EST

«Il avait, est-il dit dans la Biblioih . des Rom,, 1778, emprunté cet usage des anciens monarques de la Perse, rois barbares qui, comme Tibère , craignaient d’être empoisonnés. »

ESSIEU. C’est au commencement de 1786, ou vers la fin de iyS5 j que l’on trouva le moyen de soulager les traîneurs de petites charrettes , a Paris, en adaptant à ces charrettes des essieux roulants, au lieu d’essieux fixes : on s’aperçut aisément que la charge diminuait de moitié par ce changement d’essieu.

ESSOR. « Autrefois , dit Saint- Foix, lorsque les rois ou les reines faisaient leur entrée dans Paris, les marchands d’oiseaux du Pontau-Change étaient obligés de laisser prendre à deux cents douzaines de ces innocents animaux un libre essor, en leur ouvrant la porte de leur prison. C’était apparemment, ajoute-t-il, pour marquer que, si le peuple avait été opprimé sous le règne précédent, ses droits, ses privilèges et ses libertés ailaientreprendre leur essor sous le nouveau. » ( Ess . hist. ) ESTAMPE. Vers l’an 460, Maso Finiguerra , orfèvre de Florence , remarqua , en gravant ses ouvrages d’orfèvrerie, que tout ce qu’il gravait restait imprimé dans ses empreintes, par le moyen du noir que le soufre fondu qu’il employait faisait sortir des tailles II fit plusieurs essais qui produisirent toujours le même effet. Le bruit de cette découverte, due au hasard , se répandit bientôt, et plusieurs dessinateurs et peintres entreprirent de multiplier par ce moyen les dessins et les tableaux les plus dignes des regards du public. Les

Italiens donnèrent à cette gravure le nom de slcimpa , tiré du verbe stampare , qui signifie imprimer ; et de stampa nous avons 'formé 'estampe. Voyez gravure.

ÉTAIN. Nous voyons , par les livres de Moïse , que de son temps i’étain était connu dans la Palestine. Homère nous apprend aussi qu’on faisait usage de ce métal dans les siècles héroïques. Nous savons que dans les temps les plus reculés l’Angleterre était connue pour posséder de grandes mines d’étain qui attiraient sur ses côtes les vaisseaux des Phéniciens.

Cambden , d’après Diodore de Sicile et le Timée de Platon , observe que les anciens Bretons exploitaient les mines d’étain de Cornouailles , et en transportaient les produits à quelques unes de* leurs îles adjacentes, où des marchands les achetaient pour les Gaules, d’où iis les transportaient, à dos de cheval , à Narbonne , qui était le rendez-vous général, et le lieu où s’en tenait le grand marché. Il ne paraît pas que les Saxons s’occupassent eux-mêmes de l’exploitation des mines j mais probablement ils employaient à ce travail les Sarrasins : en effet, dit le meme auteur, jusqu’à ce jour les habitants de Cornouailles appellent les mines qui sont à découvert, Allai Sarasin , c’est-à-dire , les restes des Sarrasins. Mais ensuite les Normands vinrent dans la province , et ils donnèrent, par le moyen de ces mines, de grands revenus à leurs ducs et à leurs comtes, particulièrement à Richard , frère de Henri III.

Le meme auteur prétend que jusqu’alors l’Europe ne connaissait que l’étain d’Angleterre. Les î.

incursions des Maures avaient dévasté et comblé les mines d’Espagne ; on en avait découvert quelques veines en Allemagne, c’est-àdire en Misnie et en Bohême.

Suivant Matthieu Paris, ce métal fut, jusqu’au milieu du treizième siècle, une production particulière au sol de P Angleterre. Dans le monde alors connu, on n’avait trouvé de mines d’étain que dans les provinces de Cornouailles et de Devon. Ce ne fut qu’en 1240 que l’on commença à en exploiter des mines dans quelques endroits de l’Allemagne, et particulièrement en Bohême, à l’aide et par le moyen d’un habitant de Cornouailles qui avait été banni de sa patrie pour ses crimes.

Les mines d’étain sont rares en Europe ; cependant on vient d’en découvrir dans le département de la Haute- Vienne ( Limousin ) , et cette découverte n’a pas été l’effet du hasard, mais celui des inductions et des analogies. Cet étain s’est trouvé dans le filon du Puyles-Yignes, dans les montagnes des environs de Saint-Léonard.

Le 25 août 1809, M. de Cressac, ingénieur des mines , envoya au conseil des mines un échantillon sur lequel, avec le quartz et le wolfram , on observait un groupe de petits cristaux qu’à leur forme il reconnut pour être de l’étain.

Le problème est donc résolu; il 11e s’agit actuellement que de chercher une partie où ce puissant filon contienne ce métal avec assez d’abondance pour être exploité avantageusement. Ou sait que les mines de Cornouailles ne deviennent très riches qu’à une grande distance du jour; les environs de Saint- Léonard ressemblent sous

tant de rapports à cette province de l’Angleterre, que l’on peut espérer qu’ils lui ressembleront encore à cet égard. (Bulletin cle la Société Philomathique , j uillet 1 8 1 o . )

Il n’y a pas encore vingt ans que nous étions forcés de tirer ce métal de la Grande-Bretagne, de la Bohême , et même des Indes orientales.

L’exploitation de Fétain est née en France depuis l’exposition de 1806 : à cette époque la France n’en possédait aucune mine. Sur quelques indices recueillis à Yaulry ( Haute-Vienne ) , et plus tard , à Piriac ( Loire-Inférieure ) , le gouvernement y fit faire, à ses frais , par l’administration des mines, des recherches dont le résultat a été l’ouverture de deux mines qui donnent déjà quelques produits.

Quand le minerai a été traité avec soin , l’étain français ne le cède en rien à ceux de Banca et de Malacca. Les produits des mines de Vaulry et de Piriac ont été présentés à l’exposition : à coté du minerai et du métal on avait placé une glace étamée avec une feuille d’étain français; elle éla,U nette et brillante.

L’étain est un métal dont l’usage est très répandu , et dont les applications dans les arts sont très nombreuses et très importantes; on doit regarder la découverte de ce métal en France comme une acquisition précieuse. Le corps royal des mines s’est fait un titre réel à la reconnaissance publique, en procurant à la France une substance dont on croyait jusqu’ici son sol entièrement dépourvu.

ETALON. On appelle ainsi le poids original de France , dont la cour des monnaies , avant la révo-

lution , était dépositaire , et sur lequel s’a justent les poids et mesures qui servent dans le royaume.

On a toujours gardé avec le plus grand soin les étalons des poids et mesures. Les Hébreux les plaçaient dans le temple ; c’est pourquoi l’on trouve si souvent ces termes dans les livres saints , le poids du sanctuaire , la mesure du sanctuaire .

Une compagnie de quinze officiers en était chargée à Athènes ; les Romains les mettaient au Capitole, à quelque distance de l’autel de Jupiter.

Les empereurs chrétiens en confiaient le soin aux gouverneurs ou premiers magistrats des provinces.

Honorius donna ordre au préfet du prétoire de veiller à l’étalon des mesures , et attribua l’inspection de celui des poids au magistrat appelé cornes sacrarum largi tionum , qui était alors ce qu’est parmi nous le ministre des finances.

L’usage de conserver les étalons dans les lieux saints s’était perdu insensiblement , mais Justinien le rétablit : il ordonna la vérification des poids et des mesures, et fit porter les étalons dans les principales églises de Constantinople.

Il en envoya de semblables à Rome, et les adressa au sénat, comme un dépôt digne de sa vigilance.

En France, les étalons des poids pour l’or et pour l’argent étaient autrefois gardés dans le palais des rois. Charles - le -Chauve renouvela, en 864 , le règlement concernant les étalons. Il ordonna que toutes les villes et autres lieux de sa domination rendraient leurs poids et mesures conformes aux étalons royaux qui étaient dans son palais, et enjoignit aux comtes