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vait pas à se louer. Le prisonnier trouva le moyen de Jromper ses gardes, et se sauva, le premier jour d’avril , en traversant la Meuse à la nage ; ce qui fit dire aux Lorrains que c’était un poisson qu’on avait donné à garder aux Français. Je doute que ce mot soit la véritable origine du proverbe, qui doit être antérieur au règne de Louis XIII. Gilbert Cousin observe que de son temps on appelait en France poisson d’avril , celui qui fait le métier infâme de débaucher les personnes du sexe , parceque le poisson dont il porte le nom (le maquereau) chez le bas peuple , est excellent à manger dans ce mois-là. « C’est vers ce temps-là , dit le Duchat ( Ducatia na , tom. Il, pag. 53o, Amsterdam, iy38), que le maquereau, qu’on appelle aussi poisson d’ avril , se laisse prendre. »

Ecoutons Bellingen dans l’explication qu’il donne de cette expression , sauf à y ajouter telle foi que de raison : « Quant au mot de poisson , il a été corrompu , comme une infinité d’autres , par l’ignorance du vulgaire , et la longueur du temps a presque effacé la mémoire du terme original. Car au lieu qu’on dit présentement poisson , on a dit passion dès le commencement, parceque la passion du Sauveur du monde est arrivée environ ce temps-là , et d’autant que les Juifs firent faire diverses courses à Jésus-Christ pour se moquer de lui et pour lui faire de la peine , le renvoyant d’Anne à Caïphe , de Caïphe à Pilate , de Pilate à Hérôde , et d’Hérode à Pilate ; on a pris cette ridicule ou plutôt impie coutume de faire courir et de renvoyer d’un endroit à