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Archiloque s’arma de Y ïambe caustique.

( François de Neufchateau. )

Le principal objet de sa fureur et de sa vengeance fut un nommé Lycambe. Cet homme de lettres, ennemi de la satire, refusa, pour cette raison , sa fille à Archiloque , qui s’en vengea en l’accablant des traits envenimés de ses ïambes. Lycambe et sa fille , trop

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tain nombre de bouteilles. (Mélanges tirés d’une grande bibliothèque. )

HYPOTÉNUSE. On appelle ainsi le plus grand côté d’un triangle rectangle , ou la ligne sous-tendante de l’angle droit.

C’est un théorème fameux en géométrie que , dans tout triangle rectiligne rectangle, le carré de l’hypoténuse est égal aux carrés des deux autres côtés. On l’appelle le théorème de Pythagore , parcequ’il en est l’inventeur. Il fut si charmé de cette découverte, qu’il fit, dit-on, une hécatombe aux muses, pour les remercier de ce bienfait.

sensibles aux sarcasmes du satirique , se pendirent de désespoir.

Si l’on en croit saint Grégoire de Nazianze , les vers ïambiques viennent d’une vieille , qui , poussée rudement à l’épaule par un jeune homme allant fort vite, lui dit des injures pleines d 'ïambes , si agréables à l’injurié, qu’il les recueillit et mit ce mètre en crédit.

IBIS. Oiseau d’Egypte qui ressemble à la cigogne. Quand il met sa tète et son cou sous ses ailes , dit Elien, sa figure ressemble à celle du cœur humain. On dit que cet oiseau a introduit l’usage des lavements. Les Egyptiens lui rendaient les honneurs divins, et il y nvait peine de mort pour ceux qui tuaient un ibis , meme par mégarde. C’est à la faveur de ce culte superstitieux que Cambyse , roi de Perse , se rendit maître de

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Damiette, dont il ne se serait peut-être jamais emparé sans le secours de ces oiseaux. Il en fit mettre un grand nombre à la tête de son armée , en sorte que les assiégés , ne pouvant atteindre l’ennemi sans .s’exposer à percer de leurs traits les ibis , se virent réduits à n’opposer aucune défense à ceux qui les attaquaient.

Cependant ce respect des Egyptiens pour les ibis était fondé sur F utilité et la reconnaissance. Au printemps , il sortait de l’Arabie une infinité de serpents ailés qui venaient fondre sur l’Egypte, où ils auraient fait les plus grands ravages sans ces oiseaux qui leur donnaient la chasse , et les détruisaient entièrement. Us faisaient aussi la guerre aux chenilles et aux sauterelles. On voit souvent l’ibis sur la table isiaque ( Voyez ce mot). Isis est quelquefois représentée avec une tête d’ibis.

Cet oiseau était particulièrement consacré à Mercure , parceque ses plumes blanches et noires représentaient l’une et l’autre parole , l’extérieure ou articulée, et l’intérieure qui s’adresse à nous-mê »

mes, c’est-à-dire la réflexion et la voix de la conscience.

ICONOLOGIE. Ce mot vient du gveceikon (image),, logos (discours ) , et signifie discours , dissertation sur les images, sur les figures.

L "iconologie , est-il dit dans le Dictionnaire de la Fable , quatrième édition , est la science qui regarde la représentation des hommes , des dieux , et des êtres allégoriques. Les modernes la symbolisent par une femme assise qui, une plume à la main , décrit des êtres moraux que le génie lui dé-

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veloppe» D’autres la caractérisent par une grande et belle femme , vêtue avec un goût simple et noble, la tête surmontée d’une flamme qui désigne le génie inspirateur des emblèmes allégoriques propres à caractériser les vertus , les talents , les passions , les vices , etc.

Elle a sur la bouche un bandeau, pour indiquer qu’elle ne parle que par signes. De la main droite elle incline une corne d’abondance , d’où sortent des fleurs et des fruits, symboles d’agrément et d’utilité.

Sa main gauche , appuyée sur la sphère céleste , tient une palme unie à un rameau d’olivier , une couronne et une balance , pour marquer qu’elle dispense justement l’immortalité , et que les astres et les planètes sont de son ressort , comme les objets terrestres, représentés par la colonne chargée de caractères hiéroglyphiques sur laquelle elle est penchée. Le niveau , l’olivier, le myrte , ainsi que le lion qui repose à ses pieds , sont autant d’attributs qui achèvent de caractériser cette science ingénieuse. Chacun des génies qui l’entourent désigne, par des symboles caractéristiques , l’être allégorique qu’il représente.

Des médailles éparses a*ux pieds de la figure , indiquent que l’iconologie doit être fondée sur la connaissance des médailles et des monuments antiques.

L’iconologie assigne donc à chacun les attributs qui lui sont propres. Ainsi elle représente Saturne sous les traits d’un vieillard armé d’une faux ; Jupiter, avec la foudre à la main , et un aigle à ses côtés ; Neptune , avec un trident , et assis sur un char traîné par des chevaux

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marins ; Pluton, avec mie fourche, sur un char traîné par quatre chevaux noirs; Cupidon, avec un arc, un carquois plein de flèches , une torche , et quelquefois avec un bandeau sur les yeux; Apollon, avec une belle chevelure , un arc et des flèches , et quelquefois avec une lyre ; Mercure, avec un caducée à la main et des ailes à son chapeau ainsi qu’à ses talonnières; Mars, armé de toutes pièces , avec un coq , oiseau qui lui était consacré ; Bacchus, couronné de lierre , armé d’un thyrse, couvert d’une peau de tigre, et quelquefois traîné par des tigres et suivi d’une troupe de bacchantes ; Hercule , revêtu d’une peau de lion , et tenant en main une massue ; Junon , portée sur des nuages avec un paon à ses côtés; Ye'nus^ sur un char traîné par des cygnes ou par des pigeons; Pallas , le casque en tête , appuyée sur son bouclier , et à ses côtés une chouette , qui lui était consacrée ; Diane, habillée en chasseresse, l’arc et les flèches en main ; Gérés, une gerbe et une faucille en main.

Gomme les anciens avaient multiplié leurs divinités à l’infini, les poètes , et les peintres après eux , se sont -exercés à revêtir d’une figure apparente des êtres purement chimériques , ou à donner une espèce de corps aux attributs divins , aux saisons , aux fleuves , aux vices, aux passions , aux ma»

ladies , etc. Ainsi la Force est représentée par une femme d’un air guerrier , appuyée sur un cube ; on voit un lion à ses pieds. On donne à la Prudence un miroir entortillé d’un serpent, symbole de cette vertu ; à la Justice , une épée et une balance; à la Fortune , un bandeau et une roue ; à l’Occasion,

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un toupet de cheveux sur le devant de sa tête, chauve par-derrière; des couronnes de roseaux et des urnes à tous les Fleuves ; à l’Europe, une couronne fermée , un sceptre et un cheval; à l’Asie, un encensoir, etc.

Les poètes , les peintres et les sculpteurs doivent connaître l’iconologie ; il ne leur est pas permis de changer les attributs consacrés par l’usage à symboliser telle ou telle divinité, tel ou tel être physique ou moral. L’iconologie est , si l’on veut , une langue hiéroglyphique à l’usage de laquelle les hommes de lettres et les artistes doivent se soumettre.

IDOLATRIE. Il est certain que le culte des idoles remonte à une très haute antiquité; mais à quelle époque et par qui ce culte a-t il été établi? c’est un secret enseveli dans la nuit des temps. L’idolâtrie était déjà répandue dans l’Asie et dans l’Egypte dès le temps d’ Abraham et de Jacob. On regarde assez communément, d’après l’autorité des historiens grecs , l’Egypte comme ayant été son berceau ; de là elle se répandit en Orient et en Occident. Les Grecs la reçurent probablement des Phéniciens , et la communiquèrent aux Romains , après l’avoir toutefois enrichie de fictions ingénieuses.

Là , pour nous enchanter tout est mis en usage , Tout prend un corps, une âme, un esprit, un 'visage ;

Chaque vertu devient une divinité :

Minerve est la prudence , et Vénus la beauté.

Ce n’est plus la vapeur qui produit le tonnerre , C’est Jupiter armé pour effrayer la terre.

Un orage terrible aux yeux des matelots,

C’est Neptune en courroux qui gourmande les flots. Echo n’est plus un son qui dans L’air retentisse; C’est une nymphe en pleurs qui se plaint de Nar cisse.

Ainsi , dans cet amas de nobles fictions ,

Le poète s’égaie en mille inventions.

( Boileau, Art poétique , ch. II|. î

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IDYLLE. Petit poëme dans lequel on peut traiter toute sorte de matière, mais qui roule plus ordinairement sur quelque sujet pastoral ou amoureux ; la différence qui existe entre l’idylle et l’églogue est fort légère.

« On crut, dit Mervesin, qu’une naïve représentation du repos , de la tranquillité, et de la liberté dont on jouit à la campagne , serait agréable à des esprits fatigués de l’embarras et de la contrainte des villes, on fit des églogues et des idylles : les premières ne traitaient que des mœurs , des occupations , et des manières des villageois ; les autres, plus concises ^ ou , pour mieux dire , les abrégés des églogues , retraçaient les jeux et lés amours des bergers.

«Dans les uneset dansles autres, on ne faisait parler que des gardeurs de troupeaux ; et comme ceux qui gardaient les bœufs étaient alors plus connus , on comprit ces deux poëmes sous le nom de bucolique . Les opinions sur l’origine de ce poëme sont fort différentes ; mais tous les historiens conviennent que Théociâte a été le premier des poëtes grecs qui ont écrit en ce genre. » ( Histoire de la poésie française , page 17 , in-12 , 1706. )

L 'idylle peint naturellement et naïvement les objets qu’elle décrit, au lieu que le poëme épique les raconte, et que le dramatique les met en action.

Le quatrain suivant, déjà un peu ancien, peint fort bien le caractère de M idylle , sous les traits d’une jeune bergère.

Je suis une jeune bergère Qui ne- sait ce que c’est qu’artifice et que fard ,

Qui plais sans chercher même à plaire ,

Et qn» n’ai rien de trop mignard.

Mais le législateur de notre Parnasse nous en a tracé le portrait.

Telle qu’une bergère , au plus beau jour de fête ,

De superbes rubis ne charge point sa tête .

Et , sans mêler à l’ôr l’éclat des diamants ,

Cueille en un champ voisin ses plus beaux ornements ;

Telle aimable en son air, mais humble dans son style ,

Doit éclater sans pompe une élégante idylle.

Son ton simple et naïf n’a rien de fastueux,

Et n’aime point l’orgueil d’un vers présomptueux.

Il faut que sa douceur flatte, chatouille , éveille ,

Et jamais de grands mots n’épouvante l’oreille.

(Boileau, drt poétique , ch. ir.)