CASTRATION

Il n’y a encore que peu d’années qu’en Italie on privait de jeunes musiciens des organes de la génération , pour leur conserver cette voix aiguë qui chante la partie appelée dessus ou soprano .

« Il existe dans l’économie animale beaucoup d’exemples de l’influence que paraissent exercer les uns sur les autres des organes non contigus et souvent meme très éloignés entre eux. Un des plus remarquables est la sympathie des testicules sur la voix et sur les organes qui la produisent. On voit le larynx se développer dans les mâles , à l’époque du rut, chez plusieurs animaux; et la petitesse du larynx, l’étroitesse de la glotte, la voix aigre, coïncident avec l’état d’inaction où se trouvent les testicules avant la puberté. Quand cette époque est arrivée , on voit en même temps les organes sécréteurs de la semence se développer , entrer en action ^ le larynx s’accroître rapidement, et la voix prendre ce ton grave qui fait un des caractères de la virilité. tSi les testicules sont emportés avant cette époque , la source des grands phénomènes qui la caractérisent est tarie, pour ainsi dire; les organes delà voix restent dans un état sensible d’imperfection. M. Dupuytren a reconnu la justesse de cette observation , en disséquant le larynx d’un

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homme rendu eunuque dès sa plus tendre enfance, car cet organe était d’un tiers moins volumineux que celui de plusieurs hommes de même âge et de la même stature. La glotte était très étroite. Tous ses organes ressemblaient à ceux d’une femme ou d’un jeune homme avant sa puberté.» ( Société philomathique , an XII, pag. i43. )

Revenons à notre objet , et avouons que l’avantage de la voix se compense dans les castrati par beaucoup d’autres pertes. Ces hommes qui chantent si bien , mais sans chaleur et sans passion, sont sur le théâtre les plus maussades acteurs du monde ; ils perdent leur voix de très bonne heure, et prennent un embonpoint dégoûtant. Us parlent et prononcent plus mal que les vrais hommes ; il y a même des lettres , telles que le r, qu’ils ne peuvent point du tout prononcer.

EUPHONE. L’euphone, est-il dit dans les Archives des découvertes , etc., année 1808, p* 3y5, consiste extérieurement en de petits cylindres de verre qu’on frotte longitudinalement avec les doigts mouillés, comme l’harmonica. Ces cylindres , de l’épaisseur d’une plume à écrire , sont tous égaux en longueur, et la différence des sons est produite par le mécanisme intérieur de cet instrument dont l’invention est due à M. Chladni.

EUPHORBE. Le nom donné à cette plante vient d’Euphorbius , médecin du roi Juba, et frère de Musa , médecin d’Auguste. Les euphorbes rendent par incision un suc blanc et ordinairement caustique. Ce lait a la propriété de chasser rapidement les corps légers placés à la surface de l’eau

dans laquelle on en a laisse tomber une goutte. Il serait à désirer, dit M. Castel . que la chimie essayât de préparer de la gomme élastique avec le suc de nos euphorbes , d’autant plus que la hevea de Cayenne , de laquelle on la retire , appartient à cette famille.

EUROPE. L’Europe est une ancienne partie du globe par rapport à l’Amérique ; par rapport à l’Asie et à l’Afrique elle est une contrée nouvelle. Les penples de l’Asie et ceux de la partie septentrionale de l’Afrique avaient, depuis long-temps, une langue régulière, l’écriture, l’arithmétique, l’agriculture , l’astronomie , l’ar^ chitecture , la navigation, le commerce , des métiers , des arts et des lois, lorsque l’Europe était encore couverte de vastes forets , de lacs ,, et de marécages; lorsque les Européens ne vivaient encore que de fruits sauvages , de glands et de laitage ; lorsqu’ils erraient sans demeures fixes, sans industrie, sans arts et sans lois, dominés par leurs prêtres , et imbus des plus grossières et des plus ridicules superstitions.

C’est dans les contrées méridionales de l’Europe qu’a commencé sa civilisation ; elle naquit de ses communications avec l’Asie et l’Afrique.

Il existe en Europe toute sorte de gouvernements : on y voit la liberté à côté de la tyrannie; les lois à côté de la volonté absolue. Mais l’Europe est la seule contrée du monde où les hommes aient véritablement connu leurs droits naturels , et se soient fait des idées justes sur le régime social. Les Européens seuls ont su se donner des lois à eux-mêmes ; et si la plupart