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bientôt un usage et une prérogative de l’épiscopat.

Les évêques in partibus infide lium{ dans les/pays des infidèles), ou , comme on dit par abréviation, les évêques in parlibus , sont ceux dont 1<? diocèse est occupé par les infidèles. L’usage de nommer c es sortes d’évêques a commencé du temps des croisades , où il parut nécessaire de donner aux villes soumises aux Latins , des évêqüés de leur communion , qui conservèrent leurs titres même après qu’ils en furent chassés ; on a continué cependant de leur nommer des successeurs.

ÉVOCATION. C’était, chez les anciens, une pratique superstitieuse exercée d’abord par. des prêtres, ensuite par des magiciens ou des magiciennes , qui prétendaient faire apparaître aux yeux des hommes crédules qui les consultaient, les âmes des morts, soit pour connaître le passé , soi;t pour en tirer des prédictions pour l’avenir. Ces pratiques superstitieuses remontent à une très haute antiquité. Le vingt-huitième chapitre du deuxième livre des Rois > parle de révocation de l’ombre de Samuel faite par la pythonisse.

L’histoire profane nous apprend que du temps d’Homère les évocations étaient déjà en usage. Il y avait des temples consacrés aux mânes, où l’on allait consulter les morts ; il y en avait qui étaient destinés pour la cérémonie de l’évocation. Pausanias alla lui-même à Héraclée, ensuite à Phygalia , pour évoquer, dans un de ces temples , une ombre dont il était persécuté. Périandre , tyran de Corinthe , se rendit dans un pareil temple élevé chez les Thés-

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proies , pour consulter les mânes de Mélisse.

Comme c’était ordinairement aux divinités malfaisantes que la magie gétique s’adressait dans ces sortes d’évocations , on ornait les autels de rubans noirs et de branches de cyprès; on sacrifiait des brebis noires : les lieux souterrains étaient les temples consacrés à ce culte infernal. L’obscurité de la nuit était le temps du sacrifice; et l’on immolait, avec des enfants ou des hommes, un coq, dont le chant annonce le jour, la lumière étant contraire au succès des enchantements.

Dans les évocations , on s’adressait à tout ce qui habite les enfers:

Dieux souverains des demeures profondes Que le Cocyte arrose de ses ondes;

^àles tyrans de ces lieux abhorrés Que l’œil du jour n’a jamais éclairés;

Chaos , Erèbe , Euménides , Gorgones ,

. Slyx , Achéron , Parques et Tisiphones,

Terrible Mort , .effroi de l’univers ;

Et si Pluton sodllre è'ncore aux enfers Quelque puissance aux mortels plus fatale , que tardez-vous ? venez, troupe infernale Puis'qüe le ciel a remis en vos mains Le châtiment des coupables humains.

(J. -B. Boossuau.

EXCELLENCE. C’est un titre d’honneur qu’on donne aux ambassadeurs^ux ministres, et à d’autres personnes qu’on ne qualifie pas de celui d’altesse. Les ambassadeurs ne sont en possession de ce titre que depuis i5p3 , quand Henri IV, roi de France, envoya le duc de Ne vers en ambassade auprès du pape , où il fut d’abord complimenté du titre d'excellence. Dans la suite, on donna le même titre à tous les ambassadeurs résidants dans cette cour, d’où cet usage s’est répandu dans les autres. Le s ambassadeurs de Venise ne jouis-

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saient de ce titre que depuis i636 , temps auquel l’empereur et le roi d’Espagne consentirent à le leur donner. Tous les nobles de Venise recevaient ce titre des bourgeois et du peuple.

EXCENTRICITÉ. C’est dans la nouvelle astronomie, ou dans le système des ellipses , la distance qu’il y a entre le cercle de l’ellipse et le foyer , ou bien entre le soleil et le centre de l’excentrique.

M. Cassini a donne la méthode de trouver l’excentricité des planètes , et elle a été insérée dans les Transactions philosophiques cle la Société royale de Londres , n° 5j. Dans le même ouvrage, n° 1 28 , il y a une autre méthode géométrique de trouver les aphélies, les excentricités et les proportions des orbites des principales planètes. Elle est du célèbre astronome anglais Halley.

EXCOMMUNICATION. L’origine de l’excommunication est de la plus haute antiquité. Les Grecs en transmirent l’usage aux Romains , et les druides ne faisaient point participer à leurs mystères ceux qui n’étaient pas entièrement soumis à leur jugement. L’excommunication était en usage chez les Juifs ; on la voit constamment établie au temps de Jésus-Christ, puisqu’il avertit ses apôtres qu’on les chassera des synagogues.

Dans la primitive église , l’excommunication était fort simple:

les évêques dénonçaient aux fidèles les noms des excommuniés et leur interdisaient tout commerce avec eux. Vers le neuvième siècle , on accompagna la fulmination de l’excommunication d’un appareil propre à inspirer la terreur :

douze prêtres tenaient chacun une