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lampe à la main, qu’ils. jetaient à terre et foulaient aux pieds; après que l’évêque avait prononcé l’excommunication , on sonnait une cloche, et l’évêque et les prêtres proféraient des anathèmes et des malédictions. Le 6 de juillet de l’année 900 , les douze évêques qui avaient assisté à l’ordination du successeur de Foulques excommunièrent, dans l’église Notre- Dame de Reims , les meurtriers de ce prélat. En prononçant les malédictions usitées en pareils cas, ils jetèrent les lampes qu’ils tenaient dans leurs mains , et Jes éteignirent. C’est le premier exemple d’une semblable excommunication. Ces cérémonies ne sont plus guère en usage qu’à Rome, où, tous les ans, le jeudi-saint, dans la publication de la bulle in cœnd Vomini , l’on éteint et l’on brise un cierge.

Il n’y avait pas autrefois de plus grande peine que celle de l’excommunication. Un excommunié était suspendu de toutes fonctions civiles , militaires et matrimoniales; il ne devait se faire faire ni les cheveux , ni la barbe, ni aller aux bains , ni même changer de linge: cela, dit Saint-Foix, devait faire à la longue un vilain excommunié. On refusait même aux rois les services et l’obéissance qu’ils doivent attendre de leurs sujets.

Robert, excommunié par Grégoire V , pour ne s’être point séparé de sa femme Berthe, quoique le concile tenu à Rome en 998 eût déclaré son mariage nul , parceque la reine était sa parente au quatrième degré , se vit aussitôt abandonné de son peuple, de ses courtisans, de ses domestiques;