AUX

Tandis que, de la grâce ardent à se loucher,

Le peuple, en louant Dieu, danse autour du bûcher.

Mais grâces , en nos jours, à la philosophie ,

Qui de l’Europe au moins éclaire une partie ,

Les mortels plus instruits en sont moins inhumains : Le fer est émoussé , les bûchers sont éteints.

(Voltaire.)

Les rois , dont ailleurs la seule présence suffit pour donner grâce à un criminel , assistent à ce spectacle , sur un siège moins élevé que celui de l’inquisiteur, et voient expirer leurs sujets dans les flammes. On reprochait à Montézuma d’immoler des capiifs à ses dieux; qu’aurait-il dit s’il avait vu un auto-da-fé ? » Voyez inquisition.

AUTOMATE. Machine qui se meut d’elle-même, et qui imite les mouvements des corps animés.

Archytas de Tarente fit, vers l’an ^4b8 avant l’ère chrétienne, un pigeon qui volait assez long-temps et s’abattait ensuite sans effort.

A.lbert-le- Grand , dominicain et évêque de Ratisbonne , fit une tête d’airain qui prononçait des sons articulés. On ne connaît point de plus anciens automates. Parmi ces pièces réellement curieuses on doit compter le joueur d’échecs de M. de Kempelen, conseiller des finances de l’empereur d’Autriche.

Ce célèbre mécanicien avait annoncé cette machine dès 1769, mais il ne la fit voir à Paris qu’en 1783, au mois d’avril.

L’automate , habillé en Turc , était devant un bureau de trois pieds et demi, qui portait sur quatre roulettes ; 011 le faisait mouvoir devant les spectateurs , on l’ouvrait pour leur montrer le cylindre et les rouages qui faisaient mouvoir le bras du joueur. Ce bras se levait lentement, avançait jusque sur la pièce qu’il devait prendre, ouvrait les doigts pour la sai-

AUT

sir , l’enlevait , la transportait et la posait sur la case où elle devait être placée ; le bras se retirait et se reposait sur un coussin. A chaque coup de l’adversaire , l’automate remuait la tête et parcourait des yeux tout l’échiquier; lorsqu’il faisait échec , il inclinait la tête pour avertir le joueur. Si celui-ci avait fait une fausse marche, l’automate prenait la pièce et la remettait à sa place en branlant la tête.

Il répondait aussi à toutes les questions qu’on lui faisait aùmoyen d’un tableau des vingt-quatre lettres de l’alphabet qu’on plaçait devant lui, et sur lequel il indiquait successivement toutes les lettres qui pouvaient former sa réponse.

M. de Kempelen a fait voir aux membres de l’académie des sciences un automate qui articulait distinctement plusieurs phrases :

me ama 3 aimez - moi ; madame , venez avec moi à Paris, etc. On avait regardé jusqu’alors comme impossible l’imitation de la voix humaine dans l’articulation des consonnes.

M. Kratzeinstein était parvenu à imiter les voyelles ( Journal de ■physique , p. 558 ) , mais il n’était pas allé plus loin , et ce ne fut que le 6 de juillet 1783 que M. l’abbé Mical’annonça, dans le Journal de Paris , une machine qui prononce aussi quelques phrases.

En 1808 , M. Maetzel fit voir à Paris , avec son panharmonicon , un automate représentant, en grandeur naturelle , un trompette du régiment des cuirassiers autrichiens de l’archiduc Albert de Saxe-Teschen. Cet automate sonnait toutes les manœuvres de la cavalerie et accompagnaitle piano.

Voyez MACHINES MERVEILLEUSES,

AUVERNAT. Vin fait avec des raisins noirs qu’on appelle auvernas à Orléans, parcequ’on pense que ces plants de raisins y ont été apportés d’ Auvergne .

Un laquais effronté m’apporte un rouge-bord D’un auvernat fumeux, qui, mêlé de lignage,

Se vendait chez Crenet pour vin de l’hermitage.

(Boileau, satire III. )

AY AL ANCHE ou AYALANGE.

Masse formée par les neiges qui roulent du haut des montagnes.

Souvent un grand effet naît d’une faible cause; Souvent sur ces hauteurs l’oiseau qui se repose Détache un grain de neige. A ce léger fardeau Des grains dont il s’accroît se joint le poids nouveau ; La neige autour de lui rapidement s’amasse ;

De moment en moment il augmente sa masse :

L’air en tremble , et soudain , s’écroulant à la fois , Des hivers entassés l’épouvantable poids^

Bondit de roc en roc , roule de cime en cime.

Et de sa chute immense ébranle au loin l’abîme.

Les hameaux sont détruits et les bois emportés;

On cherche en vain la place où furent les cités ,

Et sous le vent lointain de ces Alpes qui tombent, Avant d’être frappés les voyageurs succombent.

(Delille, l’Homme des champs , chant IL)

AYE MARIA. La coutume de dire Y Ave Maria après l’exorde du sermon remonte au treizième siècle. Albert de Padoue , célèbre prédicateur de l’ordre des ermites de Saint-Augustin , est le premier qui l’ait mise en usage.

AYENT. On appelle ainsi le temps qui précède la fête de Noël.

Dans les premiers siècles de l’église , on jeûnait pendant l’avent trois fois par semaine. Il est parlé de ce jeûne dans le neuvième canon du concile de Mâcon , tenu en 58 1 ; mais il était en usage , dès auparavant , dans l’église romaine et même dans l’église de France, où l’on prétend que Rupert, évêque de Tours, l’introduisit. Quelques uns croient que le concile de Mâcon ne le prescrivit qu’aux clercs.

Ensuite on jeûna tous les jours.

Ce jeûne commençait depuis la fête de Saint-Martin; c’est pour cela qu’on l’appelait le carême de Saint- Martin. *

Les capitulaires de Charlemagne nous apprennent qu’on faisait un jeûne de quarante jours avant Noël dans le neuvième siècle. Les clercs y ayant été oblige's , les personnes pieuses entre les laïques les imitèrent. La coutume s’en introduisit, et l’usage et la pratique en firent une loi. En 1270, Urbain Y, au commencement de son pontificat, en fit une pratique de rigueur pour les clercs de la cour de Rome.

Aujourd’hui , dans toute l’ëglise romaine, Yavent n’a que quatre dimanches, et le premier est le dimanche le plus proche de la Saint-André. Dans l’église grecque, il commence le 14 novembre; ce qui revient à l’ancienne pratique de le commencer à la Saint- Martin.

AVENTURIER. Ce mot, qui ne se prend guère aujourd’hui qu’en mauvaise part ,. pour signifier un vagabond, un homme sans aveu, désignait autrefois un homme hardi, entreprenant, qui cherchait les entreprises difficiles , les aventures dangereuses , qui se distinguait par des exploits militaires.

Il s’éleva, sous Louis XI, une milice de gens levés dans les villes et dans les villages , qui furent nommés aventuriers , parcequ’ils allaient, comme dit Cl. Fauchet, chercher leur aventure par fortune de guerre. Cette milice, dont nos historiens nous apprennent les excès et l’indiscipline, fut supprimée, en 1 558, sous Henri II, qui leva des troupes auxquelles il

donna le nom de légions , et qui ne différaient en rien des corps qu’on a appelés depuis régiments.

«Nos armées, dit la Curne de Sainte-Palaye ( Mémoire sur Van cienne chevalerie , tom.III, p. 108), étaient jadis , comme aujourd’hui, composées d’une espèce de cavalerie légère ; mais cette cavalerie n’observait aucune discipline.

Ceux qui s’enrôlaient dans cette milice étaient , pour l’ordinaire , des hommes sans ressources et accablés de dettes ; un désespoir aveugle les précipitait au milieu des combats. Us se donnaient un chef sous lequel ils vivaient indépendants de toute autre puissance.

En temps de guerre , ils se vendaient aux princes qui les payaient le mieux, aussi ne les ménageaiton guère ; dans les batailles , ils étaient toujours placés aux endroits les plus périlleux ; dans les marches , ils allaient en avant et battaient la campagne. Ces farouches .guerriers répandaient partout la terreur et la désolation, partout ils portaient le fer et la flamme , et des traces de sang marquaient leur passage dans tous les lieux où ils dirigeaient leur marche. En temps de paix, ils vivaient de ce qu’ils enlevaient aux gens de la campagne , dont ils étaient perpétuellement le fléau.

Us se répandaient tantôt dans une province et tantôt dans une autre ; ils étaient continuellement en armes , et s’honoraient du titre d'aventuriers. »

AVEUGLES ( Musée des ). Dès 1784, quelques personnes bienfaisantes ouvrirent aux jeunes aveugles un asile, rue Notre-Damedes-Victoires. M. Bailly, premier maire de Paris, procura aux aveu-

gles des secours à domicile; M. le duc de la Rochefoucauld obtint pour eux, 1790 * le couvent des Cëlestins ; et ïç zèle de mesdames de Planoy , Dumesnil, de Staël et de Lafayette à leur égard ne se ralentit point. Louis XYI ordonna que les aveugles seraient entretenus aux frais du gouvernement; un décret de rassemblée constituante statua, en 1791, que les frais de cet’établissement seraient faits par le tre'sor. Il doit à M. Haüy ( frère du célèbre minéralogiste ) , qui le fonda sous la dénomination de Musée des aveugles , les principes qui l’ont rendu aussi utile qu’important sous les rapports philanthropique et industriel.

Indépendamment d’une imprimerie et de divers travaux en activité depuis long-temps, M. Heilmann y a ajouté, en 1807, une nouvelle branche de travaux propres à soulager les aveugles , en leur faisant gagner de 1 fr. 25 c. à 1 fr. 5o c.

par jour, après environ six mois d’apprentissage. Cette branche consiste dans la fabrication de perkales , de calicots et de divers cordonnets. Il y a été admis , comme apprentis , pour la tisseranderie , des militaires aveugles qui, confiés aux soins du directeur, sont parvenus , en trois où quatre mois , à faire, chaque jour, jusqu’à quatre aunes de calicot à soixante-dix portées. Cet établissement, recommandable par l’instruction qu’on y donne aux aveugles, l’est encore par le parti avantageux qu’en retire quelquefois la classe à laquelle il appartient. Une ordonnance du roi a , en i8i5 , séparé l’établissement des jeunes aveugles de celui des Quinze-Vingts , pour le placer sous la direction du grand au-

mônier , dans l’ancien séminaire de Saint-Firmin, rue Saint-Victor.

M. Guillé\, directeur^ et médecin en chef de cettè maison , a donné un livre intéressant où il traite de l’éducation des aveugles , et fait connaître tous les genres de travaux auxquels ils sont occupés.

AVOUÉ, qu’on écrivait autrefois advoué , vient du latin advocatus , d’où aussi avocat. C’était le nom que l’on donnait à ceux qui défendaient en justice les droits des églises dont on leur avait ëonfié le soin Remploi qui leur fit aussi donner le titre de défenseurs . Les avoués n’étaient au commencement que de simples avocats ou autres gens de 'justice. Dans la sujte on chargea de leurs fonctions les seigneurs les plus puissants , qui étaient bien plus en état de résister par les armes aux violences que l’on pouvait exercer contre l’église. La maison de Béthune se fait honneur d’un Robert de Béthune, avoué d’Arras; et ce titre était anciennement si recommandable , que plusieurs souve rains se sont fait gloire de le porter.

L’histoire nous àpprend aussi qu il y a eu des avoués des villes et des provinces , soit qu’ils eussent le gouvernement général , ou qu’ils fussent seulement les défenseurs de toutes les églises ou abbayes qui y étaient situées. On ne s’accorde pas sur l’origine de leur institution ; les uns la font remonter au quatrième siècle , les autres la placent au huitième.

AVRIL. C’était le second mois de l’ancienne année romaine , c’est-à-dire de l’année de Rornulus , qui commençait par mars , et qui n’avait que dix mois. Numa

ajouta à cette année les deux mois de janvier et de février, et le mois d’avril se trouva alors le quatrième. Ce mois, qui, chez les Romains, était consacré à Vénus , ramenait chaque année un grand nombre de fêtes toutes relatives à la fécondité de la terre. Son nom même , aprilis , dérivé d ’aperire , disait que la terre s’ouvrait alors à de plus douces influences, pour donner l’espérance des moissons et des fruits : et voilà sans doute pourquoi , selon Boucher , Virgile fait ouvrir l’année par le Taureau , qui n’est que le deuxième signe du zodiaque , quoique l’année astronomique commence par le bélier .

Canc idus auratis aperit cum cornibus annum Taurus

Ovide, dans le quatrième livre des Fastes , rejette cette origine du mot aprilis. Il aime mieux en fairç honneur à l’écume de la mer, dont Vénus était sortie, selon la mythologie grecque. C’est ainsi que ce poëte ingénieux préfère presque toujours un mot galant à la vérité.

poisson d’avril. Attrape , piège innocent que l’on tend à quelqu’un le premier jour d’avril.

« Donner un poisson d’avril , c’est, dit l’abbé Tuet ( Matinées sénonoise , ou Proverbes français , pag. 8 1 , Paris , an III ) , faire faire à quelqu’un une démarche inutile, pour avoir occasion de se moquer de lui. Cette mauvaise plaisanterie n’a lieu que le premier jour d’avril. Quelques personnes lui donnent l’origine suivante :

Louis XIII faisait garder à vue , dans le château de Nancy,, un prince de Lorraine dont il n’a-