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plec tique , et tant d’autres. Quoique la langue s’enrichît alors du grec , et que , depuis Charles VIII, elle tirât beaucoup de secours de l’italien déjà perfectionné , cependant elle n’avait pas pris encore une consistance régulière.
» François Ier abolit l’ancien usage de plaider, de juger, de contracter en latin ; usage qui attestait la barbarie d’une langue dont on n’osait se servir dans les actes publics ; usage pernicieux aux citoyens , dont le sort était réglé dans une langue qu’ils n’entendaient pas. On fut alors obligé de cultiver le français, mais la langue n’était ni noble ni régulière.
La syntaxe était abandonnée au caprice. Le génie de la conversation étant tourné à la plaisanterie, la langue devint très féconde en expressions burlesques et naïves , et très stérile en termes nobles et harmonieux : de là vient que dans les dictionnaires de rimes on trouve vingt termes convenables à la poésie comique, pour un d’un usage plus relevé ; et c’est encore une raison pour laquelle Marot ne réussit jamais dans le style sérieux , et qu’Àmyot ne put rendre qu’a,yec naïveté l’élégance de Plutarque.
3) Le français acquit de la vigueur sous la plume de Montaigne; mais il n’eut point encore d’élévation et d’harmonie.
» Ronsard gâta la langue en transportant dans la poésie française les composés grecs dont se servaient les philosophes et les médecins.
Malherbe répara un peu le tort de Ronsard.
« La langue devint plus noble et plus harmonieuse par l’établissementde l’académie française, et ac-
quit enfin dans le siècle de Louis XIV la perfection où elle pouvait être portée dans tous les genres.
)> Plusieurs personnes ont cru que la langue française s’était appauvrie depuis le temps d’Amÿot et de Montaigne : en effet on trouve dans ces auteurs plusieurs expressions qui ne sont plus recevables ; mais ce sont , pour la plupart , des termes familiers auxquels on a substitué des équivalents. Elle s’est enrichie de quantité de termes nobles et énergiques; et sans parler ici de l’éloquence des choses , elle a acquis l’éloquence des paroles. C’est dans le siècle de Louis XIV, comme nous l’avons dit, que cette éloquence a eu son plus grand éclat , et que la langue a été fixée. Quelques changements que le temps et le caprice lui préparent, les bons auteurs du dixseptième et du dix-huitième siècle serviront toujours de modèles. » ( Dictionnaire philosophique^ au moi français , section Pe. ) FRANCE. On nomme les Gaules le pays compris entre l’océan Britannique, au nord; le Rhin, la grande Germanie, une partie des Alpes avec ^Italie , à l’orient; la mer Méditerranée, les Pyrénées et l’Espagne , au midi; le grand Océan , à l’occident* Les FrançS, qui s’incorporèrent aux Gaulois , ont occupé plus ou moins d’espace dans cette étendue , selon les temps et les circonstances , et ont fait prendre à leur empire le nom de France. Tous les historiens tombent d’accord que ce fut Mérovée qui le premier changea le nom de Gaule en celui de France , environ l an 454 de l’ère vulgaire , après que, par la déroute d’Attila
et l’affaiblissemenjt de l’empire romain dans7 la Gaule , il se fut saisi des villes de Paris, de Sens et d’Orléans.
La France est donc un assemblage de Goths, de Danois appelés Normands, de Germains septentrionaux appelés Bourgui gnons, de Francs, et de quelques Romains mêlés aux premiers Celtes ou Gaulois. Voyez français.
FRANCS - ARCHERS. Char les Vil, roi de France, institua dans chaque village des Francsarchers. C’est l’origine des gentilshommes , qui prirent jusqu’en 179° la qualité de seigneurs des paroisses. Voyez archer.
FRANCS-MAÇONS. Les francsmaçons de l’Angleterre et de l’Écosse font remonter fi ns ti tu don maçonnique jusqu’en 2S7 ; ils en attribuent l’établissement à Carausius , né dans la Gaule belgique, et mort en 293. Ce général , qui se fit reconnaître empereur par les légions de la Grande-Bretagne j voulant encourager les arts et particulièrement celui de la maçonnerie, donna à Albanus, connu depuis sous le nom de saint Alban , la direction particulière des ouvriers maçons , auxquels il accorda des franchises et la permission de s’assembler sous sa protection. Ces ouvriers recevaient deux schellings par semaine, et trois sous pour leur dîner. On les appelait les frères maçons.
. Cependant ce ne fut qu’en i3i4 que Robert , premier roi d’Ecosse , fonda la grande loge royale de l’ordre de Heredom , à Kilwinning , quoiqu’il y eût , dès ii5o, une confrérie de maçons établie dans ce village. La franc - maçonnerie , depuis 293 jusqu’à cette épo-
que, et même jusqu’à l’année 1646, fut , selon les circonstances , plus ou moins florissante en Angleterre et en Ecosse ; mais cette année est d’autant plus remarquable qu’on y rapporte l’invention du premier grade de la maçonnerie symbolique, tel que nous le connaissons.
C’est alors que, pour se distinguer des maçons ordinaires , les frères maçons se dénommèrent maçons libres ou f rancs -maçons .
Enfin au dix-huitième siècle là franc-maçonnerie, qui dans l’origine n’avait été qu’une réunion d’artistes maçons et architectes ,
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qui depuis long-temps déjà était devenue une confraternité où l’on admettait des personnes de toutes les professions, et même des hommes de la plus haute distinction; la franc-maçonnerie, dis-je, renfermée jusqu’alors dans l’Ecosse et dans l’Angleterre , se répand en France , en Hollande , en Russie , en Italie , en Allemagne , en Suède et même en Turquie. Dans le courant de l’année 1738, des loges maçonniques sont instituées à Constantinople , à Smyrne et à Alep.
Celle de France avait été établie en 1725. « Cc-ttc année , est-il dit dans la Chronologie de V histoire de la franc-maçonnerie , Paris , i8i5 , est indiquée comme l’époque de l’introduction de la franc-* maçonnerie à Paris. Milord Derwentwater, le chevalier Maskelyne, M. d’Héguethy et quelques Anglais de distinction , établissent une loge chez Hure, traiteur, rue des Boucheries.
« Cette loge obtint une grande réputation et attira cinq à six cents frères à la maçonnerie dans l’espace de dix ans. Elle travaillait sous les auspices et selon les usages
de la grande loge de Londres. Elle n’a laisse' aucun monument historique de son existence, ce qui jette quelque obscurité sur les premiers travaux de la franc-maçonnerie a Paris. »
Les francs-maçons se reconnaissent tous et partout à de certains signeset à de certains mots qui sont comme le mot du guet , connus d’eux seuls. La manière dont ils sont reçus est fort solennelle ; ils
font serment de garder le secret, et ce serment est plus religieusement observé qu’aucun autre. Malgré le voile dont ils paraissent s’envelopper, ils respectent les mœurs, favorisent les progrès des lumières et s’efforcent de resserrer, par des actes de désintéressement, de générosité et de bienfaisance, les liens qui doivent unir les hommes entre eux. Le lieu où s’assemblent les francs-maçons peut être regardé comme le temple de l’amitié, à la porte duquel est le dieu du silence.
FRANCS - TAUPÏNS. Voyez
