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vention de l’enCre dont les impri^ meurs se servent de nos jours.

ENGRAIS, On comprend sous ce nom toutes les choses qui , répandues sur la terre , servent à la féconder, comme sont les fumiers, les terres , etc.

Les cultivateurs romains donnaient une grande attention aux moyens de se procurer des engrais - Ils en ramassaient de toutes parts.

Leurs volières leur en fournissaient beaucoup. Au défaut du fumier des animaux , ils convertissaient en engrais les végétaux et les fossiles. Ils n’employaient cependant pas la marne, soit qu’ils ne crussent pas qu’elle convînt à leurs terres, soit qu’ils ignorassent son utilité , ce qui est plus vraisemblable. Pline, en effet, ne paraît avoir connu la propriété de la marne pour amender les terres , que par l’usage qu’on en faisait dans les Gaules et en Angleterre. Lorsque les laboureurs manquaient d’engrais , ils semaient dans leur champ des légumes ; non pour les recueillir , mais pour les enfouir en les retournant avec la charrue, avant qu’ils montassent en graine. On brûlait aussi les chaumes, et on parquait les moutons en plein champ dans l’intention d’engraisser les terres.

Quand on nettoyait les cloaques de Rome, les immondices se vendaient jusqu’à six cent mille écus dans les derniers temps. Stcrcutius avait des autels à Rome pour avoir inventé l’art de fumer les terres , comme Triptolème en avait en Grèce pour avoir appris aux hommes à labourer:

Depuis quelques années on s’est, chez nous , beaucoup plus occupé de l’agriculture qu’on ne le faisait

auparavant; et plusieurs savants ont publié des observations particulières sur les engrais : parmi eux on distingue M. de Planaza.

ÉNIGME. Espèce de description allégorique qui laisse deviner la chose décrite par ses qualités , ses propriétés , son origine ou ses effets.

Dans la première origine des langues , les hommes furent obligés de joindre le langage d’action à celui des sons articulés , et de ne parler qu’avec des images sensibles. Les connaissances aujourd’hui les plus communes étaient si subtiles pour eux , qu’elles ne pouvaient se trouver à leur portée qu’autant qu’elles se rapprochaient des sens ; ensuite , lorsqu’on étudia les propriétés des êtres pour en tirer des allusions , on vit paraître les paraboles et les énigmes , qui devinrent d’autant plus à la mode, que les sages ou ceux qui se donnaient pour tels crurent devoir cacher au vulgaire une partie de leurs connaissances. Par là, le langage, imaginé pour la clarté, fut changé en mystères; le style dans lequel ces prétendus sages renfermaient leurs instructions , était obscur et énigmatique; peut-être parla difficulté de s’exprimer clairement, peut-être aussi à dessein de rendre les connaissances d’autant plus estimables qu’elles seraient moins communes.

On vit donc les rois d’Orient mettre leur gloire dans les propositions obscures , et se faire un mérite de composer et de résoudre des énigmes. Leur sagesse consistait , en grande partie , dans ce genre d’étude. Un homme intelligent, dit Salomon, parviendra

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à comprendre un proverbe , à pénétrer les paroles des sages et leurs sentences obscures. C’était un usage chez eux pour éprouver leur sagacité , de se présenter ou de s’envoyer les uns aux autres des énigmes, et d’y attacher des peines et des récompenses. Oa connaît l’énigme que Samson proposa aux Philistins.

Tout le monde sait que lorsque OEdipe arriva àThèbes, il trouva la ville désolée par un monstre appelé le Sphinx , qui proposait une énigme aux passants, et les dévorait s’ils ne la devinaient paSi II demandait ordinairement :

a Quel est l’animal qui a quatre pieds le matin, deux à midi, et trois le soir ? >»

Les énigmes étaient depuis longtemps dans l’oubli le plus profond , lorsqu’elles reparurent dans le dix-septième siècle. On les habilla pour lors en Europe avec plus d’art, de finesse et de goût qu’elles ne l’avaient été dans l’Asie , et on les soumit , comme les autres poèmes, à des lois et à des règles dont le père Méncstricr a publié un traité particulier.

L’énigme ne doit pas être tellement obscure qu’un esprit juste ne puisse la deviner après s’y être appliqué quelque temps ; un autre défaut qui, en diminuant la difficulté, émousse le plaisir d’une recherche curieuse, c’est le trop de clarté dans les indications. Une des qualités essentielles de l’énigme , c’est que la totalité de la description ne convienne qu’à la chose définie; une autre , c’est la brièveté.

«Il est presque inutile de dire que l’énigme et le logogriphe n’ont point de style propre. Il doit être

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analogue à la chose qui en fait l’objet et au but qu’on se propose.

Par exemple , pour donner le change dans une énigme, on en annonce quelquefois le sujet en termes magnifiques , quoiqu’il ne s’agisse que d’une chose très futile.

Voici une très jolie énigme de La Motte.

J’ai vu , j’en suis témoin croyable.

Un jeune enfant , armé d’un fer vainqueur.

Le bandeau sur les yeux , tenter l’assaut d’un cœur Aussi peu sensible qu’aimable.

Bientôt après , le front élevé dans les airs ,

L’enfant , tout fier de sa victoire ,

D’une voix triomphante en célébrait la gloire ,

Et semblait pour témoin vouloir tout l’univers.

Jusque là il n’y a personne qui ne dise c’est Y Amour; mais on lit à la fin:

.Quel est donc cet enfant dont j’admirai l’audace ? Ce n’était pas l’Amour. Cela vous embarrasse.

Si ce n’est pas l’amour , qu’estce donc ? c’est le ramoneur > et le portrait n’en est pas moins fidèle.

Il est aisé de voir que ce qui rend ici la surprise encore plus piquante , c’est de trouver tant de ressemblance entre l’Amour et un ramoneur, qu’on ait pu prendre l’un pour l’autre. » ( Demandre, Dict. de V élocution franc . ) ENREGISTREMENT. Un conseiller du parlement , dit Voltaire, jHisloire du parlement de Paris , chap. xi, nommé Jean de Montluc , qui vivait sous Philippe-le- Bel, avait fait, pour son usage , un registre des anciens édits, des principaux jugements, et des choses mémorables dont il avait connaissance. On en fit quelques copies. Ce recueil parut d’une très grande utilité dans un temps d’ignorance où les coutumes du

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royaume n’étaient pas seulement écrites. Les rois de France avaient perdu leur chartrier; ils sentaient la nécessité d’avoir un dépôt d’archives qu’on pût consulter aisément. La cour prit insensiblement l’usage de déposer au greffe du parlement ses édits et ses ordonnances. Cet usage devint peu à peu une formalité indispensable ; mais on ne peut savoir quel fut le premier enregistrement, une grande partie des anciens registres du parlement ayant été bridés dans l’incendie du Palais , en 1618, ENSEIGNE militaire . Dans la première antiquité , les enseignes militaires furent aussi simples que l’étaient les premières armes.

Des branches de verdure, des oiseaux en plumes , des tètes d’animaux , des poignées de foin mises au haut d’une perche , aidaient les nations ou partis à se reconnaître dans les combats. Mais à mesure que Part de la guerre se perfectionna, on inventa des enseignes moins fragiles ou plus brillantes , et chaque peuple voulut que les siennes fussent distinguées par des symboles qui lui appartinssent.

Chez les Juifs, les douze tribus d’Israël avaient chacune une en^ seigne de la couleur qui lui était propre , et sur laquelle était la figure ou le symbole qui désignait chaque tribu selon la prophétie de Jacob. Les Egyptiens peignaient sur les leurs des taureaux et des crocodiles ; les Assyriens , des pigeons ou des colombes ; les Perses portaient dans leurs rangs un aigle d’or au haut d’une pique; les Romains , qui avaient déjà substitué à la botte de foin qu’ils portaient dans les premiers temps

âu bout d’une perche , les figures du loup , du cheval , du sanglier , du minotaure , adoptèrent, du temps de Marins , l’aigle pour enseigne.

A l’exemple des Grecs et des Romains, les nations qui se sont établies en Europe sur les débris de la puissance romaine ont eu des enseignes dans leurs années.

En remontant jusqu’à l’établissement de notre monarchie , on voit que les Français qui entrèrent dans les Gaules avaient des enseignes chargées de divers symboles. Les Ripuaires avaient pour symbole une épée qui désignait le dieu de la guerre; les Sicambres, une tête de bœuf, et l’on convient assez communément que nos premiers rois portaient des crapauds dans leurs étendards.

Clovis, devenu chrétien, prit pour enseigne la bannière de saint Martin de Tours, qui fut le premier patron de la France. Cette bannière , qui était d’un bleu uni , fut pour les Français le premier étendard, comme le lahanun l’avait été pour les Romains , depuis la conversion de Constantin. Nos rois , depuis Hugues Capet, ayant fixé leur séjour à Paris , saint Denis , patron de leur capitale , devint bientôt celui de tout le royaume , et la bannière de saint Denis prit la place de celle de saint Martin de Tours. Louis-le-Gros est le premier de nos rois qui l’ait employée ; on la nomma l'oriflamme; elle était rouge , couleur affectée aux martyrs , et chargée de flammes d’or , d’ou était venu son nom, comme quelques uns l’ont prétendu.

Outre l’oriflamme , il y avait encore dans nos armées deux en-

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seignes principales : la bannière ou l’étendard de France , qui était porté à la tête du corps de troupes le plus distingué ; et Je pennon royal, qui était une enseigne inséparable de la personne du roi.

Sous Charles VII, les bannières et les pennons disparurent, et firent place aux drapeaux de l’infanterie , aux étendards et aux guidons de la gendarmerie , et aux cornettes de la cavalerie légère.

J^oyez ARMOIRIES.