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quelquefois à Paris pour des lunettes , sont dites quasi bis-oculi , c’est-à-dire doubles ou seconds yeux ?

BEURRE. Il est parle' de beurre dans la Genèse > chap. xvm , v. 8 ; mais Beckmann prétend que c’est une méprise des traducteurs, et que le mot devait être rendu par celui de crème ou de lait aigre.

Les Grecs n’ont connu le beurre que fort tard ; et , selon le même auteur, ils furent redevables de cette invention aux Scythes ,. aux Thraces où aux Phrygiens , et ce seraient les Germains qui en auraient fait connaître l’usage aux Romains , qui ne s’en servaient qu’en remède et jamais en aliment ; les Espagnols n’en firent très longtemps que des topiques pour les plaies. Dans les ordonnances indiennes de Wisnou, écrites douze siècles avant l’ère chrétienne , à ce que conjecture cet auteur, il est question de beurre pour certaines cérémonies religieuses. Durant les premiers siècle de l’église, on brûlait du beurre dans les lampes au lieu d’huile; cette pratique s’observe encore dans l’Abyssinie.

Comme nos provinces méridionales sont les seules où l’olivier puisse croître avec un certain avantage , il n’a dû se multiplier en France que faiblement : aussi la quantité d’huile que produisaient ces provinces n’a- 1 -elle jamais été suffisante , à beaucoup près , pour la consommation du royaume. Ce fut cette disette qui , en 817, porta le concile d’Aix-la-Chapelle à permettre aux moines l’usage du jus de lard, et, en 1491 , le souverain pontife à permettre à la reine Aune , puis ensuite à la Bretagne, puis successivement à nos

autres provinces, l’usage du beurre en assaisonnement pour les jours maigres.

BIBLIOTHÈQUE. Les Juifs sont le premier peuple qui ait eu une bibliothèque. Outre les tables de la loi , les livres de Moïse et ceux des prophètes , qui étaient conservés dans la partie la plus secrète du sanctuaire, il y avait encore une bibliothèque dans chaque synagogue. C’est chez les Égyptiens, dit Goguet, qu’on trouve ensuite l’exemple de la plus ancienne bibliothèque dont il soit parlé dans l’histoire. Dans le nombre des bâtiments dont était accompagné le superbe tombeau d’Osymandias, il y en avait un qui renfermait la bibliothèque sacrée; on lisait audessus cette inscription î Le trésor des remèdes de Vdme. Il y avait encore une belle bibliothèque à Memphis , déposée dans le temple de Vulcain; c’est de là que Naucratès accuse Homère d’avoir volé Iliade et Odyssée , et de les avoir ensuite données comme ses propres productions.

Mais la plus riche et la plus nombreuse peut-être qui ait jamais existé, est celle des Ptolémées à Alexandrie ; elle fut commencée par Ptoléme'e-Soter et composée par les soins de Démétrius de Phalère, qui fit rechercher à grands frais 'des livres chez toutes les nations , et en forma , selon saint Épiphane , une collection de cinquante-quatre mille huit cents volumes. Elle reçut un immense accroissement sous les successeurs de Ptolémée-Soter , puisqu’on y compta jusqu’à quatre cent mille volumes. César, assiégé dans un quartier d’Alexandrie , se vit con traint de faire mettre le feu à sa

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flotte; le vent porta les flammes plus loin que César ne voulait, et l’embrasement gagna du port à la bibliothèque, qui fut presque entièrement consumée. Elle fut recomposée dans la suite, et devint en peu de temps fort nombreuse; mais elle fut de nouveau détruite, l’an 65o de notre ère , par l’ordre du calife Omar, et les livres qui la composaient servirent à chauffer, pendant six mois, les bains publics d’Alexandrie.

Jaloux de protéger les lettres et les sciences , Eumèhe, roi de Pergame, fonda à Pergame même une fameuse bibliothèque destinée à l’usage du public , et Pline paraît douter laquelle de ces deux bibliothèques, celle de Pergame ou celle d’Alexandrie , avait été établie la première dans un si louable dessein.

Pisistrate fut le premier des Grecs qui recueillit les ouvrages des savants, et forma à Athènes une bibliothèque publique. Après la mort de ce tyran , les Athéniens augmentèrent considérablement cette bibliothèque et en fondèrent même d’autres. Dans la suite Thèbes, Rhodes, Corinthe et plusieurs autres villes de la Grèce eurent des bibliothèques publiques et particulières.

Paul-Emile fut le premier qui apporta à Rome une grande quantité de livres qu’il avait amassés en Macédoine et dans la Grèce : il en composa une bibliothèque particulière. Sylla suivit son exemple, et ensuite Lucullus ; ce dernier surtout fit transporter à Rome la riche bibliothèque qu’il avait trouvée à Pergame ; et, pour la placer commodément, il fit construire un vaste bâtiment orné de portiques

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et de galeries , avec de grandes salles où s’assemblaientlessavanls pour conférer des matières de littérature. Ce fut la première bibliothèque publique que l’on vit à Rome. Le goût des bibliothèques particulières se répandit bien vite, depuis que les Romains eurent un commerce i mmédiat avec les Grecs, et surtout depuis qu’ils se furent rendus maîtres de la Grèce. On en vit de très nombreuses chez plusieurs particuliers; telles étaient celles de Crassus, d’Asinius-Pollio et de Cicéron.

Les premiers chrétiens eurent aussi des bibliothèques publiques.

Eusèbe nous atteste que chaque église avait la sienne ; mais elles furent brûlées et détruites par Dioclétien. Constantin -le - Grand fonda, selon Zonaras , l’an 336, la bibliothèque de Constantinople, qui contenait cent vingt mille volumes. Enfin les barbares qui inondèrent l’Europe détruisirent partout les bibliothèques; quelques ouvrages échappèrent à peine à leur fureur , et ce fut dans les monastères que l’on conserva une partie des livres anciens qui sont venus jusqu’à nous.

Si quelque chose pouvait consoler des pertes irréparables , ce serait certainement le grand nombre de dépôts littéraires que la France, l’Italie, l’Allemagne, l’ Angleterre , etc., possèdent de nos jours : nous ne parlerons pas de toutes ces bibliothèques, le détail en serait trop long; nous nous contenterons de citer cette immense bibliothèque connue sous le nom de Bibliothèque du Roi , la plus riche , la plus nombreuse que l’on connaisse aujourd’hui.

Charles Y est celui de nos rois