AMBASSADEUR ORDINAIRE

Les ambassadeurs ordinaires sont d’institution moderne ; ils étaient inconnus il y a deux cent cinquante ans : avant cette époque tous les ambassadeurs étaient extraordinaires , et se retiraient dès qu’ils avaient achevé l’affaire qu’ils avaientà négocier. Voy. introducteur DES AMBASSADEURS.

AMBASSADRICE. La maréchale de Guébriant , dit Wicquefort , fut la première femme et peut-être la seule qui ait été envoyée par une cour de l’Europe en qualité d’ambassadrice.

Matthieu ( Vie de Henri IV , liv. IV) dit que le roi de Perse envoya une dame en ambassade vers Je grand - seigneur , pendant les troubles de l’empire.

AMBRE. L’ambre gris dont il est ici question , et qu’il faut bien se garder de confondre avec l’ambre jaune ou succin , qu’on trouve dans les entrailles delà terre, et surtout en Prusse , est un parfum qui vient de la mer et dui se rencontre sur les cotes en morceaux de consistance solide. L’origine et la nature de l’ambre gris ont été longtemps ignorées. Nous savons aujourd’hui , dit M. Castel , qu’il est produit par un énorme poisson du genre des cachalots , le phiseter trumpo ou macrocephaîus . On le trouve quelquefois dans les intestins de cet animal, le plus souvent dans une bourse qu’il porte sous le ventre, et dans laquelle l’ambre

nage sous la forme de boules , au milieu d’une liqueur jaune et odo rante. Ces boules sont ordinairement au nombre de trois ou quatre; on en a vu qui pesaient jusqu’à vingt livres. Quand le cachalot s’est débarrassé de ces corps étrangers , la mer les roule à sa surface , et c’est alors que l’industrie humaine s’en empare pour soulager nos maux ou pour accroître nos délices.

AMBROSIEN (chant). Saint Augustin attribue à saint Ambroise l’introduction en Occident du chant des psaumes , à l’imitation des églises orientales , et il est probable qu’il en composa ou revit la psalmodie. Ce chant , usité dans l’église de Milan et dans quelques autres , se distinguait du chant romain en ce qu’il était plus fort ou plus élevé , au lieu que le romain était plus doux et plus harmonieux.

AMÉRIQUE. Ce fut en 1 492 que Christophe Colomb , Génois , découvrit la première île du nouveau inonde. Améric Vespuce , Florentin , n’aborda en Amérique qu’en i4ô7 5 cependant il déroba au Génois la gloire de donner son nom à la nouvelle moitié du globe, parcequ’il prétendit avoir le premier découvert le continent.

AMIANTE. Matière minérale qui se trouvait autrefois auprès de Caryste, ville de l’île d’Ëubée, dont les anciens composaient une toile incombustible dans laquelle 011 brûlait les corps des grands, pour conserver leurs cendres pures et séparées de celles des bûchers.

Ces toiles , jetées au feu, en sortaient plus blanches, plus éclatantes, sans souffrir d’autre altération que d’y devenir plus légères et plus cassantes. Mais celte espèce

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de lin incombustible était si rare au temps de Pline qu’il compare sa valeur à celle des pierres les plus précieuses. L’amiante est aujourd’hui fort commun ; on en tire de plusieurs îles de l’Archipel; on le trouve en divers endroits d’Italie et de Bavière , en Angleterre, en Espagne, en France. La pierre d’amiante a cédé en un moment au feu du miroir ardent de verre; ses filaments se sont écartés, puis recourbés en pelotons, et ensuite fondus en petites boules de verre.

On fait aussi avec l’amiante un papier incombustible; pour en effacer l’écriture, il suffit de le passer au feu.

On sait que madame Perpenti a fait plusieurs essais plus ou moins heureux pour filer l’amiante et en obtenir un fil propre à la tisseranderie et à faire du papier. Ses efforts ont été couronnés d’un succès complet, et elle vient d’en publier les résultats dans le quinzième cahier du Journal de la Société d’encouragement de Milan .

Madame Perpenti eut lieu de remarquer que l’amiante de Gènes était plus léger, plus transparent, qu’il résistait mieux au feu que celui de Valteline, et qu’en générai il ressemblait parfaitement à celui dont les anciens fabriquaient leurs toiles d’asbeste , qui étaient cependant à doubles fils pour plus de solidité.

En préparant le papier d’amiante , il s’agissait encore de trouver une encre aussi indestructible au feu que le papier. On obtient une pareille encre en mêlant un tiers de sulfate de fer avec deux tiers d’oxide de manganèse. (Extrait des Archives des découvertes et des