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éther. Les chimistes désignent sous ce nom une liqueur inflammable très subtile et très volatile qui tient le milieu entre l’alcohol ( esprit-de-vin rectifié) et les huiles légères. Cette liqueur n’est bien connue que depuis que les chimistes modernes se sont appliqués à la décomposer et à en découvrir les propriétés.

éther sulfurique. Le plus anciennement connu et le plus fréquemment employé. Cette découverte remonte au moins au seizième siècle, car il en est parlé dans la Pharmacopée de Valérius Cordus , publiée à Nuremberg en i54o. Cependant ce n’est que vers l’année ij3o que les chimistes commencèrent à étudier avec soin les propriétés de cet éther.

On fait usage d’éther en médecine , et c’est Frédéric Hoffman qui l’a employé un des premiers comme calmant et antispasmodique. La fameuse liqueur minérale anodine de ce médecin n’est que de l’esprit-de-vin qui tient en dissolution une certaine quantité d’éther.

ÉTIQUETTE. Cérémonial écrit ou traditionnel qui règle les devoirs extérieurs des rangs , des places ou des dignités.

Tous les historiens s’accordent à dire que c’est des Mèdes que la plupart des nations avaient emprunté l’étiquette qui s’observait à la cour des souverains. Le cérémonial en usage chez les rois de Perse n’était qu’une imitation exacte et fidèle de celui des rois de Médie. Il y avait une étiquette chez les empereurs du Bas-Empire. Mais l’étiquette proprement dite n’est pas fort ancienne dans le système actuel de l’Europe. Je

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ne croirais pas qu’on en trouvât un détail en forme avant la seconde maison de Bourgogne. Philippe-le-Bon , aussi puissant qu’un roi, souffrait impatiemment de n’en pas porter le titre ; ce fut peut-être ce qui lui fit former un état de maison qui pût effacer celle des rois par la magnificence , le nombre des officiers et le détail de leurs fonctions.

Cette étiquette passa dans la maison d’Autriche par le mariage de Marie avec Maximilien. Les Maures avaient porté la galanterie et les fêtes en Espagne ; l’étiquette y porta la morgue et l’ennui.

L’étiquette n’est ni sévère ni régulière en France; il y a peu d’occasions d’éclat où l’on ne soit obligé de rechercher ce qui s’est pratiqué à la cour en pareille circonstance. ( Voyez cérémonial.)

ETNA. Montagne de Sicile , fameuse par son volcan qui brûle depuis environ trois mille ans.

Le sommet de cette montagne est couvert à la fois de neige et de fumée , tandis que ses côtés présentent de beaux pâturages et de riches vignobles. Pindare , qui vivait en l’an 44° avant Jésus- Christ, cite déjà l’Etna comme un volcan enflammé. Thucydide nous a conservé des détails sur l’éruption qui eut lieu Fan 47^ avant Père vulgaire. Quant à Homère , il ne nomme pas même la montagne , quoique dans l’Odyssée il fasse aborder Ulysse en Sicile. Ce silence a fait supposer , avec une certaine probabilité , que longtemps avant l’époque d’Homère , le volcan , dont la première éruption date du siècle de Pythagore , avait cessé de vomir du feu. Les historiens romains, ceux du moyen

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âge et des temps moderhes, ont cité un si grand nombre d’éruptions de l’Etna, qu’il ne serait peutêtre pas difficile de prouver que, dans une période de deux mille ans, ce volcan n’a jamais sommeillé un siècle entier. L’avantdernière éruption eut lieu en iy55, et la dernière en 1 787.

C’est sur cette montagne fameuse que les poêles ont établi les forges de Yulcain et les ateliers des Cyclopes.

Des Cyclopes cruels j’aborde, le séjour :

Je l’ignorais. Le port creusé dans ces rivages Garde un calme profond ; mais par d’autres orages L’ épouvantable Etna trouble, en grondant, ces. lieux;

Bientôt déploie en l’air des colonnes <le feux ; Tantôt des profondeurs de son terrible gouffre,

De flamme et de fumée, et de cendre et de soufre , Dans le ciel obscure! lance d’affreux torrenîs; Tantôt , des rocs noircis par ses feux dévorants Arrachant les éclats de ces voûtes tremblantes.. Vomit, en bouillonnant, ses entrailles brûlantes. On dit que, par la foudre à dcmi-consumé , Encelade mugit dans l’abîme enflammé ;•

Sur lui du vaste Etna pèse l’énorme masse ;

Chaque fois qu’il s’agite et veut changer de place, VEtna sur lui retombe, et d’affreux tremblement* Ébranlent la Sicile et ses, sommets fumants.

( Delille , trad. de l’Enéide , liv, III. )

ÉTOF F E . S i don é ta i 1 1 eno mm ée dans l'antiquité pour la fabrique des toiles de lin, des tapis et des voiles précieux.

Les riches étoffes des anciens n’étaient pas fabriquées, comme celles des modernes , d’un fil d’01 ou d’ai’gent très mince filé sur une trame de soie, mais elles étaient tissues d’un or sans aucun alliage.

C’est ce que nous apprend Pline (liv. XXXIII, c. xix, page 5g), lorsqu’en parlant d’Agrippine, épouse de Claude, il dit que cette princesse assista au spectacle d’un combat naval vêtue d’un paludamentum tissu d’or pur ( indutam paîuda nienlo auro textili > sine alid ma tericî). Le même auteur rapporte

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que Tarquin l’Ancien avait déjà porté une robe d’or , timicam aure am.

M. Golyon , marchand fabricant d’étoffes des villes de Lyon et de Rouen , a inventé , en iy52 , une machine des plus curieuses à l’usage des manufactures de toutes sortes d’étoffes. Une seule personne fait avec cette machine cinq opérations à la fois , qui sont , suivant les termes de l’art ^ Yasplage , le bobinage , le retordage , Y ourdissage et Y encollage ; ainsi une seule personne peut préparer , par ce moyen , ce qui devrait passer entre les mains de cinq personnes successivement. Cette machine a l’avantage qu’on peut l’employer pour préparer , en un jour , soixante-onze mille quatre cents aunes de longueur de toutes les diverses espèces de matières filées dont on fait des étoffes y telles que le coton, la laine, le fleuret , le poil de chèvre.

Mais c’est surtout depuis Tannée 1789 que la fabrication des étoffes a singulièrement gagné en France. Le mouvement que la révolution a imprimé aux^esprits, la liberté dont a joui le commerce, la considération justement accordée à la profession de négociant ou de fabricant, tout a contribué à l’amélioration de nos manufactures, auxquelles les progrès de la chimie et de la mécanique ont rendu les plus grands services.

Il serait trop long d’exposer ici les inventions ouïes perfectionnements qui ont signalé cet espace de trente ans ; nous renvoyons le lecteur au Dictionnaire des découvertes en France , de 1789 à la fin de 1820; à Y Encyclopédie moderne , au Dictionnaire de Vin-

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dustrie , an IX; au il Annales des arts et manufactures. ( Foyez tissu. )

ÉTOILES FIXES. Les Chaldéens , les premiers astronomes de l’univers , sont aussi les premiers qui se soient appliqués à la connaissance des étoiles fixes r et qui les aient divisées en constellations. Il est parlé dans le livre de Job, contemporain de Jacob , des chambres secrètes du Midi , ce qu’on entend ordinairement des constellations voisines du pôle austral , qui sont invisibles aux habitants de l’hémisphère septentrional. Selon les meilleurs critiques , les signes du scorpion et du taureau sont aussi désignés dans le livre de Job ; mais il faut avouer que les connaissances de ces premiers temps étaient bien bornées à eet égard, puisque la grande ourse , le bouvier , orion , le grand-chien , les hyades , les pléiades, le scorpion et le taureau sont les seules constellations dont il soit parlé , tant dans le livre de Job, que dans Homère et dans Hésiode.

Hipparque, 125 ans avant Jésus-Christ, fît un catalogue des étoiles avec la description exacte de leur grandeur r situation , longitude , latitude, etc. Ce catalogue est le premier dont nous ayons connaissance. Hipparque fit monter le nombre des étoiles vi sibles à 1022; elles étaient distribuées en quarante-huit constellations.

Ptoloraée ajouta quatre étoiles au catalogue d’Hipparque , et en fit monter le nombre jusqu’à mille vingt-six; mais dans le seizième et le dix - septième siècle , lorsque l’astronomie commença à refleurir,

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on trouva que le nombre des étoilés était beaucoup plus grand. Aux quarante « huit constellations des anciens , on en ajouta douze nouvelles qu’on observa vers Je pôle méridional , et deux autres vers le pôle septentrional.

TichoBrahé publia un catalogue de sept cent soixante-dix-sept étoiles qu’il observa lui-mérne.

Kepler en augmenta le nombre jusqu’à onze cent soixante-trois ; le père Riccioli jusqu’à mille quatre cent soixante - huit y et Bayer jusqu’à mille sept cent neuf.

Halley en ajouta trois cent soixantetreize qu’il observa vers le pôle antarctique. Hévélius, sur les observations de Halley et sur les siennes propres, fit un catalogue de mille huit cent quatre-vingt-huit étoiles j et, depuis, Flamsteed en a fait un contenant trois mille étoiles qu’il a toutes observées luiméme avec exactitude.

Les changements qu’ont éprouvé les étoiles sont très considérables : le premier fut remarqué , l’an 125 avant Jésus-Christ, par Hipparque, qui s’aperçut qu’il pa-* raissait une nouvelle étoile. En 1572, Ticho-Brahé observa une nouvelle étoile dans la constellation de Cassiopée j elle parut grosse d’abord , et diminuant peu à peu , elle disparut au bout de six mois.

David Fabricius a découvert une autre nouvelle étoile dans le cou de la baleine , qui parut et disparut différentes fois dans les années 1648 et 1662. Son cours et son mouvement ont été décrits par M. Bouillaud. Simon Marius fut le premier qui en découvrit une dans la ceinture d’Andromède. Kepler en a observé une autre dans le

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serpentaire. Cassini a le premier remarqué une autre nouvelle étoile entre la constellation de l’éridan et celle du lièvre.

Enfin, il est certain , par les anciens catalogues, que plusieurs des anciennes étoiles ne sont plus visibles à présent. Cela se remarque particulièrement dans les Pléiades ou sept étoiles , dont il n’y en a plus que six que l’oeil peut apercevoir : c’est une observation qu’Ovide a faite depuis long-temps ; témoin ce vers de cet auteur :

Quœ septem dici , sex tamen esse soient.

( On dit qu’elles sont sept , cependant il n'y en a que six. )

ÉTOILE TOMBANTE. Dans leS Soi-

rées du printemps et de l’automne , on croit voir une étoile se détacher du ciel , filer et tendre par sa chute au bas de l’horizon, ou quelquefois se perdre dans le vague des airs. Cette étoile apparente est un petit globe de feu qui répand une lumière vive , semblable à celle de l’étoile; souvent il se dissipe dans les airs ; quelquefois il parvient jusque sur la terre , et l’on trouve à l’endroit de sa chute une matière de couleur jaunâtre et visqueuse comme de la colle , la matière combustible ayant été entièrement consumée.

ËTOLE. Ornement sacerdotal qu’on passe par-dessus le surplis.

Ce mot vient du grec slolè , qui signifie une robe longue. L’étole est aujourd’hui une bande large de quatre doigts. L’étole des anciens était fort différente, c’était quelquefois un habit de cérémonie que les rois donnaient à ceux qu’ils voulaient honorer.

ÉTRENNES , du latin slrenœ :

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aussi nos anciens auteurs écriventils estrennes. « On dit que Tatius ( roi de Rome ) ayant reçu comme un bon augure des brandies coupées dans un bois consacre' à la de'esse Strenua , c’est -à - dire la déesse Forte , ou plutôt de Ici Force , et qu’on lui présenta le premier jour de l’an , autorisa cette coutume dans la suite du temps , et donna le nom de strence à ces présents , à cause de cette déesse , qui présida depuis à la cérémonie des étrennes. ( Voyez Moréri. )

«Le jour des calendes de janvier, dit Bellingen (. Étymologie des proverbes français , p. 332 ) , était célébré a Rome, en l’honneur de Janus , avec semblables cérémonies que les saturnales. Les paienls et les amis s’envoyaient réciproquementà ce jour des présents qu ils appelaient étrennes ( strence'). La coutume, au rapport de Symmachus , en avait été introduite par le roi Tatius , compagnon de Romulus fondateur de Rome, lorsqu’il alla le premier cueillir, dans le sacré bocage de la déesse Strenia , les heureux rameaux qui étaient les présages de l’an nouveau , qui verbenas felicis arboris ex luco Streniœ anni novi auspices pnmus accepit . Ils ( les Romains ) ajoutaient, en leurs premières rencontres, à leurs salutations , des souhaits et prières de bonheur et félicité pour toute l’année. D’où est venue infailliblement la coutume que nous observons encore a présent au commencement de l’année, de souhaiter en pareil jour bonheur et félicité aux personnes de notre connaissance, et de leur donner ou demander des étrennes. »

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Lorsque Janus rouvrant le cercle de l’ami écr Ramenait de janvier la première journée ,

Rome entière trottait : amis , voisins , parents , S’adressaient à l’envi des vœux et des présents.

On y joignit bientôt le saphir et l’opale ,

Les richesses de Tvr , les trésors du Bengale.

Le sénat , les tribuns allaient chez l’empereur Lui voter en ce jour des siècles de bonheur.

Et Titus recevait de leur bouche sincère

Les mêmes compliments que recevait Tibère.....

(M. Viexnet, Épitre à mes amis sur le jour de l’an. )

La première élégie du troisième livre de Tibulle , composée pour cette occasion, est un monument historique qui prouve incontestablement que l’usage des étrennes et des compliments au renouvellement de l’année était établi chez les Romains. Nous allons donner le commencement de cette élégie, et nous nous servirons, en faveur de ceux à qui la langue latine n’est pas familière , de la traduction de M. Molîevaut.

Martis Romani feslæ venêre calendæ ,

Exoriens nostris hinc fuit annus avis ;

Et vaga nunc certâ discurrunt undique pompa--

Perque vias urbis munera perque domos.

Dicile , Piérides , quonam donatur honore ,

Seu mea , seu fallor , cara Neæra tamen ?

Mes yeux ont vu briller cette heureuse journée ,

Du temps de nos aïeux , en pompe ouvrant l’année ; Et la foule s’empresse , et les plus riches dons Parcourent la cité , remplissent nos maisons.

Muses, qni m’inspirez , daignez m’apprendre encore Quels présents peuvent plaire à celle que j’adore, etc.

ÉTRIERS. Les étriers, ainsi que les selles , n’ont été inventés que fort tard. Ce ne fut que vers le temps de Théodose-le-Grand que l’on commença à perfectionner les selles pour se tenir à cheval : on en voit encore aujourd’hui la forme sur la colonne de The'odose, à Constantinople ; elles ont des pommeaux et des arçons sur le derrière , ce qui indique qu’on mettait du bois pour les rendre plus fermes , au lieu qu’anciennement on

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n’avait pour selles que des pièces d’e'toffe , ou fort rarement des housses peu épaisses , comme on peut le remarquer sur un grand nombre de cavaliers représentés sur les colonnes Trajane, Antonine , sur Tare de Constantin , et ailleurs.

C’est sans doute vers ces tempslà qu’on a inventé l’usage des étriers attachés aux selles , qui , affermies par ce bois, étaient en état de les soutenir. L'invention de ces étriers est certainement postérieure au siècle de Théodose ; car on n’en voit jamais dans les représentations des cavaliers des anciens temps. La preuve en est que ni les Grecs ni les Latins n’ont jamais eu de nom pour exprimer un étrier ; ou bien les siècles de barbarie ont laissé si peu de monuments de cette espèce, qu’on peut dire que ce n’est qu’après l’invention de l’étrier qu’on l’a appelé stapes ou stapeda. La première mention des étriers se trouve dans un livre sur l’art de la guerre , livre qu’on attribue communément à l’empereur Maurice. On y lit que le cavalier doit avoir des deux cotés de sa selle des degrés de fer.

La forme des étriers a varié selon les différents siècles et les différents peuples.

En 1769, on vendait à l’enseigne du Petit- Dunkerque des étriers à ressort, dont Feffet était de se détacher au moment de la chute du cavalier , et d’empêcher qu’il ne fût entraîné par son cheval.

ÉTRUSQUE ( académie ). Cette société de savants qui s’assemblent à Cortone , ville de Toscane, fut fondée vers la fin de l’année 1727,

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par quelques gentilshommes qui cultivaient les belles - lettres et l’étude des antiquités. Les académiciens ont pris le nom d’étrusques qui convient au but de leur établissement , puisqu’ils s’appliquent principalement à rassembler ce qu’on peut déterrer des monuments des Umbres, des Pélasges et des Étrusques , peuples qui habitaient l’ancienne Étrurie. Leur symbole est également relatif à ce but ; c’est un trépied pythique avec un serpent autour, et le mot ou la devise, Obscura de re lucida pango ( de V obscurité je tire la lumière ), pris de Lucrèce , et qui fait allusion à l’explication des antiquités que se proposent ces académiciens.

EUNAPE. Les vies des sophistes , de cet auteur, ont été découvertes par Jean Sambucus , dans le XVIe siècle. T^oyez dionysiaques.

EUNUQUE. Est un mot grec formé de sw -h et de lxuv (avoir) , et signifie celui qui a soin ou qui a la garde du lit J c

L’usage barbare de mutiler les hommes est de la plus haute antiquité dans l’Orient; on le prouve par l’histoire de Joseph, qui fut vendu à Putiphar, un des premiers eunuques de Pharaon. Les écrivains sacrés et profanes nous apprennent que les rois en avaient auprès de leur personne ; qu’ils devenaient leurs favoris et leurs principaux officiers; on leur confiait souvent l’administration des affaires et le commandement des armées.

Les républiques grecques et la république romaine ne fournissent aucun exemple de cette barbarie , si l’on excepte les prêtres de Cybèle, qui se mutilaient volontaire-