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vivant des individus, avaient été fracturés ou atteints de quelque maladie sont déposés dans une partie du souterrain où Pon peut les examiner, et méditer sur les altérations qu’ils présentent. On ne peut donc querendre hommage au zèle de l’administrateur éclairé qui, en faisant placer dans un lieu convenable les restes de tant de générations , conçut en même temps l’heureuse idée d’en faire encore un moyen d’étendre le domaine de nos connaissances. »

( Dictionnaire des découvertes en France, de 1789 à la fin de 1820 , Paris, 1822, tome IT, page kk.)

Voyezla Description des catacombes de Paris, par Héricart de Thury.

CATAPULTE. Cette machine de guerre fut inventée par les Syriens. Les anciens s’en servaient pour lancer à la fois sur les ennemis de grosses pierres et des fléches de douze ou quinze pieds de longueur.

La catapulte joignait à une force considérable une si grande précision dans la manière de lancer les projectiles , que les mortiers dont on se sert aujourd’hui pour jeter des bombes sur les villes ne pouraient faire oublier ces machines, si la difficulté et l’embarras du transport ne les avaient fait rejeter. Au moyen de ces machines, des pierres énormes étaient projetées à une très grande distance ; quelquefois les villes assiégées étaient en peu de temps encombrées de chevaux morts, que les catapultes vomissaient dans leur enceinte, et bientôt la peste faisait

érir les malheureux habitants réfugiés dans les souterains.