GAU

infructueuses , de se former des établissements solides dans les Gaules, et y jetèrent les fondements de l’empire français. Voyez FRANCE.

GAULOIS. On n’est point d’accord sur l’origine et la signification de ce nom, Galli , dont nous avons fait Gaulois y que les Romains ne donnaient qu’aux peuples dont le pays était placé entre les Alpes , les monts Pyrénées , le Rhin , la mer d’Allemagne, celle de Bretagne, l’Océan aquitanique et la mer Méditerranée. Ces peuples , qui entre eux s’appelaient Celtes , reçurent des Romains le nom de Gaulois :

Qui ipsorum iinguâ Celtœ , nostrâ veio Galli \&eanlur.

(Ceux qui dans leur langue s’appellent Celtes sont nommés Galli , Gaulois , dans la nôtre. )

Cks. liv. I.

Nous ne sommes pas beaucoup plus instruits sur les mœurs , la religion , le gouvernement de l’ancienne Gaule ; le peu que nous savons à cet égard , nous le devons aux historiens romains.

Il est constant que, du temps de César , les Gaulois étaient encore plongés dans une profonde barbarie. Us immolaient à leurs divinités des victimes humaines , persuadés qu’on ne pouvait obtenir des dieux la vie d’un homme que par la mort d’un autre. Ils avaient des sacrifices publics de ce genre , dont les druides , qui gouvernaient la nation , étaient les ministres. Ces sacrificateurs brûlaient des hommes dans de grandes et hideuses statues d’osier faites exprès. Les druidesses plongeaient des couteaux dans le cœur des prisonniers , et jugeaient de