FEN

vient d’Angleterre; mgps le nom de l’inventeur est resté inconnu.

Le premier qui ait fait en France de ces sortes d’outils a étéM. Taillemard , habile machiniste, mort il y a plus, de quatre-vingts ans; ils ont ensuite été perfectionnés par M. Hullot, élève de M. Taillemard.

NoussommesredevablesàPierre Fardoil, horloger à Paris, de la belle machine à fendre toutes sortes de nombres . Elle s’adapte aisément à une machine à fendre ordinaire , dont toutes les pièces restent les mêmes, et servent également à fendre , à l’exception de l’alidade que l’on supprime, et du diviseur qui est denté comme une roue , ce qui tient lieu de points de division.

FENÊTRE. Chez les anciens, les fenêtres étaient généralement étroites et fort petites : Sénèque dit que celles du bain de Scipion n’avaient l’air que de simples crevasses. 11 paraît cependant que dans les maisons de campagne de Pline , à Laurentinum et à Tusci , il y avait différents appartements , des salles à manger , des galeries , etc. , garnis de grandes fenêtres. Yitruve prescrit expressément de disposer les salles à manger, les autres chambres, les galeries, corridors et escaliers , de manière à leur donner un beau jour.

Dans les ruines de Pompéia on n’a trouvé que peu de maisons qui eussent des fenêtres sur la rue ; encore ces fenêtres ne paraissentelles avoir été faites que pour donner du jour ; elles sont percées si haut qu’on ne peut s’y placer pour voir au dehors.

Les fenêtres se fermèrent d’a-

bord avec des volets; ce ne fut que bien tard qu’on y adapta des vitres, qui, selon Pline, étaient d’abord de pierre spe'culaire (speculare ). On a cependant trouvé à Herculanum des fragments de verre plat qui feraient penser qu’on employait aussi le verre à cet usage ; il paraît même qu’on a découvert à Pompéia une maison dont les fenêtres étaient de verre.

Voyez vitres.

Ordinairement les temples anciens n’avaient pas de fenêtres , néanmoins quelques temples d’Egypte en avaient. Parmi les ruines de Thèbes, on voit, au-dessus de la colonnade du grand temple , une espèce de fenêtre en forme d’embrasure ou de canardière.

FÉODALITÉ. Voyez servitude.

FER. De tous les métaux, le fer est celui qu’on a probablement connu le dernier , et le dernier aussi qu’on a su travailler. La nature a répandu le fer dans tous les climats ; il n’y a cependant pas de métal plus difficile à reconnaître et à découvrir. Rien ne le décèle.

La manipulation de ce métal est encore un des grands obstacles qui a dû le plus long-temps en retarder l’usage. Une seule fonte suffit pour rendre l’or et l’argent ductiles et malléables : il n’en est pas ainsi du fer ; un morceau de fer fondu sort intraitable du moule dans lequel il a été jeté, et n’est pas plus ductile qu’un caillou. Il a donc fallu, avant qu’on ait pu forger le fer , trouver l’art d’adoucir et de rendre ductile la première fonte.

Cependant, si l’on en croit Goguet (j De V origine des lois , des arts, etc., tom.I, pag. i5i),pîu-

sieurs témoignages nous autorisent à croire que quelques peuples ont possédé d’assez bonne heure le secret de travailler le fer. Il y avait une tradition chez les'Égyptiens , qui portait que Yulcain leur avait appris à forger des armes de fer.

Les Phéniciens mettaient aussi au nombre de leurs plus anciens héros deux frères qui passaient pour avoir trouvé le fer et la manière de le travailler. Les Crétois, au rapport de Diodore , plaçaient également la découverte et la fabrique 'du fer dans les temps les plus reculés de leur histoire. Les Dactyles du mont Ida prétendaient avoir appris de la mère des dieux l’art de travailler ce métal. Enfin Prométhée, dans Eschyle, se vante d’avoir enseigné aux hommes la fabrique de tous les métaux. Quelques auteurs attribuent la découverte et l’usage du ferauxCyclopes; d’autres aux Chaiybes , peuples très anciens et très renommés pour leur habileté à travailler ce métal.

Clément d’Alexandrie prétend que le secret de rendre le fer malléable est dû aux Noropes. Le livre de Job prouve que , dès les siècles qui se sont écoulés depuis le déluge jusqu’à la mort de Jacob , on connaissait et l’on savait travailler le fer dans quelques contrées. Les livres de Moïse peuvent aussi fournir un témoignage très marqué de l’ancienneté de celte découverte dans l’Égypte et dans la Palestine. Ce législateur dit que le lit d’Og , roi de Basan, était de fer. Il compare la servitude que les Israélites éprouvèrent en Égypte, à l’ardeur d’un fourneau où l’on fond ce métal ; et , ce qui est encore plus remarquable , c’est que dès lors on faisait en fer des épées , des cou-

45o FER

teaux , des cognées , et des instruments à tailler les pierres ; ce qui prouve qu’on avait trouvé l’art de convertir le fer en acier, et le secret de la trempe.

Les anciens, dit Goguet, s’aecordentassez à placer la découverte du fer chez les Grecs, et Fart de travailler ce métal , sous le règne deMinosier, i^5i ans avant Jésus- Christ. Cette connaissance avait passé dePhrygie en Europe avec les Dactyles, lorsqu’ils quittèrent les environs du mont Ida , pour venir s’établir dans la Crète. Il ne paraît pas cependant que Part de travailler le fer ait été dès lors beaucoup répandu dans la Grèce. Il en a été originairement des Grecs comme de tous les peuples de l’antiquité; ils ont employé le cuivre à la plupart des usages auxquels nous faisons aujourd’hui servir le fer. Du temps de la guerre de Troie , non seulement les armes , mais encore les outils et tous les instruments des arts mécaniques étaient de cuivre ; il y peu d’années qu’on l’a découvert dans les fouilles.

M. Savenko , docteur en médecine à Saint-Pétersbourg , a donné la description de plusieurs instruments de chirurgie , tels que des lancettes, des scalpels, et d’autres d’usage en pharmacie , qui ont été trouvés dans les fouilles de Pompéia , en 1819. Ces instruments sont en cuivre : cette découverte n’intéresse pas seulement la chirurgie , elle prouve encore que les anciens employaient le cuivre aux memes usages que l’acier le mieux trempé dont nous nous servons. S’il est vrai , comme des auteurs font avancé, que chez les anciens le cuivre pouvait acquérir la dureté de l’acier , on

peut en inférer que, à cette époque, le fer était encore peu connu, et les procédés pour le convertir en acier , tout-à-fait ignorés. En lisant la description qui accompagne l’image de ces instruments ; on n’est pas moins surpris de la per fection des formes , qui s’écartent peu de celles que l’on donne aujourd’hui aux instruments destinés aux mêmes usages , que du métal dont ils étaient fabriqués.

Il n’y a guère plus d’un siècle qu’on a commencé en Angleterre à employer le charbon de terre pour l’exploitation des mines de fer; on ne se servait auparavant que de charbon de bois, dans l’opinion où l’on était que le charbon de terre nuisait à ce métal.

Le fer entre dans la composition de la plupart des corps. La chair et le sang de l’homme en contiennent une assez grande quantité.

M. Mengliini , savant italien , a prouvé que deux onces de la partie^ rouge du sang humain donnaient vingt grains d’une cendre attirabie par l’aimant.

fer ( âge de ). C’est ainsi que les poètes appellent les temps qui ont suivi l’âge d’or, l’âge d’argent et l’âge d’airain. C’est alors que les crimes, les guerres et les désastres ravagèrent la terre. Les hommes , occupés du soin de se tromper, de se détruire, négligèrent alors de cultiver la terre, qui leur ferma impitoyablement son sein.

Soudain parut la guerre , amante de carnage ,

Qui de l’or et du fer fait un barbare ufage ,

La guerre entre choquant dans ses sanglantes mains

Son bouclier, son glaive et ses dards inhumains. Chacun vit de rapine : on s’égorge , on se pille. Plus d’hospitalité , plus de nœuds de famille.

Du beau père , en secret, le gendre est l’ennemi -,

Entre les frères même cfa ne voit plus d’ami ; L’époux contre l’épouse arme sa main perfide ,

Et l’épouse médite une intrigue homicide.

La marâtre, fertile en noires trahisons,

De la froide ciguë exprime les poisons.

Le fils des jours d’un père accusé la durée.

La nature est sans droit ; et la divine Astrée ,

D’un séjour dont le crime a chassé tous les dieux, La dernière, en pleurant , remonte dans les eieux.

{ Besaintaxge Trad. des Métamorph. ch. I. )

fer-blanc. C’est du fer en feuille mince , qui est recouvert d’étain.

Colbert attira en France les premiers manufacturiers en ferblanc , et ils s’établirent à Chenesey en Franche-Comté, et à Beau montla -Ferri ère , en Nivernais ; mais bientôt divisés entre eux, faiblement protégés , et dégoûtés du pays , ils s’éloignèrent. Sur la fin de la minorité de Louis XV , il s’éleva à Strasbourg une manufacture de fer-blanc. Quatre autres manufactures semblables s’élevèrent successivement en France :

la première à Massvaux en Alsace, vers l’année 1717; la secondes Bain, en Lorraine, en 1733; la trbisième à Moramberg, en Franche-Comté, à une époque plus rapprochée; la quatrième à une lieue deNevers, vers 1775.

En 1759 , il s’est élevé , à la Charité-sur-Loire , une manufacture de fer battu blanchi.

En 1806, l’art de fabriquer le ferblanc n’était pas aussi avancé en France , et surtout aussi répandu qu’on pouvait le désirer. Les plus beaux échantillons qui parurent à l’exposition de cette année avaient été envoyés par le département de l’Ourthe , qui maintenant ne fait plus partie du territoire français.

Les nombreux éclianti lions de ferblanc qu’a réunis l’exposition de 1819 prouvent que cette industrie a fait de très grands progrès.

Le bon fer-blanc se distingue à sa malléabilité, à l’égalité d’épaisseur des feuilles , à un étamage solide, parfaitement uni et sans tache. Celui que fabrique M. Delloge , est-il dit dans le Dictionnaire des découvertes en France , réunit ces diverses qualités dans un degré supérieur. On a employé ses fersblancs à faire des ouvrages très difficiles ; on les à mis à différentes épreuves ; ils se sont toujours modelés avec toute la souplesse désirable. Des expériences comparatives ont prouvé enfin que nos fersblancs perfectionnés ne le cèdent en rien à ceux des fabriques étran* gères , ni sous le rapport de la bonté ni sous celui de la beauté.

FÉRIÉS, du latin ferire (frapper), parcequc chez les anciens les jours de fêtes étaient particulièrement destinés aux sacrifices dans lesquels la victime était frappée ou immolée. Or ces jours de fêtes étaient des jours de repos, de sorte que le mot férié entraîne avec lui l’idée de cessation de travail, de suspension d’affaires. C’est dans ce sens qu’on dit éneore feriœ foreuses 3 feriœ academie ce , les vacations du barreau , les vacances de l’université.

Les Romains avaient deux sortes de fériés , les unes publiques et les autres particulières. Des gentils , ce mot passa chez les chrétiens. Il fut d’abord appliqué aux fêtes et dimanches , et alors il conserva sa première signification. Mais le mot férié ne tarda pas à être dénaturé , quand, appliqué au dimanche seulement , puis aux simples jours de la semaine , pour signifier , dans le rit ecclésiastique , jour d’office simple, les jours de fêtes furent précisément ceux auxquels cette

dénomination cessa de convenir.