

D’autres astronomes modernes l’ont confirmée depuis , de sorte que cette hypothèse, qu’on appelait autrefois par mépris l 'hypothèse elliptique , est universellement reçue aujourd’hui,

ELME {.feu Saint-). Nom qu’on donne à certains feux qui voltigent sur la surface des eaux , qui s’attachent quelquefois aux mâts d’un vaisseau , et qui paraissent ordinairement après une tempête. Les anciens les nommaient Castor et Pollux.

« Lorsque les Argonautes levèrent l’ancre du promontoire de Sigée , il s’éleva une violente tempête , durant laquelle on vit deux feux voltiger autour deLa tête des Tyndarides, et, un moment après, l’orage cessa. On regarda depuis les feux qui brillent en pareille circonstance , comme les feux de Castor et de Pollux . Lorsqu’on en voyait deux , c’était une marque de beau temps ; s’il n’en paraissait qu’un , on l’appelait Hélène , et c’était le présage infaillible d’une tempête prochaine. C’est ce que les matelots appellent encore aujourd’hui feux Saint-Elme et Saint-Nicolas. » (Noël , Dict. de la Fable , au mot Castor . )

Tel et de même éclate aux yeux des matelots Ce feu qui leur est cber, et qu’au fort des orages Les mâts électrisés attirent des nuages,