DUC

Gaules aussi bien que dans la Grande-Bretagne; elle passa même en Italie, comme il paraît par la défense que Fempereur Auguste fit aux Romains d’en célébrer les mystères ; et l'exercice en fut continué dans les Gaules, jusqu’au temps où Tibère, craignant qu'il ne devint une occasion de révolte, fit massacrer les druides et raser tous leurs bois.

Il y avait aussi un collége de druidesses que les Gaulois appelaient senes ; elles étaient au nombre de neuf et gardaient une perpétuelle virgimité: elles se mélaient de prophétiser , et l’opinion vulgaire leur attribuait le don de prédire l'avenir et de pénétrer dans les secrets de la nature.

DUC. Du latin dux ( chef d’armée , celui qui conduit, qui commande les troupes). Le duc, dit Estienne Pasquier dans ses Recherches sur la France, liv. I, chap. vi, qui se prenait premiérement (chez les Romains) pour chef de guerre, commença lors (c’est-à-dire lorsque le nom d’empereur, qui, dans l’origine, signifiait général d'armée, commença lui-même à marquer le pouvoir souverain } d’être pris pour un gouverneur : et depuis, par succès de temps, pour nom de principaulé. »

Du temps de l’empereur Probe, en 276, les généraux des divers corps de troupes étaient désignés sous le nom de ducs, duces. C'est l'origine des ducs qui furent quelque temps après gouverneurs des provinces, Ces titres et les fonctions qui y étaient attachées n’étaient d’abord que des commissions ; il paraît même que le titre de duc fut, sous les enfants de

DUC 345 Constantin, l'apanage des proconsuls ou préteurs.

L’invasion des barbares ne changea rien à ces titres. Au sixiéme siécle, les ducs étaient chargés du gouvernement des provinces et les comtes de celui des villes.

La coutume s'établit dès lors peu à peu en France, d’appeler ducs ceux qui gouvernaient plusieurs diocèses , et comtes ceux qui n’en gouvernaient qu’un seul sous les ducs.

La succession héréditaire des duchés est manifeste dès le huitième siècle, dans la personne d’Eudes, duc d'Aquitaine: mais ce n’est que sous les derniers rois de la seconde race qu’elle se réalisa par usurpation. Vers le commencement du dixième siècle, les ducs et les comtes convertirent en principautés les lieux etles villes où ils commandaient auparavant par commission , et dès lors ils ajoutérent à leur nom celui de leurs duchés ou de leurs comtés.

Les duchés furent héréditaires

en France jusqu’en 1566, que:

Jusq >

Charles IX ordonna qu’ils seraient

réversibles à la couronne au dé-

faut de mâles. Jusqu'au temps de ce prince, les créations de duchés

ne s'étaient faites qu’en faveur des

princes du sang.

Les premières lettres-patentes d’érection en duché-pairie furent données en faveur de Jean, comte de Bretagne, en 1297, pour remplacer la pairie de Champagne, réunie à la couronne par le mariage de Philippe-le-Bel avec Jeanne de Navarre, en 1284. Ce n’est que sous Charles IX que l’on a commencé à ériger par brevetles terres de quelques particuiiers en duchés-pairies. Le plus ancien et par