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pour l’infanterie ; et l’officier qui le porte s’est appelé cornette.

L’oriflamme est le plus ancien de tous nos étendards J, c’était celui de toute l’armée : il parut sous Dagobert. On vit ensuite des gonfaîons. En 84o , Charles II , dit le Chauve , ordonna aux cornettes de faire marcher leurs vassaux sous leurs çonfalons.

Les étendards étaient communs en 922. Charles-le-Simple en avait un attaché à sa personne dans la bataille de Soissons , et c’était Fulbert, seigneur de la plus grande distinction, qui le portait.

ÉTERNUEMENT. L’usage de faire des souhaits pour ceux qui éternuent remonte à une très haute antiquité ; les Grecs disaient , en pareil cas , vivez , ou bien que Jupiter vous conserve ; les Romains disaient salve (portez-vous bien).

L’an 591 , sous le pontificat de Grégoire I, il y eut, dit-on, une épidémie dont ceux qui étaient atteints mouraient en éternuant ; de là on prit , selon quelques auteurs , la coutume de dire Dieu vous bénisse à ceux qui avaient cette espèce de convulsion au cerveau. Depuis long -temps on se contente de saluer ceux qui éternuent.

Nous voyons dans le dix-septième livre de T Odyssée que la superstition de prendre les éternuements pour des présages est très ancienne. Ce symptôme était décisif dans les liaisons galantes, et les poètes grecs et latins disent , des jolies personnes , que les amours avaient éternué à leur naissance . Eustathe a remarqué qu’éternuer à gauche était un signe malheureux , et qu’éternuer à droite était un signe favorable.

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L’heure où l’on éternuait n’était pas non plus indifférente chez les anciens , car les présages étaient bons si réternuement avait lieu l’après - dîner , mauvais lorsque c’était le matin, et pernicieux en sortant du lit ou de la table ; quand il arrivait d’éternuer en se chaussant, on se remettait au lit.

ÉTHER. Les modernes entendent par l’éther un fluide très rare , ou un fluide au-dessus de l’atmosphère et qui la pénètre ; infiniment plus subtil que l’air que nous respirons , d’une étendue immense dans laquelle les corps célestes sont portés; qui remplit tous les espaces où ils font leur cours , et se laisse traverser sans aucune résistance sensible. L’existence d’un tel fluide est généralement reconnue, quoique plusieurs auteurs, parmi les modernes meme, ne soient point d’accord sur sa nature. Les uns supposent que c’est une sorte d’air plus pur que celui qui environne notre globe ; d’autres soutiennent, avec M. Homberg , que c’est une substance d’une nature approchante de celle du feu , qui émane du soleil et de toutes les autres étoiles fixes ; d’autres enfin en font un fluide d’une nature particulière , sui generis , dont toutes les parties sont d’une petitesse qui excède meme celle de la lumière. Quel que soit, ajoute M. Dutens , de qui nous empruntons cet article , celui de ces sentiments que l’on adopte sur l’existence et la nature de l’éther , on en trouvera l’origine dans ce que les anciens ont dit sur ce sujet; et il cite en effet, à l’appui de son assertion , les opinions des stoïciens , de Pythagore , d’Anaxagore et de Platon sur la nature de ce fluide.