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tiques et les noms des saints , fut Regiomontanus. Voyez calendrier.

Almanach royal. Le plus ancien et le plus utile des almanachs est P Almanach royal , in-8° , qui remonte à l’année 167g. Les premières lettres de privilège sont datées du 16 mars de la même année. Il a subsisté à peu près dans la même forme jusqu’en 1697.

Louis XIY ayant eu la curiosité de le voir cette année-là, Laurent d’Houry eut l’honneur de le lui présenter, et peu de temps après il obtint des lettres de renouvellement de privilège, sous le titre d’ Almanach royal , le 29 janvier

Depuis ce temps , cet ouvrage a été continué tant par lui, mort en 1725, que par sa veuve, et ses ayans cause. Le Breton , son petitfils, en obtint le privilège aux charges, clauses et conditions portées par l’arrêt du conseil du i5 décembre 1743. Il est aujourd’hui rédigé par M. Tes tu.

Fontenelle a dit de cet almanach que c’était le livre qui contenait le moins d’erreurs.

» Voulez-vous faire promptement fortune, disait un père à son fils qui partait pour Paris , vous n’avez besoin que d’un livre; apprenez et sachez par cœur Y Almanach royal. »

ALPHABET. Ce mot est composé de alpha et de hetha , qui sont les noms des deux premières . lettres de l’alphabet grec. Par alphabet , ditBeauzée, on entend le catalogue des lettres usitées dans une nation pour la représentation des sons élémentaires de la langue qu’elle parle.

Les Assyriens et les Egyptiens

sont les peuples auxquels on attribue généralement l’invention des lettres, ou caractères alphabétiques. Platon dit positivement que Thaut fut le premier en Égypte qui distingua les lettres en voyelles et en consonnes , en muettes et en liquides. La connaissance de l’écriture alphabétique 11e s’est répandue que fort lentement dans les différentes régions de l’univers.

A l’exception de l’Égypte et de quelques contrées de l’Asie , Ig reste des nations a ignoré pendant plusieurs siècles un art si utile.

Cadmus est le premier qui l’ait introduit dans l’Europe. Les meilleurs historiens de l’antiquité conviennent que c’est à l’arrivée de ce prince qu’on doit rapporter la connaissance des caractères alphabétiques dans la Grèce .

Les Phéniciens, comme la plupart des peuples orientaux , n’exprimaient point les voyelles en écrivant; ils se contentaient de les aspirer dans la prononciation.

Les Grecs convertirent ces aspirations en voyelles qu’ils exprimèrent dans leur écriture. Un ancien historien attribue cette invention à Linus.

Quant à nous , nous tenons nos lettres des Latins ; les Latins tenaient les leurs des Grecs, qui les avaient reçues des Phéniciens .

Grégoire de Tours, l.V, ch.xnv, et Aimoin, 1. III, ch. xl, parlent de plusieurs ordonnances de Chiîpéric touchant la langue. Ce prince fit ajouter à l’alphabet les quatre lettres grecques O, Z, N. C’est ainsi qu’on les trouve dans Grégoire de Tours. Aimoin dit que c’était O, <j>, X, Q.; et Fauchet prétend, sur la foi de Pithou et sur celle d’un manuscrit qui avait