EAU DE LA MER RENDUE POTABLE

L'eau marine, comme l’on sait, n’est pas en elle-même propre à la boisson de l’homme; mais on a depuis long-temps observé que les vapeurs qui s'élèvent de la mer

sont douces, et on a pu en conclure qu'il suffisait de les réunir et de les condenser pour en retirer une liqueur potable et propre aux usages domestiques. Ce phénomène était connu du temps de Pline, qui dit littéralement, expansa circa navim vellera madescunt accepto halitu maris, quibus dulcis humor exprimilur. Hist. natur., hb. XXI, 07. ( Les toisons étendues autour du vaisseau , après avoir recu les vapeurs de la mer, deviennent humides et on en peut fur une eau douce.) Vers le milieu du dernier siècle, on était parvenu à trouver le moyen de dessaler l’ea® de lamer. Plusieurs savants, parmi lesquels on compte Bayle, Leibnitz et le comte de Marsigly, avaient fait à ce sujet un grand nombre d’expériences infructueuses : plus Reureux que ceux qui Pavaient précédé , M. Poissonnier parvint à cette époque à inventer une machine distillatoire très simple, à l’aide de laquelle et d’une poudre absorbante il a réussi à ôter à l’eau de la mer son goût amer, et à lui procurer une parfaite salubrité.

S'il faut, disent les APICRES de province , 1784, pag: 507, s’en rapporter aux papiers anglais, on a fait à York, avec succès , l’expérience d’une machine très simple, inventée pour dessaler l’eau de la mer et la rendre potable. Cette machine , est-il dit, est à peu prés construite comme celle du docteur Irvin , et l'usage en est très facile ; elle peut se fixer à volonté sur la chaudière des cuisines, et la distillation se fait en même temps que les aliments cuisent; sur seize parties d’eau salée, on en a tiré onze de belle eau très douce. Le résidu

EAU offre une saumure extrêmement âcre ct pénétrante.

Enfin, en 1817, MM. les commandants et intendants de la marine à Brest, Toulonet Rochefortrecurent l’ordre de faire distiller: une quantité d’eau de mer suffisante pour fournir pendant un mois à la boisson et à la préparation des aliments d’un certain nombre de forcats. Il fut prescrit en même temps de former, dans chacun des ports indiqués, une commission composée d'employés d'administration , et d'officiers de santé, militaires, pour observer létat des hommes soumis à ces expériences et rendre compte des résultats.

On a remarqué qu'après la distillation , l’eau de la mer a toute la limpidité de l’eau distillée ordinaire; qu’elle dissout bien le savon et cuit bien les légumes : l’aréométre n’a présenté aucune différence entre cette eau et celle de source également distillée. L’eau de mer sortant de Palambic avait un goût de feu, de brülé , d’empyreume, qui appartient seulement à l’action du calorique, puisque l’eau de mer et l’eau douce, comparées sous le rapport du goût, à leur sortie de Palambic, se sont trouvées parfaitement semblables. L’eau de mer distilée ne perd pas immédiatement son odeur ni son goût empyreumatique ; mais exposée à l'air libre, pendant un certain temps, elle perd sa fadeur, devient plus sapide, et acquiert enfin toutes les qualités de l’eau douce. (Voyez Îe Journal universel des sciences médicales , nov. 1817, pag. 241.)

EAU DANS LE VIN. Une circonstance frappante dans l’histoire de l'antiquité grecque , c’est l’affectaon avec laquelle presque tous les

historiens nomment celui qui passait pour avoir trouvé le premier le secret de mêler l’eau avec le vin, comme st c'eût été une découverte d’une nature à mériter lattention de toute la postérité. Ils en font honneur à Amphion, troisième roi d'Athènes: on lui avait même élevé une statue en reconnaissance d’un si grand service.

EAU BÉNITE. L'usage de l’eau bénite est très ancien LR l'Église à comme on peut le voir dans saint Jérôme , dans la vie de saint Hilarion et dans Gretser. Il y avait dans l’ancienne loi plusieurs aspersions semblables. On attribue au pape saint Alexandre, martyrisé sous Adrien, l'institution de l’eau bénite. Voyez LusTRALE ( eau lustrale ).