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parent, capable de compression et de dilatation , qui couvre le globe terrestre jusqu’à une hauteur considérable,

L'air atmosphérique que nous respirons n’est point pur ; il est composé, est-il dit dans le Dictionnaire de l’industrie, d’un quart d’air vital où oxygène, et de trois quarts d’azote ou hydrogène.

Pesanteur de l’air.V 'PrsANTEUR.

Condensation et Raréfaction de l'air, Voy. coNnensarion,

C’est en 1773 que M. Guyton- Morveau fit voir que le gaz acide muriatique avait la propriété de désinfecter l’air. Jusque là aucun principe de physique n’avait guidé ceux qui cherchaient à combattre l'influence de l'air infecté dans les hôpitaux, dans les lazarets et dans les circonstances accidentelles où elle produisait ses funestes effets.

L'expérience que M. Guytor fit dans une église de Dijon était la plus concluante que l’on püût désirer ; l’église était vaste, l’infection extrême : un seul appareil, dans lequel le muriate de soude fut décomposé par l’acide sulfurique, fit disparaître toute l’infection par une seule opération. Dans la même année les prisons de Dijon éprouvérent les ravages de cette fièvre qui naît de l'accumulation des malades ; on fit la même opération, qui fut également efficace. Il fut prouvé dès lors que le gaz acide muriatique détruisait les effets de la putréfaction, et ceux qui sont dus à la trop grande accumulation des malades, et qui rendent funestes les maladies les plus simples en en changeant da nature.

Cette méthode de désinfecter l'air a été adoptée dans les pays étrangers, et particulièrement en An-

AIR

gleterre, où le docteur Smith a employé les vapeurs de l’acide nitrique ; ce qui indique que la propriété de désinfecter appartient à tous les acides. ( Dictionn. des découvertes en France de 1789 à la Jin de 1820, tom. I, pag. 227.)

AIR. En termes de musique.

« Saumaise croit que ce mot » vient du latin æra, et Burette » est de son sentiment, quoique » Ménage le combatte dans ses éty- » mologies de la langue francaise.

» Æra, c’est-à-dire nombre ou la » marque du nombre, numeri nola, » dit Nonnius Marcellus. C’est en » ce sens que le mot æra se trouve » employé dans ce vers de Lucile :

Hæœc est ratio? perversa æra! summa subducta im- P probe !

» et Sextus Rufus s’en est servi de » même.

» Or, quoique ce mot nese prit » Originairement que pour le nom- » bre ou la mesure du chant, dans » la suite on en fit le même usage » qu’on avait fait du motnumerus, » et l’on se servit du mot æra pour » désigner le chant même; d’où » est venu, selon les deux auteurs » cités, le mot français air, et » l'italien aria pris dans le même » sens.» (J.-J. Rousseau, Dictionn.

de musique.)

AIRAIN. Avant que le fer fût connu , les hommes faisaient un usage très fréquent de ce métal; ils en faisaient des vases, des armes, des coutres de charrue , des faucilles, des haches, des couteaux et même des miroirs.

L’airain de Corinthe, quiaeu tant de réputation dans l’antiquité, était, à ce qu’on prétend, le résultat de la fusion et du mélange de l’or, de l'argent et du cuivre

AIR

qui se trouvérent en abondance à Corinthe lorsque le consul Mummius réduisit cette ville en cendres, cent quarante-six ans avant l’ère chrétienne. Les statues, les vases et autres objets qui étaient faits de ce métal étaient d’un prix inestimable, Il y a pourtant une difficulté au sujet du cuivre de Corin-

the : c’est que quelques auteurs -

disent que ce métal était fort recherché avant le sac de cette ville

par les Romains, ce qui prouverait que le cuivre de Corinthe n'était pas le produit des métaux fondus confusément dans l’incendie de cette ville , et que les Corinthiens avaient possédé particuliérement l’art de composer un métal où le cuivre dominait, et qu'on nommait pour cela cuivre de Corinthe,