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‘rieux d’instruction, connurent à

peine l'écriture; ils ne s’en servaient que dans le cours ordinaire de leurs affaires et pour régler leurs comptes: ils employaient alors les mêmes caractères ou lettres que les Grecs, quoiqu'ils ignorassent la langue de ces derniers. Græcis nempé lilleris utuntur. Cæs., 1. VI; Strab., L. IV.Tacite, Mœurs des Germains , parle de plusieurs inscriptions gauloises trouvées sur les frontières de la Germanie et de la Rhétie, et observe qu’elles étaient écrites en caractères grecs. Après la défaite des Helvétiens, Celtes d’origine, les Romains trouvèrent dans leur camp des rôles écrits en lettres grecques: ces rôles contenaient un dénombrement exact de leur armée. (Cæs.i.I.,) Voyez cornt- QUE , caractères gothiques.

L'écriture des Chinois n’est pas comme la nôtre une représen-

ECR

tation de la parole ; elle se Lie 1mmédiatement aux idées, ou plutôt le signe écrit, le mot articulé et l’idée se lient à la fois réciproquement les uns aux autres. |

On sait que l'écriture chinoise est de toutes celle qui a le plus fidèlement retenu le caractère hiéroglyphique, ou plutôt elle n’est encore qu'un système d’hiéroglyphes plus où moins bien conservés. ( Des signes ct de l’art de penser, per Degérando, t IV, P. 501. )

Ecritures d'avocats. (Origine de l'obligation de les signer.)L’origine de cet usage peut être rapportée à une ordonnance du roi Jean, en 1563. Ce prince, dans la vue de réprimer le luxe.oratoire dont on se piquait dans son siècle, défend de plaider plus de deux fois dans la même cause, et proscrit, sous des peines sévères, toutes répétitions inutiles , toutes digressions , toutes déclamations. « Et » afin, ajoute-t-1l, que la science » expérimentée des avocats soit » mieux connue de la cour et qu’ils » soient de plus en plus animés à » écrire bien, succinctement et » essentiellement , ils mettront » dans la suite leurs noms et leurs » surhoms, à la fin des mémoires et » écritures qu’ilscomposeront pour » leurs clients. »

On est parvenu dans ces derniers temps à multiplier la copie d’une lettre ou d’une minute avec économie de temps et de peine.

M. Coquebert, en l’an IX, proposa de mettre du sucre dans l'encre, et lorsque l’on a tracé avec cette ‘encre l’éerit qu’on a desseim de multiplier, on applique dessus un papier non collé et humide ; en passant sur cette feuille de papier

ECGU

un fer chaud , tel que celui dont se servent les blanchisseuses , les caractères .se transportent sur cette seconde feuille. On doità M. L’Hermite l'importation d’un procédé au moyen duquel on peut obtenir quatre à cinq copies à la fois. Cette importation date de 1810. M. Cabany, papetier, a obtenu en 1817 un brevet d'invention pour une petite presse qui donne en peu de temps un certain nombre d’épreuves d’une même lettre. Ges différents procédés peuvent être utiles dans le commerce, pour l’expédition de circulaires, etc.

ECRIVAINS. La découverte de limprimerie fit tomber l'écriture, dans le seizième siècle; cet art, qui faisait subsister plus de dix mille écrivains dans les seules villes de Paris et d'Orléans, fut insensiblement négligé. Les manuscrits de ces temps-là sont à peine lisibles, tandis que ceux des siécles précédents sont tracés avec une précision et une délicatesse qui égalent ou surpassent même la beauté de nos éditions les plus recherchées. Ces écrivains étaient en même lemps peintres et enlumineurs. On admire encore, dans les miniatures qui ornent nos vieux manuscrits, la légèreté du pinceau, la fraîcheur et la richesse des couleurs, variées avec des couches d’un or bruni, qui, pendant une longue suite de siècles, ne paraît pas avoir recu La moindre altération. Le secret d'appliquer l'or d’une manière si durable est enseveli avec ces anciens écrivains. On a en vain essayé de le renouveler : les ouvrages modernes n’ont ni le même éclat, ni la même solidité,

ECU. Bouclier plus grand que

ÉCE .

les boucliers ordinaires, et plus long que large, de sorte qu’il couvrait un homme presque tout entier. Les écus furent inventés, diton, chez les Samnites ; ils étaient convexes, larges de deux pieds et demi, et longs de cinq; les üns avec des angles et les autres en ovale ; mais tous étaient d’un bois de saule ou de figuier, renforcé de nerfs de bœufs, sur lesquels on collait une toile, que l’on couvrait ensuite de cuir de taureau.

L’écu des anciens chevaliers était une arme défensive, faite en forme de bouclier léger , sur laquelle on peignait des armoiries, des devises et des chiffres.

ÉCU (pièce de monnaie ). Ainsi appelée parcequ’elle est chargée de l’écu de France, au de l’écu des armoiries de nos rois. Partout où il est parlé d’écu avant 1641, il faut l'entendre de l’écu d’or. Ce n’est proprement que depuis 1577 que Von compte en France par écus.

Louis XIV , en 1641, ordonna la fabrication d’une nouvelle monnaie d'argent , sous le nom de loués d'argent : c'est ce qu’on nomme ordinairement écu blanc. On peut voir, dans le Traité historique des monnaies de France, par Le Blanc, les divers changements du poids, de la valeur et de la fabrique des écus d’argent.

Quant aux écus d’or, Le Blanc à fait voir que Philippe de Valois n'en était pas l’auteur, comme quelques uns lont cru, et que cette monnaie avait eu cours avant

ce prince. Les rois Charles VI, Charles VIT, Louis XI, Charles VIT, Louis XIL et François 1° firent frapper des écus d’or de différents titres et de différents poids , en sorte que cette monnaie

ECU 60 varia suivant les diverses conjonctures, ÉCUYER. Le titre d’écuyer est trés ancien. Dès le temps de la décadence de l'empire romain, il y avait deux sortes de gens de guerre qui surpassaient tous les autres en réputation de bravoure, savoir, les gentils et les écuyers, en latin gentiles et scutarii. Ammien Marcellin rapporte que l’empereur Julien fut assiégé dans la ville de Sens par les Sicambres, parcequ'ilssavaient que lesécuyers et les gentils n’y étaient pas.

Les princes qui vinrent de Germanie établir dans les Gaules la monarchie française imitérent les Romains, et ayant vu les gentils el les écuyers tenir le premier rang entre les militaires, et posséder les meilleurs bénéfices ou terres, appelérent du même nom ceux qui succédèrent aux mêmes emplois et bénéfices sous les rois français.

L'état d’écuyer n’était pas même nouveau pour les Francs. Tacite dit, en son hvre Des mœurs des Germains, que quand un jeune

homme était en âge de porter les

armes, quelqu un des princes, ou bien le père ou autre parent du jeune homme, lui donnait dans l'assemblée de la nation un écu et un javeiot : Scuto frameaque Jjuvenem ornant, Ainsi il devenait Scularius , écuyer, ce qui relèvait beaucoup sa condition; car,jusqu’à cette cérémonie , les jeunes gens n'étaient considérés que comme membres de leur famille ; ils devenaient ensuite les hommes de la nation. Ante hoc domus pars, mox reipublicæ. Ge fut sans doute de là qu’en France ces écuyers furent appelés gentilshommes, quasi gents homines.

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On appelait écuyers, dans l’ancienne milice, des gentilshommes qui faisaient le service militaire à la suite des chevaliers, avant que de parvenir à cette dignité. Leurs fonctions étaient d’être assidus auprés des chevaliers, et de leur rendre certains services à l’armée et dans les tournois.

Ils portaient les armes du chevalier jusqu’à ce qu'il voulût s’en servir. Ils étaient à pied ou à cheval, selon que les chevaliers allaient eux-mêmes : 1ls n’avaient pas le droit de se vêtir aussi magnifiquement que les chevaliers ; et, de quelque haute naissance qu’ils fussent, quand ils se trouvaient en campagne avec les chevaliers , ils avaient des siéges plus bas que ceux de ces derniers. Ils ne s’asseyaient pas même à table avec eux, fussent-ils comtes ou

ducs. Un écuyer qui aurait frappé

un chevalier , si ce n’était en se défendant, était condamné à avoir le poing coupé.

écuyer (grand). Officier de la couronne, qu'on nommaitantre fois le maïtre de l'écurie du roi. Cet office ne remonte pas plus haut que le treizième siècle. Ce n’est que vers ce temps-là que cet officier a commencé à ne recevoir l’ordre que du prince; et, dans les registres de la chambre des compies, on trouve qu’il n’eut d’abord ue le titre de maitre de l’écurie.

EDREDON. C’est ce duvet si chaud, si léger , dont la nature a couvert l’estomac d’une espèce de canard habitant des mers glaciales, connu parmi nous sous le nom d’eider, et que Linné appelle anas mollissima.

Le plus estimé est celui que loiseau s’arrache pour garni son

EGO nid, et qu’on recueille dans le nid même.

EFFIGIE. Henri II est le premier des rois de France qui ait fait mettre son effigie sur les monpaies, avec l’année de leur fabrication.

L'usage des exécutions par efigie tire son origine des sacrifices et des triomphes des anciens, lesquels , au lieu d'exposer la personne même , exposaient quelquefois seulement son image ou eflgie. L’exécution par effigie, en matière criminelle, n’était pas en usage chez les Romains. Elle nous vient particulièrement des Grecs, chez lesquels on faisait le procès aux absents; on les exécutait par effigie, ou bien on écrivait leurs noms avec leur condamnation sur des colonnes.

ÉGIDE. Vient du latin ægide , ablatif d’ægis, qui lui-même dérive du grec &yç dont la racine est.

CTI &ryos ( chèvre ds L’égide de Pallas était un bouclier couvert de la peau de la chévre Amaltée qui avait allaité Jupiter dans l'ile de Crète.

ÉGLISE. Du mot grec ÉxxXnoUX »

assemblée. La première qui ait été bâtie publiquement par les chrétiens est celle de Saint-Sauveur, par ordre de l’empereur Gonstantin.

Ce fut en 375 qu’on commença à élever la première église de Paris.

On la mit sous l’invocation de saint Étienne. En 522, Childebert la fit agrandir en y joignant une autre église, dédiée à Notre-Dame.

En 1160, on bâtit sur les mêmes fondements la métropole ou église cathédrale.

EGOUTS. Ce sont des canaux

souterrains faits pour l’écoulement