PIE
Quand tous n’exîstei plus, quel art (la distillation des fleurs par le moyen de l’alambic ) , ô fleurs brillantes ,
Au subtil odorat vous rend aussi présente? ,
Et nous fait respirer le parfum du jasmin ,
Celui de l’oranger , déjà rose et du thym ?
Dans un cachot d’airain leurs feuilles enfermées.
Par un feu continu lentement consumées,
S’exhalent en vapeurs, et leurs moites esprits De la prison brûlante humectent les lambris.
Aiusi raréfiée , urie liqueur subtile
De la voûte d’airain goutte à goutte distille ,
Et formant dans son creux des ruisseaux odorants, Piessuscite dans nous nos esprits expirants.
Dulard , les Merveilles de la Nature , ch. IV.
symbole des fleers* L’imagination , toujours occupée de lier le moral au physique , a donne' à la plupart des fleurs un attribut particulier qui leur sert d’emblème ; et ce langage emblématique des couleurs et des fleurs était déjà connu du temps de îa chevalerie ; peut-être l’avait-on rapporté d’Grient après la première croisade. On remarque en effet dans les joutes et tournois celte ingénieuse diversité de devises et de couleurs qui distinguaient les écussons. Un amant désespéré se présentait dansla lice : le gonfalon et l’e'cbarpe mêlés de rouge et de violet annonçaient le trouble de son cœur. Si , après la victoire, la dame de ses pensées se décidait à mettre fin à ses tourments, elle paraissait le lendemain avec le vert de l’aubépine , lié de rubans incarnat , qui signifiaient V espérance en amour .
La cotte d’armes, teinte d’un grisrougeâtre , indiquait le chevalier que la gloire des armes éloignait de plus doux combats. Le jaune , uni au vert et au violet , témoignait qu’on avait obtenu le don d’ amoureuse merci , et ne devait jamais se rencontrer chez le guerrier modeste.
Les fleurs , les plantes et les ar-
plë 469
bres notaient pas moins éloquents; et la composition d’un bouquet, loin d’être une chose indifférente, demandait au contraire beaucoup d’intelligence. Chaque fleur avait son emblème particulier. Un chevalier partait-il pour uue expédition lointaine , son chape l , formé de giroflée de Mahon et de fleur de cerisier , semblait dire à sa belle : Ayez de moi souvenance > et ne m’oubliez pas (1). Avait-011 Fait choix d’une dame , et lui avait-on demandé l’honneur de la servir, la jeune beauté, se montrant parée d’une couronne de blanches marguerites , e'tait censée répondre :
J’y penserai . Voulait-elle le bonheur de son amant, elle prenait la couronne de roses blanches, qui signifiait le doux Je vous aime .
Mais si les vœux étaient rejetés , la fleur de dents de lion indiquait qu’on avait donné son cœur , que le requérant d’ amoureuse merci ne devait, conserver aucune espérance, et qu’il employait mal son temps . Les feuilles de laurier annonçaient la félicité assurée ; le lis des vallées , ou le glaïeul , la noblesse et la pureté des actions ou de la conduite ; de petites branches d’ifs marquaient un bon ménage , et le bouquet de basilic voulait dire qu’on était fâché et même brouillé. (De Ptoquefort, État de la poésie franc . dans les XIIe et XIIIe siècles . ) Cette idée riante ne pouvait manquer d’être saisie par les poëtes : aussi M. Molievaut s’en est-il heureusement emparé dans son poëme des Fleurs y où il exprime la valeur symbolique de
(1) Le myosotis scorpioides de Linné , s’appelle encore : ne m'oubliez mie. Cette petite fleur , assez jolie, se trouve assez communément dans les environs de Paris.
FLE
470 FLE
quelques unes de ces brillantes filles de Flore ;
ZéJide , qui brûle en silence #
Au tendre Elvin donne son cœur ;
Le lilas a peint la naissance D’un sentiment déjà -vainqueur.
Elvin partage son ardeur;
Comment adoucir sa souffrance ?
La primevère , aimable fleur.
Ouvre son cœur à l’espérance.
Qu’un froid jaloux , qu’un vieux tuteur Dérange ce riant bonheur,
La pâle fleur de fumeterre Annonce la vive douleur Et la crainte de la bergère ;
Mais la scabieuse à son tour ,
Pour déjouer l’argus sévère ,
Leur dit : * Sur l’aile du mystère Volez au rendez-vous d’amour? etc. »
Nous croyons, comme M. Mollevaut , faire plaisir aux lecteurs , et surtout au beau sexe , en donnant le dictionnaire de ce langage aimable des fleurs, qui, comme le remarque le poëte que nous venons de citer , vivra peut-être plus loiîg-temps qu’aucune langue ancienne et moderne.
tableau emblématique des fleurs.
Absinthe
Acacia.
Aconit
Amarante
Anémone..
Anagosis.
' Angélique
Argentine
Aubépine
Balsamine. ........
Basilic .
Barbeau bleu
Baume
Belle de jour
Belle de nuit
Belvéder
Bluet
Bouton d’or
Branche-Ursiue
. . . Nœud indissoluble.
Bruyère
Capucine
Cheveux de Vénus..
Chèvre-feuille
Célidoine
Citronelle
. > , Félicité , jouissance.
Clochette
. . . Bavardage.
Coquelicot
. . Reconnaissance. /
I4UUCUU
Couronne impériale. . .
Présagé.
Majesté , gloire.
Cyprès
Regrets.
Double-feuille
Consolation.
Ellébore
Folie.
Epine
Flèche d’amour.
Epine noire
Mélancolie.
Épine-Vinette
Désespoir.
Eternelle
Immortalité.
Fleur d’abricot.. . . . .
Charme.
de chêne
Force. .
impériale
Ivresse,
de laurier
Ardent désir.
— de limon
Constance idéale.
—de marronier. . .
Fierté.
— —d’orange
Douceur.
de passion
Douleur d’amour.
—de pêche.
Agrément.
de pommier. . . .
Plaisir , repentir.
Fontinalle
Fidélité.
Fumeterre..
Crainte.
Genêt.
Espérance indécise
Genièvre
Défaut.
Géranium musqué. . . .
Causticité.
Géranium rosé
Langueur.
Géranium de citron.. . .
Caprice. é
Giroflée
Bonheur, sympathie.
— rouge.
Dépit.
jaune..
Préférence.
blanche
Simplicité.
de Mahon
Sagesse.
Glaciale
Oubli.
Grenade
Ambition.
Gueule-de-loup
Politique.
Guirjande de fleurs. . . .
Chaîne d’amour.
Héliotrope
Volupté r abandon.
Hortensia
Amour constant.
Hyacinthe
Douleur , délicatesse.
Immortelle. ...
Constance éternelle.
Iris bleu
Confiance.
blanc ... •
Ardeur.
Jalousie
Méfiance.
Jasmin blanc; 0 .
Passion , volupté.
Jasmin jaune
Bonheur.
Jonquille
Désir ardent.
Joubarbe..
Esprit.
Julienne
Fausseté, passe-temps-.
Laurier blanc
Candeur , sincérité.
— — ■ — rose
Beauté , bonté.
amande
Victoire , triomphe.
• d’Espagne
Désespoir.
Lavande
Coquetterie.
Lilas
Émotion d’amour.
blanc
Innocence.
Lierre
Tendresse.
Lis
Grandeur.
Marguerite
Regrets , tristesse.
reine
Splendeur.
Marjolaine Toujours heureux.
Matricaire Passion violente.
Molène Mollesse.
Muguet Légèreté , fatuité.
Myrte Amour, tendre retour
fleuri. . / Amour trahi.
Narcisse Amour-propre.
Noyer Religion.
FLE
•CSîllet blanc.. .
ponceau.
• — jaune . .
rose.. . . .
mêlé. . .
incarnat.
d’Inde..
Olivier
Oreille-d’Ours..
Passe-Rose
Patience .......
Pavot
- blanc. . . .
• mêlé
— rose
• rouge
Pavot simple.. .
Pensée
Pivoine double. . .... . .
— simple
Pois fleur
Pomme d’amour
Primevère
Printannière.
Pyramidale
Renoncule
Réséda
Romarin. ....
Ronce
Rose
'• blanche,. .
jaune
naine
Rose de chien.
Rose sauvage
Scabieuse
Sensitive
Seringa ...
Serpolet
Souci
Talaspic
Thym
Tournesol
Tulipe
— — —double
Tubéreuse
Violette
— — — blanche
Violier
Fidélité.
Horreur.
Dédain.
Sensation.
Encouragement.
Réciprocité,
Flatterie.
Paix.
Séductioh.
Plaisir doux , calme.
Accord.
Longueur, sommeil.
Soupçon.
Surprise.
Vivacité,
Orgueil.
Etourderie.
Souvenir expressif.
Amitié éternelle.
Timidité , ingénuité.
Eclat.
Honte.
Plaisir délicat.
Amitié.
Crédulité , espérance.
Jeunesse.
Orgueil.
Impatience.
Douceur , jouissance.
Bonne foi , franchise.
Soucis.
Fraîcheur, tendresse.
Intérêt, innocence.
Honte.
Chagrin.
Prétention.
Simplicité.
Mystère.
Sensibilité , estime.
Mépris.
Etourderie.
Peine.
Colère.
Jalousie.
Intrigue.
Honnêteté.
Amitié.
Indifférence.
Pudeur, modestie.
Innocence.
Attachement.
Pervenche.
Pied d’alou
Voyez HORLOGE DE FLORE .1
FLEURS ARTIFICIELLES. Voyez FLEU- RISTE.
gravure des fleurs. Voyez gravure.
fleurs de us. Les fleurs de lis ne sont pas à beaucoup près aussi anciennes que la monarchie française, dont rétablissement remonte
FLE 47i
à Fan 4 {2. Ce n’est qu’environ 700 ans après qu’elles furent employées dans les armes de France. Le plus ancien témoignage qu’on en ait', est tiré des mémoires de la chambre des comptes, où il est marqué que Louis VII, dit le Jeune, fil parsemer de fleurs de iis les habits de Philippe-Auguste, son fils, lorsqu’il le fit sacrer à Reims, On est partagé sur le motif qui a engagé Louis VII à choisir lefl fleurs-de-lis. Les uns disent que c’est parceque son père , Louis-le Gros, se nommait Jleury ; d’autres soutiennent qu’il choisit cette fleur, uniquement parcequ’eile lui pluts Louis VII fit mettre la fleur de lis non seulement surîes banniéfei»
de France, mais il la fit meme graver sur son sceau ro}^!. Peu de temps après, Blanche de Castille, mère du roi saint Louis, fonda l’abbaye du Lis . Philippele-Bel fit battre une monnaie qu’on appela Florins , parceque d’un coté il y avait une croix fleurdelisée : nosliards,qui vinrentensuite, prirent aussi , selon quelques uns , leur nom du lis dont ils portaient la marque. Le nombre des lis fut ensuite multiplié sur l’écu de nos rois , et ou les y sema meme sans nombre. « Dans les armoiries de France, dit la Curne de Sainte- Paiaye {Mémoires sur V ancienne chevalerie , tome I , pag. 294) , les fers de lance, que nous appelons aujourd’hui Jleurs de lis 3 étaient originairement sans nombre sur tous les écus. L’impossibilité d’en faire tenir plus de trois dans le petit sceau ou sceau secret , fut la raison qui détermina depuis à les réduire à ce nombre. » Ce fut Charles V qui les fixa à trois en l’honneur , dit un historien , de la sainte
Trinité. Il y a des monnaies d’or de Philippe de Valois qui ont l’e'cu à trois fleurs de lis, aussi bien que des sceaux de justice royale , où il n’y en a pas davantage.
Quelques uns ont prétendu que les premières armes de nos rois e'taient des abeilles,- et que des peinlres et des sculpteurs malhabiles, ayant voulu les représenter, y avaient si mal réussi i qu’elles devinrent nos fleurs de lis ; mais cette conjecture, nous paraît plus imaginaire que fondée , parceque , suivant toute apparence , les abeilles de grandeur naturelle et d’or massif trouvées dans le tombeau de Chiideric I, n’étaient qu’un symbole de ce prince , et non pas ses armes. Ainsi , dans la découverte qu’on fit , en 1646, du tombeau de Chiideric II, en travaillant à l’église de Saint-Germaindes-Prés , on trouva quantité de figures de serpent à deux tètes , appelés par les Grecs amphisbène } lesquelles figures étaient sans doute également le symbole de Childéric II , comme les abeilles l’étaient de Childéric I. Voyez lis ( fleurs de ).
"FLEURISTE ET FLEURS AR- TIFICIELLES. L’art de placer des bouquets de fleurs naturelles r ou meme artificielles , dans les coiffures et dans les chapeaux était connu des bouquetières et des faiseuses de modes de Rome et d’Athènes. Voici ce que Pline raconte à ce sujet; nous rapportons ce trait dans la simplicité du langage de son vieux traducteur, pour ne lui rien oter de sa naïveté.
« Ceux de Chiarenza de la Morée furent les premiers qui compassèrent les couleurs et les senteurs des fleurs qu’on mettait ès cha-
FLE
peaux. Toutefois cela vient de l’in- Vention de Pausias , peintre , et d’une bouquetière nommée Glycéra , à qui ce peintre faisait fort la cour, jusques à contrefaire au vif les chapeaux et bouquets qu’elle faisait. Mais cette bouquetière changeait en tant de sortes l’ordonnance de ses chapeaux et bouquets, et le mélange des fleurs qu’elle y mettait, pour mieux faire ré ver son peintre, que c’était grand plaisir de voir combattre l’ouvrage naturel de Gïycéra contre le savoir du peintre Pausias , et de fait encore y a-t-il des tableaux en hêtre , qui sont de la facture de ce peintre , et signainment un qui est intitulé Stephanoplocos , où il peignit sa bouquetière au vif. Et tout cela est advenu depuis la centième olympiade en çà. Après donc que les chapeaux de fleurs eurent régné quelque temps , on commença à mettre en jeu, petit à petit, les chapeaux surnommés égyptiens et les chapeaux d’hiver , lorsqu’il n’est possible d’avoir des fleurs fraîches , lesquels étaient faits de raclures et rabotures de cornes, teintes en diverses couleurs. »
(Hist. naturel. XXI, chap. 1. ) Il n’est pas inutile d’apprendre à nos lecteurs qu’un de nos artistes en ce genre vient de retrouver le secret d’employer la baleine à cette fabrication.
L’art de faire des fleurs artificielles est fort ancien à la Chine.
Dans le vingtième volume des Lettres édifiantes et curieuses , il y a une lettre du père d’Entrecolles , jésuite , sur l’adresse des Chinois à faire des fleurs artificielles qui imitent parfaitement les fleurs naturelles •. elles ne sont faites ni de soie , ni d’aucune espèce de fil de
ËLË
toile ou de papier, mais la moelle d’un arbrisseau , qui se coupe par bandes aussi fines que celles de parchemin ou de papier.
Les Italiens ont été long-temps avant nous en possession de cet art, dans lequel ils obtinrent des succès signalés ; ils se servaient de ciseaux et non de fers à découper , invention moderne qui est due à un Suisse. Ce ne fut qu’en iy38 que M. Séguin , natif de Mende , capitale du Gévaudan , et distingué par ses connaissances en chimie et en botanique , commença à faire, à Paris, des fleurs artificielles aussi belles que celles d’Italie. Il en a fait aussi à la manière chinoise, avec de la moelle de sureau; ‘ c’est encore lui qui a donné la première idée d’une sorte de fleurs en feuilles d’argent colorées , qu’on emploie dans les ajustements des femmes. De nos jours, cet art a acquis le plus haut degré de per- t fection par la parfaite imitation de la nature , et Paris qui , en fait de modes, tiendra toujours le sceptre., compte , parmi les artistes les plus distingués en ce genre, M. Venzel , qui a obtenu , en l’an X , lors de l’exposition du produit des arts , une mention honorable pour le perfectionnement de ses fleurs; madame Prévost, rue de Richelieu, dont les bouquets sont recherchés dans l’Europe entière ; et madame Moullé , rue Saint-Martin , au café de Malte , dont les fleurs en miniature s’adaptent si bien à la parure des femm.es , et lui donnent cette grâce légère que les fleurs de grandeur naturelle ne peuvent pas toujours atteindre.
Un de nos poètes, M. Campenon, a chanté ces bouquets artificiels que M. Philippe de la Renau-
FLE 473
dière appelle enfants de Vimpos iure ; il a exprimé poétiquement cette production de l’art rival de la nature : 1
Oui, loin des champs, il ©s» une autre Fiord *
Que l’art fait naître , et que Pari» adore.
Vous ne verrez dans ses temples trompeur»
Que feston sec , que guirlande inodore ;
Là, quand l’hiver nous livre à ses rigueur»
Un faux printemps se reproduit sans cesse,
Et , sous les doigts de la jeune prêtresse ,
Qui par son art ose imiter les fleurs.
Le lin docile en pétale se plisse ,
Se frise en feuille , ou se creuse en caliee.
Sur ees bouquets méconnus des zéphyr»,
Un pinceau sûr adroitement dépose L’or du genêt , le carmin de la rose ,
Ou de Ëffîs nuancé les saphirs;
Puis on les voit dans nns folles orgies ,
Au sein des bals , loin des feux du soleil ,
S’épanouir aux rayons des bougies.
L’art applaudit à leur éclat vermeil;
Mais sur ces fleurs , enfants d’une autre Flore,
Je cherche en vain les pleurs d’une autre Aurore.
La Maison des champs.
FLEUVES. Les fleuves eurent part aux honneurs de la divinité , chez tous les peuples de l’antiquité. Les Perses portaient le respect pour eux jusqu’à défendre de s’y laver les mains , et d’y faire rien d’indécent. Hésiode les fait enfants de l’Océan et de Téthys , et en compte trois mille. Selon lui , on 11e devait point passer les fleuves sans les invoquer en se lavant les mains. On leur immolait des chevaux et des taureaux, Chaque fleuve , suivant la fable, était goùverné par un dieu.
Les peintres et les poètes les peignaient sous la figure de vieillards respectables , symbole de leur antiquité , ayant la barbe épaisse , la chevelure longue et traînante , et une couronne de jonc sur la tète.
Couchés au milieu des roseaux , ils s’appuient sur une urne d’où sort l’eau qui forme la rivière à laquelle iis président. Celte urne est penchée ou de niveau , pour exprimer
474 FLE
la rapidité ou la tranquillité de leur cours. Sur les médailles , les fleuves sont posés à droite ou à gauche , selon que leur cours est vers l’Orient ou vers l’Occident.
On les représente quelquefois sous la forme de taureaux ou avec des cornes, soit pour exprimer le mugissement de leurs eaux, soit parceque les bras d’un fleuve ressemblent à des cornes de taureau. On a dit que les fleuves qui se jettent dans la mer sont représentés en vieillards, et que les rivières qui se jettent dans les fleuves sont exprimées par de jeunes hommes imberbes , ou par des femmes.
Elien nous apprend que les Agrigentins , pour exprimer le peu de cours du fleuve qui traversait leur ville , l’honoraient sous la figure d’un bel enfant auquel ils consacrèrent une statue d’ivoire dans le temple de Delphes. Chaque fleuve a un attribut qui le caractérise , et cet attribut est ordinairement choisi parmi les animaux qui habitent les pays que le fleuve arrose , ou parmi les poissons qu’il renferme dans son sein.
Le tableau des fleuves que nous a laissé 3V1. Roucher peut sans contredit être opposé à la belle peinture que Thomson en a faite dans son poème des Saisons . L’amateur de la belle poésie ne nous reprochera pas de pareilles digressions.
Atliuire les, ces rois de l'humide élément ,
Le Gange où l’Indien plongé stupidement ,
En l’honneur de Brama voudrait finir sa course , L’Yrtis impatient de voir les feux de l'Ourse Le Volga , vaste mer tributaire des czars ;
La Seine , dont les bords embellis par les arts Font envier leur gloire à la fière Tamise ;
La Saône , tendre amante à son é^oux soumise ;
Le Bhône , cet époux qui l'entraîne en grondant ,
Et brise sur des rocs son orgueil imprudent ;
La Loire dont les eaux , captives sans contrainte ,
FLÎ
Se creusent chaque année un nouveau labyrinthe ; Le Tibre qui , déchu de ses antiques droits ,
Veut quelquefois encore intimider les rois;
Le Nil , le Sénégal , et l’immense Amazone , Trompant l’aridité de la brûlante zone ,
Tous fleuves bienfaiteurs que doit cét univers Aux nuages , aux vents , sombres fils des hivers.
Rolcher , poëme des Mois.
FLINT-GLASS. On lit dans le Journal de s arts , des sciences , etc.0 du 22 avril 1809, l’article suivant :
« D’après le vœu bien prononcé de l’ancien gouvernement , qui ne voulait pas que la France restât plus long-temps tributaire de l’Angleterre dans l’emploi du flintglass , l’Académie des sciences avait proposé en 1766 , pour sujet du prix , le meilleur procédé pour imiter en France un verre pesant , exempt de défaut , ayant toutes les propriétés du flint.... Le même sujet fut proposé derechef en 1786 , et les concurrents ne furent
pas plus heureux Depuis cette
époque , M. Desfourgerais , manufacturier de Sa Majesté, qui inspirait déjà un grand intérêt par l’importance qu’il a su donner à la manufacture du Mont-Cénis, dont les produits ont obtenu dans toute l’Europe la préférence sur les cristaux de Bohême et d’Angleterre , a fait plusieurs essais dans le genre du Jlint-glass , et a trouvé une composition qui en réunit les plus précieuses qualités.
Déjà les plus habiles opticiens en ont acheté plus de 3oo kilogrammes , qu’ils ont employés avec succès dans leurs lunettes achromatiques, et nous pouvons croire que désormais l’Angleterre ne nous en fournira plus. C’est le témoignage flatteur qu’a rendu à la découverte de M. Desfourgerais , M. de Frérninville, ingénieur en
FLI
chef des ponts et chausse'es , chargé spécialement de fournir au télégraphe et à la marine les lunettes nécessaires à l’observation des signaux.
» Vous avez, lui dit-il , atteint le plus haut degré de perfection que la France puisse envier aux manufactures anglaises , soit sous le rapport du commerce, soit sous celui des arts , puisque la beauté et Futilité de vos cristaux se trouvent réunis à la modicité du prix. »
Les lunettes fabriquées avec les verres de M. Desfourgerais, comparées aux meilleures lunettes d’Angleterre, prouvent que cet éloge n’est pas exagéré. Les commissaires de l’Institut , MM. de Prony, Guy ton et Rochon , chargés d’en faire le plus scrupuleux examen , ont trouvé que ce verre , quoique plus pesant que 1 e flint, avait généralement moins de fils et de stries que le flint , et le surpassait en limpidité, ainsi que dans sa force dispersive. ( Extrait d3un rapport fait à V Institut dans ia séance du xo avril dernier ) »
M. d’Artigues, propriétaire de la manufacture de cristal à Vonèche , fut chargé , en l’an viii , par l’Institut, de rédiger un mémoire sur l’art de la verrerie. Il fit de nombreuses expériences sur tout ce qui pouvait contribuer aux progrès de cet art , et s’occupa en particulier de la fabrication du flint -giass. Après beaucoup de tentatives , plus ou moins heureuses, le succès le plus complet a couronné ses efforts. Il possédait déjà en 1811 huit objectifs tous supérieurs à celui delà grande lunette de Dollond qui est à l’Observatoire. Il résulte du rapport lu
à Fins ti tut, le 21 janvier 1811 , que Fart de l’optique , en France , est désormais indépendant de toute industrie étrangère, et que les procédés découverts par M. d’Artigues ne laissent plus rien à désirer dans ce genre.
FLORAUX. Jeux institués en l’honneur de Flore, dont le cuite fut porté à Rome par Tatius, roi des Sabins. On ne les renouvelait que lorsque l’intempérie de l’air faisait craindre la stérilité, ou que les livres Sibyllins l’ordonnaient.
Ce ne fut que Fan de Rome 58o que ces jeux devinrent annuels à l’occasion d’une stérilité qui dura plusieurs années , et qui avait été annoncée par des printemps froids et pluvieux. Le sénat; pour fléchir Flore et obtenir de meilleures récoltes , ordonna que les jeux floraux fussent célébrés tous les ans, régulièrement à la fin d’avril ( au 4 des calendes de mars, qui répond au 28 d’avril ). Us avaient lieu la nuit , aux flambeaux , dans la rue Patricienne, où était un cirque assez vaste. Le dérèglement des mœurs était ce qui les caractérisait. On ne se contentait pas des chants les plus obscènes ; on y rassemblait les courtisanes nues , qui dansaient au son de la flûte. On sait que le grave Gaton lui-mème en sortit un jour , pour ne pas troubler les plaisirs publics. ( Dictionnaire de la Fable , quatrième édition. )
FLORAUX ( académie de s jeux).
On a donné aussi le nom de jeux floraux à un noble exercice qui se renouvelle tous les ans dans 1a ville de Toulouse , où des prix sont distribués aux poètes qui produisent les meilleures pièces de vers. Peut-être" ne sera-t-on pas
fâché de connaître l’origine d’une si louable institution , qu’on peut regarder comme la plus ancienne académie qui ait été fondée en France. «En i324, dit Mervesin , Histoire de la poésie française , page 94, Paris, 1706, dame Clémence Isaure, de la maison des comtes de Toulouse , convoqua en cette ville tous les poëtes et les trouvères du voisinage, et promit de donner une violette d’or à celui qui ferait les plus beaux vers.
Elle donna ensuite un fonds dont le revenu devait être employé à ce prix. Après la mort de cette dame , dont la mémoire est si célèbre , les magistrats de Toulouse, où l’esprit est si généralement répandu , ordonnèrent que tout ce qu’elle avait institué serait exactement observé à l’avenir.
» Ceux qui jugeaient des ouvrages étaient appelés les mainteneurs de la gaie science ; le lieu où l’on s’assemblait était orné de fleurs; le prix était une violette; on la donnait le premier jour de mai :
toutes ces raisons firent appeler cette institution jeux floraux . Pour donner plus d’émulation aux poëtes , on ajouta encore deux prix, qui furent un souci et une églan tine , qui est une espèce de rose :
celui qui remportait les trois fleurs était reçu docteur en science gaie ; on demandait le doctorat , 011 était reçu , et les lettres étaient expédiées en vers. » (Extrait du Gradus français . )
Maintenant l’académie des jeux floraux célèbre la fête des fleurs le troisième jour de mai de chaque année. C’est une espèce de tournoi littéraire , où une amarante d’or est donnée en prix à la meilleure ode ; une violette
d’argent au meilleur poëme de soixante vers au moins , et de cent au plus ; un souci d’argent à une élégie, une idylle ou uneéglogue; une églantine d’argent à une pièce d’éloquence , et un lis d’argent à un sonnet en l’honneur de la Vierge. Ce qui a fait dire à un de nos jeunes poëtes, dans une pièce qui annonce d’heureuses dispositions :
Aujourd’hui l'amarante et l’humble violette ,
Le souci pâlissant , l’églântine et le lis ,
Des poëtes vainqueurs sont encore le prix.
( Abnauij Abadte , les Pyrénées de laEigorre , cb. i. )
FLORÉAL. Nom donné au huitième mois de l’année dans le calendrier républicain. Il tire son nom de ces brillantes filles de Flore qui , au commencement du printemps , viennent parfumer le sein de la terre et servir de berceaux aux fruits qu’elles promettent. Ce mois commençait le 20
d’avril et finissait le 19 de mai.
Alors Zépbir , plein de douceurs ,
Vient éveiller l’aimable Flore;
La rose qu’elle fait éclore Annonce la saison des fleurs.
FLORIN. Le florin tire, dit-on, son prigine d’une monnaie fabriquéeprimitivement à Florence, et qui avait pour empreinte une fleur .
Cette expression s’est ensuite répandue dans différents pays, notamment en Allemagne et en Hollande , où elle est devenue l’unité monétaire.
FLOTTAGE. Ce fut en 1 549 que la capitale de la France étant menacée de manquer de bois, un nommé Jean Rouvet , marchand de bois, imagina de rassembler les eaux de plusieurs ruisseaux et rivières non navigables ; il fit ses
premiers essais dans le Morvan , et il osa confier sa fortune au courant des eaux, en y jetant les bois coupés dans les forêts les plus éloignées ; il les fit descendre ainsi dans d’autres rivières , en flottant çà et là jusqu’aux endroits où il est possible de les disposer en trains pour les amener à Paris.
Les avantages que présentaient cette heureuse invention attirèrent les soins du gouvernement.
Dès i56ç), un arrêt du parlement , dont les dispositions furent confirmées par l’ordonnance de 1669 , concernant les eaux et forêts, ordonne à tous détenteurs de moulins ou forges d’avoir pertuis pour le flottage du bois; permet aux marchands d’en faire faire , et défend d’arrêter le passage de leurs marchandises.
FLOTTE. Nombre considérable de vaisseaux qui naviguent ensemble, soitpour le commerce, soit pour la guerre. Les flottes des Phéniciens sont les premières dont il soit fait mention dans l’histoire. On les vit successivement dans la Grèce , dans la Sicile , dans la Sardaigne et dans les Gaules. Encouragés par des succès continuels , les Phéniciens osèrent enfin passer le détroit , vers l’an isùo avant Jésus - Chrit , et leurs flottes s’étendirent dans l’Océan , à la gauche et à la droite du détroit de Cadix.
L’exemple des Phéniciens ne tarda point à donner aux Iduméens , aux Hébreux et aux Syriens l’idée d’équiper aussi des flottes marchandes. Il est souvent question , dans l’Ecriture , des fréquents voyages que faisaient les grandes flottes de Salomon en Afrique, dans la terre d’Ophir et
de Tharsis : c’étaient les Phéniciens qui les conduisaient.
Bocchoris , qui régnait en Égypte environ l’an 670 avant Jésus-Christ, fut le créateur de la marine égyptienne : jusque là elle n’avait été composée que de barques ou même de radeaux dont on se servait pour côtoyer les bords du golfe Arabique. Néchos , son fils, après avoir fait construire un grand nombre de vaisseaux , expédia , des bords de la mer Rouge , une flotte qui , par ses ordres , fit le tour de l’Afrique, et retourna en Égypte, en rentrant dans la Méditerranée par les colonnes d’Hercule, c’est-àdire par le détroit de Gibraltar.
Cette entreprise maritime fut exécutée par les Phéniciens , dans l’espace de trois années.
Les Eginètes et les Corinthiens sont les premiers peuples de la Grèce connus dans l’histoire par leurs forces maritimes; et ce n’est que depuis la première expédition des Perses dans la Grèce qu’Athènes est devenue célèbre par sa marine.
Il est parlé dans Thucydide d’une action mémorable qui se passa , environ l’an 660 avant Jésus-Christ, entre la flotte des Corinthiens et celle des habitants de Corfou ; c’est le plus ancien combat naval dont il soit fait mention dans les chroniques de la Grèce.
La première flotte des Romains , dans la première guerre punique , était composée de cent soixante voiles ; cependant ils n’avaient mis que soixante jours à couper le bois et à fabriquer tous ces vaisseaux 5 et lors de la seconde guerre punique ils n’employèrent, au rap-
