HIL

manière conforme aux conceptions grossières des premiers hommes.

L’histoire des Grecs ne nous présente aucune trace de l’écriture hiéroglyphique ; ils n’ont fréquenté les Egyptiens qu’assez tard. Ces peuples avaient alors l’usage des caractères alphabétiques. L’ancienne méthode d’écrire en hiéroglyphes avait été négligée par le commun de la nation. Mais les prêtres égyptiens , qui , suivant la coutume de tous les savants de l’antiquité, n’étaient occupés que des moyens de cacher leur science, avaient retenu l’écriture hiéroglyphique, comme un voile propre à dérober la connaissance de ce qu’ils ne voulaient pas divulguer.

C’est ainsi qu’après la découverte de l’écriture alphabétique, leshiéroglyphes devinrent en Egypte une écriture secrète et mystérieuse.

HILOTES. Les Hilotes n’étaient point renfermés dans les villes, comme les esclaves appelés cikétai ( domestiques ), qui n’étaient occupés qu’aux choses du ménage ; ils vivaient à la campagne , où ils cultivaient les terres de leurs maîtres.

Tite-Live les appelle castellani , agreste genus. On les nommait hilotes , parccqu’ils étaient originaires de la ville d’Hélos , qui s’était révoltée contre les Lacédémoniens, et dont les habitants avaient été vaincus et réduits à l’esclavage. On les traitait avec la dernière barbarie , et l’on se croyait en droit de s’en défaire par les voies les plus violentes , sous prétexte qu’ils étaient toujours prêts à se révolter. Plutarque raconte que de temps en temps les magistrats de Lacédémone choisissaient, parmi les jeunes citoyens , les plus braves et les plus hardis