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d’après on la fît toute de peau :

les aumuces d’étoffe prirent alors le nom de chaperon ; peu à peu les aumuces et les chaperons changèrent d’usage et de forme, et enfin le bonnet leur succéda.

« U aumuce n’était anciennement qu’un bonnet de peau d’agneau avec le poil, et la chape se portait par-dessus. Ensuite on fit descendre ce bonnet sur les épaules , et par degrés jusque sur les reins. La commodité devint enfin l’unique règle , et de là vient la variété qu’on voit dans cet habillement des chanoines , qui n’est plus même qu’un ornement pour ceux qui le portent sur le bras gauche, suivant l’usage le plus commun. » [Manuel lexique, Paris, 17 55.)

AURÉOLE. C’est ainsi que nous nommons un cercle de lumière que nos peintres mettent autour de la tête des images des saints.

« Dès les temps les plus anciens, dit Winckeîmann , l’auréole fut donnée aux figures de Phébus , comme au dieu du soleil. »

AURORE BOREALE. Ce phénomène lumineux est ainsi nommé, dit M. de Lalande (liv. III, p. 278), parcequ’il a coutume de paraître du coté du nord ou de la partie boréale du ciel, et que sa lumière, lorsqu’elle est proche de l’horizon, ressemble à celle du point du jour ou de l’aurore.

Les aurores boréales , suivant la conjecture ingénieuse de M. de Mairan, dit l’historien de l’astronomie (tom. II, pag. 639), sont dues à l’atmosphère solaire, étendue en fuseau au-delà de notre orbe : la terre la traverse et s’y plonge deux fois l’année; la matière de cette atmosphère tombe

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dans notre air, s’y mêle, et, continuellement chasse'e de zone en zone par Ja rotation diurne du globe , se réfugie aux deux pôles , où elle s’amasse et se montre sous la forme de couronne et de jets colorés par le feu qui y domine.

BufFon s’est appliqué à faire connaître les rapports que les aurores boréales ont avec l’électricité. Suivant ce grand naturaliste , les aurores boréales font varier sensiblement la direction de l’aiguille aimantée ; elles électrisent les pointes isolées, placées dans de grands tubes de verre; on assure même avoir entendu un pétillement dans les aurores boréales , semblable à celui des étincelles électriques. Elles déclinent du nord à l’ouest, ainsi que l’aiguille aimantée. Il paraît que la matière électrique se porte vers le nord , et qu’elle sort des pôles de la terre, vers les parties surtout où il y a le plus de minéraux ; aussi les aurores boréales sont presque continuellement dans les régions septentrionales.

Un phénomène aussi merveilleux était bien fait pour monter l’imagination d’un poëte descriptif ; aussi avec quelle richesse le pinceau de Delille nous représentet-il les effets que produisent ces aurores boréales :

... Le nord , dans ses vastes domaines. Contient de la clarté les plus beaux phénomènes, Eb J qui ne connaît pas , dans ces climats glacés ,

Ces feux par qui du jour les feux sont remplacés ?

Là , le pôle , entouré de montagnes de neige , Conserve de ses nuits le brillant privilège.

Ces immenses clartés , ces feux éblouissants ,

Au sein de l’ombre obscure au loin resplendissants. Qui même avec les cieux où le jour prend naissance Privatisent de luxe et de magnificence.

Long-temps l’erreur les crut, dans ces âpres climats. Le reflet des glaçons, des neiges , des frimas ,

Des esprits sulfureux exhalés de la terre ,

Qui présageaient la mort, la discorde ou la guerre ,