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cette fameuse chaîne d’anneaux de fer suspendus les uns aux autres, et dont le premier tient à Paimant; Lucrèce fait de plus mention de la propagation de la vertu magnétique au travers des corps les plus durs.

Plusieurs opinions ont été hasardées sur les propriétés de l’aimant. Descartes et ses disciples ont prétendu que cette pierre métallique a deux pôles comme la terre, et qu’une matière magnctique qui circule autour et sort d’un des pôles de cette pierre pour rentrer par l’autre, cause cette impulsion qui unit le fer à aimant ; que les corpuscules particuliers qui circulent sans cesse autour et au travers de l’aimant ont une analogie avec les pores du fer, analogie qui leur donne sur ce corps la prise que leur peu d’affinité avec les pores des autres corps ne leur permet pas d’avoir.

C’est jusqu'ici, comme l’observe M. Dutens, ce qu’on a dit de plus raisonnable sur la vertu magnétique, et c’est, ajoute-t-1l, ce qu’en avaient déjà dit les anciens.

S1la direction de l’aimant vers les pôles, direction qui , au milieu même des ténébres, nous trace des routes certaines sur l'immense océan, a été connue des anciens, comme le pensent quelques auteurs, il est certain que cette découverte avait été perdue, et qu'elle n’a été retrouvée que dans le douzième siècle. (Foyez Bous- SOLE.)

L'homme, souvent rivai de la nature , a essayé de communiquer au fer et à l'acier les propriétés de lPaimant, et il y a réussi : c’est ce qu'on nomme ainant artificiel.

M. Knight, à Oxford, est un des

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premiers qui aient tenté cette opération, qui a été perfectionnée par MM. Baradelle , l'abbé Lenoble et Mitchell.

Aétius, qui vivait l'an 5oo, est le plus ancien auteur qui désigne l’application extérieure de laimant comme utile dans certaines maladies : « Tradunt magnetem

detentum manu chiragrorum ac

podagricorum dolores ipsorum sedare; æquè convulsis opitulatur.

(On dit que l’aimant tenu dans la main des goutieux les soulage; et qu’il est utile aussi dans les maladies convulsives.) Aétius cite Marcellus et Léonard Camille comme affirmant les bons effets de lapplication de l’aimant pour calmer les maux de dents ; mais, dans le fait, ces auteurs n’ont parlé que du mal de tête et de la goutte.

AINESSE (droit d’). Ce droit, en vigueur chez les Hébreux, était inconnu chez les Romains, ils croyaient, avec raison, que la nature appelait les enfants au partage égal de la succession de leurs pères. Ïl a été introduit en France pour perpétuer le lustre des familles nobles en même temps que leurs noms. « C’est, dit Montesquieu , un esprit de vanité qui a établi chez les Européens l’injuste droit d’aînesse, si défavorable à la propagation, en ce qu’il porte l'attention d’un père sur un seul de ses enfants et détourne ses yeux de tous les autres; en ce qu'il oblige, pour rendre solide la fortune d’un seul, de s'opposer à l'établissement de plusieurs;enfin, en ce qu’il détruit légalité des c1toyens, qui en fait toute l’opulence.»

AIR. Corps léger, fluide, trans-