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qui avaient inventé ces signes.

Les Chaidéens , les Syriens , les Egyptiens, attribuèrent quelque chose de divin à la combinaison des lettres et à la manière de les prononcer. Ils crurent que les noms signifiaient par eux-mêmes, et qu’ils avaient en eux une force, une vertu secrète. Ils allaient jusqu’à prétendre que le nom qui signifiait puissance était puissant de sa nature; que celui qui exprimait ange était angélique ; que celui qui donnait l’idée de Dieu était divin. Cette science des caractères entra nécessairement dans la magie : point d’opération magique sans les lettres de l’alphabet.

Cette porte de toutes les sciences devint celle de toutes les erreurs ; les mages de tous les pays s’en servirent pour se conduire dans le labyrinthe qu’ils s’étaient construit, et où il n’était pas permis aux autres hommes d’entrer. La manière de prononcer des consonnes et des voyelles devint le plus profond des mystères , et souvent le plus terrible. Il y eut une manière de prononcer Jéhovay nom de Dieu chez les Syriens et les Egyptiens , par laquelle on faisait tomber un homme raide mort. » ( Voltaire, Dictionnaire philosophique , au mot Alphabet. ) ALPIIONSIN. Instrument de chirurgie dont on se sert pour extraire les balles du corps. Il a été ainsi appelé du nom de son inventeur, Alphonse Ferrier, médecin de Naples. Il consiste en trois branches jointes ensemble parle moyen d’un anneau.

ALPHONSINES (tables). On appelle ainsi des tables astronomiques dressées par ordre d’Alphonse X, roi de Castille, et aux-