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à qui nous devons les premiers Fondements de ce trésor littéraire.

Le roi Jean, son père, lui avait laisse quelques livres , il en accrut le nombre jusqu’à neuf cent dix volumes ; nombre remarquable dans un temps où les lettres n’avaient fait encore que peu de progrès en France. Il plaça ces livres dans une tour du Louvre, qui pour cette raison fut appelée la tour de la Librairie. Un seul garde en titre en eut long-temps le soin; et ce fut Guillaume Budé qui le premier posséda la charge de bibliothécaire en chef, créé par François Ier sous le titre de maître de la librairie du roi. Après avoir essuyé plusieurs déplacements, cette bibliothèque fut transportée et fixée en 1724, à l’hôtel de Nevers , rue de Richelieu. On prétend qu’elle renferme aujourd’hui soixante mille volumes manuscrits, environ quatre cent mille volumes imprimés, cinq mille volumes d’estampes et deux mille planches gravées. Il a paru , en 1782, un ouvrage intitulé :

Essai historique sur la Bibliothèque du Roi et sur Vexamen des dépôts qui la composent 3 avec la description des batiments et des objets les plus curieux à voir dans ces différents dépôts ; c’est à cet ouvrage , qui renferme des détails curieux sur l’état de cet établissement, à cette époque, que nous croyons devoir renvoyer le lecteur.

BICÊTRE. a Le chasteau de Bicestre, est-il dit dans le Thuana , a été basty par Jean, duc de Berry, oncle du roi Charles Y, qui a été un des grands bastisseurs qui fust de long- temps. Ce chasteau étoit un des plus beaux de France , et déplus grande étendue. 11 futrui-

né par ceux de la faction du duc de Bourgogne, par les Caboches bouchers qui sortirent de Paris.

Le duc Jean, en sçachant la ruine, le donna au chapitre de Notre- Dame de Paris , qui le possède présentement. » M. de Thou aurait dû dire que ce duc de Berry le fit rebâtir, ce qu’il fit effectivement vers l’an 1400.

Ce château avait d’abord été appelé la grange aux gueux ou aux queux ; puis il avait été possédé par un évêque de Winchester, en Angleterre , d’où lui est venu par corruption le nom de Vice sire ou Bicestre y aujourd’hui Bicêtre. C’est de nos jours un hôpital où l’on reçoit des pauvres, et une prison où l’on renferme des gueux et des vagabonds.

Il y a dans Bicêtre un puits dont la construction est admirée de tous les connaisseurs. Il a été bâti, en 1734, sur le dessin du célèbre Boffrand.

BIÈRE. On peut assurer, dit Goguet ( Origine des lois et des arts , tom. I, pag. 101), qu’après le vin , la bière a été la liqueur la plus anciennement et la plus généralement en usage. La bière était la boisson commune et ordinaire delà plus grande partie de l’Egypte ; l’usage en était établi très anciennement dans la Grèce et dans une partie de l’Italie; les anciens Espagnols, les Gaulois, les Germains, la connaissaient aussi de temps immémorial. L’origine de la bière est fort ancienne : Osiris passait pour l’avoir inventée ; la tradition portait qu’en faveur des peuples dont le terroir ne se trouva pas propre à la vigne , ce prince inventa une boisson faite avec de l’orge et de l’eau, qui, pour l’odeur