LE EPI

Se lève, crache , esmeutit { élernue } et se mouche ;

La perdrix vire ( considère} ; au sel de broe en bouche ,

La dévora , bien savait la science ;

Puis, quand il eut pins (pris) sur sa conscience

Broc de vin blanc , du meilleur qu’on élise,

Bon Dieu , dit-il, donne moi patience ;

Qu'on a de maux pour servir sainte église !

Lorsque Maillard, juge d'enfer, menait

A Montfaucon Samblançai l’âme rendre,

A votre avis lequel des deux tenait

Meilleur maintien ? Pour vous le faire entendre,

Maillard semblait homme qüe mort va prendre ,

Et Samblançai fut si ferme vieillard ,

Que l'on cuidail {pensait ) pour vrai qu’il menât pendre

À Montfaucon Le lieutenant Maillard.

« Voilà, dit Voltaire en parlant de cette dernière pièce, de toutes Les épigrammes dans le goût noble, celle à qui je donnerais la préférence. »

IL est vrai cependant de dire qu'une opinion assez générale restreint ce genre de poésie, et qu'une épigramme west guére pour nous qu'un trait de satire ou de critique.

Mes malades jaïmais ue se plaignent de moi, Disait un médecin d’ignorance profonde ; Ah ! repartit un plaisant , je le croi, Vous les envoyez tous se plaindre en l’autre monde. pl

La pointe de l’épigramme n’est jamais plus piquante que lorsqu'elle est si détournée qu’elle en devient, pour ainsi dire, imprévue.

L’épigramme est un jeu d'escrime :

L'adresse à la force s’y joint.

Qui sait mal déguiser sa rime De la cuirasse offre le joint, On évite aisément l'atteinte D'un coup pesant et porté droit; Mais comment esquiver Ja feinte Que vous glisse un tireur adroit ?