EPH

jouir du droit de porter cette marque d’honneur attachée à sa naissance.

Quant à la cérémonie qu’observent la plupart des ordres militaires de tirer l’épée du fourreau à l’évangile , elle fut instituée par Miésislas , roi de Pologne, le premier roi de ce pays qui ait embrassé la foi chrétienne.

ÉPERON. A en juger par plusieurs passages des anciens, l’usage des éperons leur était connu. On n’en trouve cependant aucune trace sur les monuments ; il paraît que l’éperon ne consistait qu’en une petite pointe de fer sortant en arrière du talon.

Chez nous les éperons étaient autrefois une marque de distinction. On reconnaissait, à l’éperon doré , un chevalier parmi des écuyers; ceux-ci n’en pouvaient porter que d’argentés. Sous Louisle-Débonnaire , en 816 , les seigneurs et les évêques assemblés défendirent aux ecclésiastiques de porter des éperons; c’était alors une mode pour les gens de cour.

ÉPERVIER. Autrefois les personnes distinguées par leur naissance, hommes et femmes, portaient toujours en voyage un épervier sur le poing. La loi défendait à un Français fait prisonnier de donner pour sa rançon son épée ou son épervier; mais il pouvait donner cent , deux cents paysans de ses terres.

ÉPHÉMÈRE. Nous lisons dans les Êphémêrides politiques , littéraires et religieuse s , tom. VIII, p.

5 (1812) : « C’est dans les nuits du mois d’août que les naturalistes observent le merveilleux insecte qui naît, se reproduit et meurt dans l’espace d’une seule nuit ,