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déposées au ministère de Fintérieur , dont le portefeuille était alors confié à M . l’abbé de Montesqu-iou. Les lenteurs ordinaires des bureaux ministériels mirent assez de retard à l’obtention de Fâutorisation sollicitée , pour que les évènements du mois de mars 1 8 1 5 devançassent les premiers essais ; la naissance de la société pour l’instruction élémentaire avait donc précédé cette époque ; mais les premiers actes de cette société se présentent sous les ministres du roi Louis XYI1I. ( Dictionnaire des découvertes en France , de 1789 à 1820, tom. IX, au mot instruction élémentaire par renseignement mutuel. )

ENT R.’ ACTE. C’est l’espace de temps qui s’écoule entre la lin d’un acte d’opéra et le commencement de l’acte suivant , et durant lequel la représentation est suspendue , tandis que Faction est supposée se continuer ailleurs. L’orchestre remplit cet espace, en France, par l’exécution d’une symphonie qui porte aussi le nom cl’ éntr1 acte .

Il ne paraît pas, dit J. -J. Rousseau, que les Grecs aient jamais divisé leurs drames par actes , ni par conséquent connu les enlr’actes. La représentation n’était point suspendue sur leurs théâtres , depuis le commencement de la pièce jusqu’à la lin. Ce furent les Romains qui, moins éprisdu spectacle , commencèrent les premiers à le partager en plusieurs parties , dont les intervalles offraient du relâche à l’attention des spectateurs , et cet usage s’est continué parmi nous.

ENTREMETS. « Le mot entremets s’est dit long-temps au lieu de celui d’intermède dans nos piè-

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ces de théâtre : entremets de la tragédie de Sophonisbe , dans les œuvres de Baïf ; il signifiait une espèce de spectacle muet accompagné de machines , une représentation comme théâtrale , où l’on voyait des hommes et des bêtes exprimer une action ; quelquefois des bateleurs et autres gens de cette espèce y faisaient leurs tours.

Ces divertissements avaient été imaginés pour occuper les convives dans l’intervalle des services d’un grand festin , dans l’entre deux d’un mets ou service à un autre mets; d’où ce mot entremets.

Les entremets , dont l’usage s’était vraisemblablement introduit avant le règne de saint Louis , furent employés aux noces de son frère Robert, à Compïègne, en i25y.

On pourrait citer un grand nombre de ces especes de représentations , qui furent long-temps à la mode dans nos cours. On voyait les restes de cette ancienne magnificence , aux noces du prince de Navarre, en 1672, etc. » (La Curnc de Sainte-Paiaye , Mémoires sur V ancienne chevalerie , tom. I, pag.

245; Paris, 1781.)

Olivier de la Marche, dans la description du festin que le duc Philippe de Bourgogne donna à l’Isle , en i453 , dit que parmi les entremets de ce superbe banquet , il introduisit un géant ayant sur sa tête une tresque ( une tresse ) à la £iiise des Sarrasins de Grenade, ce qui prouve que le mot entremets n’a pas toujours signifié, comme aujourd’hui , le service qui est entre le rot et le fruit.

ÉOLÏPYLE. Lorsque cette machine hydraulique , en forme de poire creuse , terminée par un tuyau fort étroit qui lui sert de

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queue, est remplie d’eau et exposée au f eu , il sort par le tuyau un vent violent , jusqu’à ce que l’eau soit entièrement évapore'e.

Si l’on met l’e'olipyle vide sur le feu, l’air qu’elle contient se raréfié ; si on plonge ensuite le bec de cet instrument dans l’eau froide, à l’instant l’eau y entre par la pression de l’air extérieur , avec d’autant plus de facilité qu’011 a formé le vide dans l’éolipyle. Onia remplit ainsi aux deux tiers de sa capacité; on la place ensuite comme une cafetière , sur des charbons ardents; on pousse le feu jusqu’à ce qu’elle souffle violemment par le petit canal de sa queue; on renverse ensuite l’éoiipyle , en continuant de la chauffer avec le réchaud qu’on incline un peu ; à l’instant l’eau s’élance en un jet plus ou moins élevé. Si au lieu d’eau on met dans l’éolipyle de l’eau-de-vie , on jouit du spectacle le plus agréable , en présentant un flambeau à la naissance du jet ; l’eau-de-vie s’enflamme et forme un jet de feu de la plus grande beauté.

Lorsque avec un tamis bien fin on sème sur ces jets de feu de la limaille d’acier, elle s’enflamme et imite parfaitement l’effet et le brillant des feux d’artifice.

Descartes et d’autres se sont servis de cet instrument pour expliquer la cause et la génération du vent, c’est pourquoi il est appelé colipjle , comme qui dirait pila Æoli , boule d’Ëoîe , parcequ’Eole était le dieu des vents. Il est à remarquer cependant qu’éolipyle , écrit par un y , signifie plutôt porte d’Éole , c’est-à-dire par laquelle le vent s’échappe.

ÉPEAUTRE. Un infatigable botaniste, M. Michaux, a décou-

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vert en Perse , sur une montagne à quatre journées d’Hamadan , le lieu natal du froment épeautre , triticum spelta , ce qui peut faire présumer que le froment ordinairement tire son origine de la meme contrée , où de quelque partie de l’Asie peu distante de la Perse.

L’épeautre servait aux anciens pour composer leur fromenlée , espèce de bouillie qu’ils ont beaucoup vantée ; aujourd’hui on se sert de l’épeautre en quelques endroits pour faire de la bière.

EPEE. Les historiens profanes attribuent l’invention de l’épée à Bélus , roi d’Assyrie et père de Ninus. Mais, sans nous arrêter à des traditions vagues et incertaines, on voit par l’Ecriture que cette arme était connue dans l’Asie dès la plus haute antiquité. Abraham prend son épée pour immoler Isaac. Siméon et Levi entrent l’épée à la main dans Sichem, et s’en servent pour massacrer tous les habitants. Ces premières épées étaient de cuivre et non de fer, comme le prouvent assez les écrits d’Homère et de Virgile.

L’épée des Grecs était plus courte que celle des Romains. Les Lacédémoniens surtout avaient des épées plus courtes et plus recourbées que celles des autres peu* pies de la Grèce. Un Lacédémonien disait que ceux de son pays portaient des épées plus courtes, pour frapper l’ennemi de plus près. La manière dont les anciens portaient cette arme n’était point uniforme.

Les Grecs et les Romains la portaient pour l’ordinaire sur la cuisse droite, sans doute pour laisser plus libre le mouvement du bouclier qu’ils avaient au bras gauche.

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On volt aussi des monuments où les soldats la portent sur }a cuisse gauche. Il paraît, par ce que disent Homère et Virgile , que , dans les temps les plus reculés , les héros portaient l’épée de façon que la poignée allait jusqu’à l’épaule , et l’arme descendait sur le côté.

Sous la seconde race de nos rois , et dans les premiers temps de la troisième , les épées étaient larges , fortes et courtes , pour ne point se casser sur les casques et les cuirasses. Telle fut celle de Godefroi de Bouillon, dont V Histoire des croisades dit qu’il fendait un homme en deux. La mode des épées courtes était encore en France du temps de saint Louis. Elles avaient de la pointe et étaient à deux tranchants. Les épées étaient suspendues à un baudrier ou à un ceinturon ; l’usage du ceinturon devint plus fréquent dans les armées , sous Louis XII et Franco s Ier.

Nos anciens chevaliers donnaient des noms à leurs épées :

celle de Charlemagne s’appelait joyeuse ; celle de Roland , durait dal ; celle d’Ogier , courtin ; celle de Renaud , Jlamberge .

Nous voyons , dans V Essai historique sur Paris , qu’anciennement en France, le fils d’un noble , quand il avait atteint l’âge de quatorze ans , allait à l’église ayant au cou un ceinturon avec une épée.

Son père et sa mère , chacun un cierge à la main , le conduisaient à l’autel , et le présentaient au prêtre au moment de l’olTrande.

Le prêtre prenait l’épée , la bénissait , et la rendait au jeune homme qui la tenait nue pendant le reste de la messe; puis celui-ci, la mettant à son côté, commençait à