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sur les rivages de la Marne, de la Seine et du Rhin; c’est l’éphémère , dont Swammerdam a fait l’histoire , et dont il est parlé dans Aristote.

» La vie de cet insecte ne passe point quatre ou cinq heures; il meurt sur les onze heures du soir,

aprés avoir pris la figure d'un papillon, environ à six heures après midi. Îl est vrai cependant qu'avant de prendre cette figure, il a vécu trois ans sous celle d’un ver qui se tient toujours au bord de l’eau, dans les trous qu'il s’y est creusés dans la vase.

» Le changement de ce ver, qui est dans l’eau , en PREMIERE qui vole , est si subit, qu’on n’a pas le temps de le remarquer. Si on prend le ver dans l’eau, on ne saurait desserrer la main si promptement que le changement ne soit fait, à moins que de presser un peu le ver à l'endroit de la poitrine : par ce moyen on peut le tirer de l’eau avant qu’il soit changé.

» L’éphémère, après être sorti de Peau, cherche un lieu où il se puisse mettre else dépouiller d’une fine membrane ou voile qui ke couvre tout entier. Ge second changement se passe dans l'air. L’éphémére s'arrête avec la pointe de ses petits ongles le plus ferme qu'il peut; il lui prend un mouvement semblable à celui du frisson ; aussitôt la peau qu'il a sur le milieu du dos se déchire, les ailes se défont de leurs étuis, comme nous tirons quelquefois nos gants en les renversant. Après ce dépouillement, l’éphémère se met à voler en tous sens ; il se tient quelquefois sur l’eau, tout droitsur sa queue, en frappant ses ailes les unes contre les autres.

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» L'éphémère ne prend aucune nourrituré dans les cinq ou six heures qui bornent le cours de sa vie; 1l semble qu’il n'ait été fait que pour se multiplier; car il ne quitte sa figure de ver que ors-.

qu’il est en état de faire ses œufs, et il meurt aussitôt qu'il les a faits.

En trois jours de temps , on voit paraître et mourir toute l'espèce des éphémères; ils durent quelquefois jusqu'au cinquième jour, par la raison de quelque maladie qui est arrivée à quelques uns de l’es-

pèce, et qui les a empêéchés de” changer en même temps que Les.

autres.

ÉPHÉMÉRIDES. Tables calcu + |

lées par les astronomes, et qui.

marquent l’état présent: du ciel pour chaque jour.

Vers lan 1400, Jean de Montereglo, qui à achevé l’Épitome sur l'almageste , qui a fait un livre sur Les Étaiilés plans et sphériques, et un autre sur les comètes, fut le premier qui à ait calculé des éphémérides pour plusieurs années.

Après cet astronome, le plus célèbre dans le genre des éphémér!tdes, est Képler; son ouvrage finit en 1636. Riccioli, Argoli, Cassini; de la fire, DL et l'abbé de la Caille en ont calculé successivement.

ÉPIAN , ou PIAN. Nom que les naturels de lîlede Saint-Domingue!

donnent à cette maladie, chez eux endémique, qui parut pour la pre= mière fois l'an 1464 en Europe; où elle fut appelée par les Frènt

çais le mal de Naples , et par les Jtaliens le mal francais, les uns | et les autres ignorant son origine.

mexicaine. Tout le monde con

naît aujourd’hui l’épian, sous le terme générique de maladie véné-

EPI ienne, où sous celui de syphilis.

Le docteur Albert, médecin de l'hôpital Saint-Louis , ne-partage pas à cet égard la commune opinion. Il disfaguüés est-1i dit dans Je Moniteur (87 1), pag. 212, deux variétés de pian : la premiére est commune sous la zore torride, sur les bords du Sénégal , et sur la côte de la Guinée ; la seconde est observée plus fréquemment aux îles Moluques et à l’île d’'Amboine.

Avant M. Alibert, on avait confondu cette maladie avec la syphilis. Elle n’est pas toujours la suite

de la débauche et de l’inconduite;

elle se communique assez diflicile-

"ment aux blancs, qui en souffrent

moins que les noirs. On ne la commuünément qu’une fois, et si l’on est assez heureux pour en guérir, on ne doit plus craindre la contagion. Cette affection est propagée par une mouche, désignée par le nom de frambæsia, qui se repose sur la partie malade, en pompe

le virus et l’inocule aux nègres

sains en enfonçant sa trompe dans leur peau.

ÉPICES.On comprenait anciennement sous cette dénomination, le sucre , les dragées , les confitures, et toutes les épiceries. Le défaut de relations commerciales avec les Indes rendait les épices tellement rares qu’on en présentait aux rois et aux grands seigneurs à la fin des repas; on en donnait aux personnes dont on

voulait capter la bienveillance , ou

à celles à qui l’on voulait prouver

sa reconnassance.

« Le roi luy ( à la reine de Sicile) fit grand chère, et vint après souper : et après, que la dicte royne eut faicte la révérence au roi, dancèrent longuement. Et après l’on

EPI Ao1 apporta le vin et les espices , et servitle roy monseigneur ie comte de Clermont de vin, et mondit seigneur le connestable servit d’espices.» (Alain Chartier, histoire de Charles VIT, pag. 80.)

Cet auteur prend espices pour dragées et confitures, du mot latin species, specierum,äontusent quelques anciens, comme Pierre, abbé de Cluny, aux statuts de son ordre, statut XI. Et en cas semblable, notre auteur , Philippe de Commines, au chapitre ir de ses mémoires, dit que Philippe, duc de Bourgogne,donnacongéauxambhassadeurs qui estoient venus de la part du roy de France, après qu’il leur eust fait prendre le vin et les espices , mot qui dure encore en ceste signification aux festins solemnels des. escoles de théologie à Paris, où lon a sur le dessert accoustumé de demander le vin et les espices. Et même ce que prennent les juges sous le nom d’espices , aprés le jugement des procès, a delà tiré son origine. Car anciennement ceux qui avoient obtenu gain de cause faisoient présent à leurs juges de quelques espices où dragées , par forme de recognoissance ; ce qui a finalementestéeschangéenargent.

( Annotations sur les œuvres " A- Jain Chartier, pag. 859; édit, in-4°, Paris, 109.6)

Mézerai rapporte ainsi l’origine de ces présents que les plaideurs faisaient autrefois aux rapporteurs de leuxs procès. Sous le règne de Louis XII, un plaideur ayant obtenu un arrêt favorable s’avisa, pourremercier son rapporteur, de lui donner des boites de dragées et de confitures, que l’on nommait alors épices, ce qui fut imité par plusieurs autres.Ges reconnaissan-

ho2 EPI ces volontaires devinrent bientôt un droitrigoureux.Les juges se crurent bien fondés à les demander , quand on ne les leur donnait pas; après ils les taxèrent; et ensuite elles se sont converties en argent.

Mézenai, à la fin du règne de Louis XII.

ÉPICURÉISME. Cette doctrine doit sa naissance à Épicure. Ce philosophe naquit dans PAttique, au bourg de Gargetta , la troisième année de la cent neuvième olympiade, et par conséquent 542 ans avant Jésus-Christ.

La philosophie épicurienne fut professée sans interruption depuis son institution jusqu'au temps d’Auguste ; elle fit dans Rome les plus grands progrès. La secte fut composée de la plupart des gens de lettres et des hommes d’état,.

Lucrèce chanta Pépicuréisme ; Celse le professa sous Adrien; Pline le naturaliste sous Tibère :

les noms de Lucien et de Diogène Laërce sont encore célèbres parmi les épicuriens.

L’épicuréisme eut, à la décadence de l'empire romain, le sort de toutes.les connaissances ; 1l ne sortit d’un oubli de plus de mille ans qu’au commencement du dixseptième siècle. Le discrédit des formes plastiques remitles atomes en honneur. Magnène, de Luxeuil en Bourgogne, publia son Dermocrilus reviviscens, ouvrage médiocre, où l’auteur donne res rêveries comme des dogmes de Démocrite et d’Épicure. À Magnéne succéda Pierre Gassendi, dont les mœurs douces, Le jugement sain, les connaissances: étendues, la

rofonde érudition, honorèrent et la philosophie et sa patrie. Il était Provencal, et fut parmi nous le ré-

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générateur des préceptes d’Épicure. Il eut pour disciples des hommes dont les noms sont immortels dans les sciences et la littérature : Chapelle , Molière, Bernier, Chaulieu , Vendôme, Lafare, Bouillon, Catinat, et plusieurs autres, qui, par un contraste heureux, réunissaient en eux l’héroïsme et la mollesse, le goût de la vertu et celui du plaisir, les qualités politiques et les talents littéraires, et ont formé parmi nous les différentes écoles d’épicuréisme moral, dont [a plus ancienne et la première était rue des Tournelles, dans la maison de Ninon-de-Lenclos ; c’est là que cette femme extraordinaire rassemblait tout ce que la cour et la ville avaient d'hommes polis, éclairés et voluptueux. De la rue des Tournelles, l’école d’Épicure fut transférée à Auteuil, d'Auteuil à Neuilly, où elle dura peu, et fut divisée à Anet et au Temple. Que de noms célébres nous sont offerts dans cette dernière, qui était aussi connue sous le nom de Saint-Maur ou de madame la Duchesse ! Outre ceux que nous avons déjà cités, Rousseau, Sonning, Courtin, Campistron, Palaprat, Breteuil, Demesmes, Ferrand, Dangeau, Nevers, Fiesque, Foix, Perigny, Lasserré, Lafeuillade , etc., 1llustrérent cette école, qui fut enfin fondue en celle de Sceaux, où se rassembla tout ce qui restait de ces sectateurs du luxe, de l’élégance, de la politesse, de la philosophie, des vertus, des lettres et de la volupté. Ce fut à cette dernière école que s’attacha le cardinal de Polignac , plus par goût pour les disciples d'Epicure que

pour la doctrine de leur maitre.

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C'est là qu ’il connut et que parurent après lui Hamilton, Saint- Aulaire, Genét, TT R Lamotte, Fontenelle, Voltaire, dont les noms et les écrits sont universellement estimés. Nous avons vu de nos jours s'élever une société (celle des auteurs des dîners du vaudeville) qui d’abord s’était annoncée comme devantremplacer celle dont nous venons de parler; mais des motifs, on ne peut moins philosophiques , dit-on, ont laissé à cette école naissante qu’assez de moments pour nous la faire regretter.

ÉPIGRAMME. Ce mot, dans l'origine, signifie la même chose que ce que nous appelons aujourd'hui inscriplion. On gravait les épigrammes sur les frontispices des temples, des arcs dé triompe, sur les piédestaux des statues, sur les tombeaux, etautres monuments publics. Elles se réduisaient quelquefois au monogramme; on Jeur donna peu à peu plus d’étendue ; on les taurna en vers pour que la mémoire püt les retenir plus facilement. Hérodote et d’autres nous en ont conservé plusieurs.

On s’en servit depuis à raconter briévement quelque fait, Où à peindre le caractère des personnes, et quoiqu’elles eussent changé d’objet , elles cofservérent le même nom.

Les Grecs les renfermaient ordipairement. dans des bornes assez étroites; car, quoique l? anthologie en présente quelques unes assez s longues, elles ne passent pas communément six ou au plus huit vers Les Launs n’ont pas été 81 Scru- puleux : à observer ces bornes, et - Îés modernes se sont donné encore

J plus de licence,

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L’épigramme est chez nous une pièce de poésie sur un sujet quelconque, qui renferme une ou plusieurs pensées fines, contenues dans un petit nombre de vers.

L’épigramme plus libre { que le sonnet ), en son tour plus borné , N'est souvent qu'un bon mot de deux rimes orné. { Borreau, Art poétique, ch. IL.)

L'un de ses plus grands mérites étant de pouvoir se graver facilement dans la mémoire, elle s’expose à le perdre, si sa longueur peutla fatiguer. La brièveté, la concision sont ses principaux attributs; lélégance, la singularité et le piquant de son expression achèvent de Îa rendre recommandable. FU

L’épigramme n’est pas toujours satirique ; etiorsqu’elle n’est point assaisonnée du sel mordant de [a saüre , elle doit, etc’estce qui la distingue des autres pièces de poésie, renfermer un trait délicat de sentiment ou une moralité piquante.

Entre autres exemples de ce genre d’épigramme, nous citerons la suivante, tirée du livre premier des épigrammes du poëte Lebrun.