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Et jusque sur leur trône épouvantaient les rois.

Enfin la vérité fait entendre sa voix ,

Nous dit que le soleil enfante les aurores.

Ces merveilles du ciel , ces pompeux météores , Abaissés , élevés : l’air pur ou nébuleux Refuse , admet , accroît ou tempère leurs feui ; Souvent l’épais brouillard tient leurs flammes captives ,

Souvent laisse percer leurs clartés fugitives ;

Ils glissent en reflets , s’échappent en lingots ,

Ou d’une mer de feu roulent au loin les flots ;

Ici blanchit l’argent et là jaunit l’opale , l^à se mêle à l’azur la pourpré orientale ;

Tantôt en arc immense ils prennent leur essor , Roulent en chars brûlants, flottent en drapeaux d’or. S’élancent quelquefois en colonnes superbes , S’entassent en rochers , ou jaillissent en gerbes ,

Et , variant le/jeu de leurs reflets divers ,

Le leur pompe changeante étonnent ces déserts.

f Les .Trois Règnes de la nature , chant I.)

AUSCULTATION médiate . Le mot auscultation, qui vient du verbe auscultare (écouter, entendre , épier), indique l’art d’explorer avec l’oreille certaines parties du corps, mais le plus souvent la poitrine, pour se procurer des notions certaines relativement aux maladies dont elles sont ordinairement affectées ; et rauseultation est appelée médiate } pareequ’on ne la pratique pas avec l’oreille nue , mais au moyen d’un instrument particulier quoique fort simple , et que l’on désigne sous le nom de stéthoscope. ( Voyez ce mot.)

Get instrument transmet avec la plus grande exactitude à l’oreille de l’observateur les plus petits bruits , les moindres sons qui se développent dans les parties soumises à’son investigation ; et il en tire souvent des signes précieux , capables de l’éclairer sur la nature des maladies et le mode de traitement qui leur convient.

C’est au professeur Laennec que l’on doit ce nouveau moyen de diagnostic, qui est aussi ingénieux qu’utile, et dont la découverte remonte tout au plus à dix ans. Ce savant médecin en a fait de nom-

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Lreuses applications à l’étude des maladies aiguës et chroniques des poumons , ainsi qu’à celle des affections organiques du cœur. On a successivement proposé d’y avoir recours dans certains cas chirurgicaux , et de s’en servir pour l’exploration des battements du cœur chez le fœtus quand il est encore contenu dans la matrice. Il est en effet certain que l’auscultation médiate peut ainsi nous indiquer d’une manière positive l’existence de la grossesse long-temps avant que les mouvements du fœtus en aient démontré la réalité.

L’emploi du stéthoscope est en général assez difficile , et même un peu fatigant ; il exige dans celui qui s’en sert une oreille sûre, et il ne fournit pas toujours des signes assez certains pour que le médecin puisse dans tous les cas les admettre comme base de son diagnostic. On concevra donc aisément que l’auscultation, malgré toute son utilité, ait rencontré de nombreux détracteurs, et parmi les médecins qui ont 1 "ouïe dure , et parmi ceux qui redoutent les découvertes nouvelles quand elles exigent, pour être appréciées à leur juste valeur, un peu de travail et de persévérance.

AUTEL. Yarron dit qu’au commencement les autels étaient portatifs, et consistaient en un trépied sur lequel on mettait du feu pour brûler la victime. Les autels étaient communément dans les temples; cependant il y en avait de placés en plein air , soit devant la porte des temples , soit dans le péristyle des palais des princes. Dans les grands temples de l’ancienne Rome , il y avait ordinairement trois autels : le premier était dans le

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sanctuaire, et au pied de la statue du dieu, on y brûlait l’encens, les parfums, et on y faisait les libations : le second était devant la porte du temple , et on y offrait les sacrifices : le troisième était un autel portatif, nommé anclabris , sur lequel on posait les offrandes et les vases sacrés. On jurait par les autels, et sur les autels , et ils servaient d’asyle aux malheureux* Lorsque la foudre tombait en quelque lieu , on y élevait un autel en l’honneur du dieu qui l’avait lancée. On en élevait aussi pour conserver la mémoire des grands événements , comme il paraît par divers endroits de l’Ecriture.

Les premiers autels furent de terre ou de gazon. Les juifs avaient un autel d’airain pour les sacrifices , et un d’or pour brûler l’encens; ils donnaient encore le nom d’autels à des espèces de tables sur lesquelles ils sacrifiaient à Dieu au milieu de la campagne.

Les dieux célestes étaient les seuls pour lesquels les anciens élevaient des autels, qu’ils appelaient altaria , parce qu’ils étaient élevés de terre , tandis que ceux destinés aux dieux terrestres, arce, avaient moins d’élévation. L’on enfonçait ceux des dieux des enfers, de façon qu’il fallait se baisser pour y mettre les offrandes.

Chez les chrétiens , les autels ont la forme de tables. Ils étaient de bois avant que le concile, tenu à Paris en 5og , eût ordonné qu’ils seraient faits de pierre.

AUTO-DA-FÉ. Dans les pays d’inquisition, est-il dit dans Y Encyclopédie, au mot ACTE DE FOI, en Espagne, auto-da-fé est un jour solennel que l’inquisition assigne pour la punition des hérétiques ,

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ou pour l’absolution des accusés reconnus innocents.

L’ auto a lieu ordinairement un jour de grande fête , afin que l’exécution se fasse avec plus de solennité' et de publicité'; on choisit le plus souvent un dimanche.

D’abcrd les criminels sont amenés à l’église , où on leur lit leur sentence de condamnation ou d’absolution. Les condamnés à mort sont livres au juge se'culier par les inquisiteurs qui le prient que tout se passe sans effusion de sang ; si les condamne's persévèrent dans leurs erreurs , ils sont brûlés vifs.

C’est après avoir parlé de ce tribunal horrible , connu sous le nom de tribunal de l’inquisition , que Voltaire ajoute : Mais ces tristes effets de l’inquisition sont peu de chose en comparaison de ces sacrifices publics qu’on nomme auto-da-fé , actes de foi, et des horreurs qui les précèdent. C’est, dit cet écrivain célèbre , un prêtre en surplis , c’est un moine voué à la charité et à la douceur, qui fait, dans de vastes et profonds cachots, appliquer des hommes aux tortures les plus cruelles. C’est ensuite un théâtre dressé dans une place publique , où l’on conduit au bûcher tous les condamnés , à la suite d’une procession de moines et de confréries. On chante , on dit la messe , et on tue des hommes. Un Asiatique qui arriverait à Madrid le jour d’une telle exécution , ne saurait si c’est une réjouissance, une fête religieuse , un sacrifice ou une boucherie; et c’est tout cela ensemble.

Un doux inquisiteur, un crucifix en main,

Au feu, par charité, fait jeter son prochain ;

El pleurant avec lui d’une fin si tragique ,

Prend, pour s’en consoler, son argent qu’il s’ap plique,