LEBRUN

Qui croirait que c’est Racine qui, par cette épigramme si connue, nous à donné en ce genre

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le meilleur modéle quenous ayons?

A sa Judith, Boyer, par aventure,

Etait assis près d’un riche caissier ;

Bién aise était , car le bon financier S’attendrissait et pleurait sans mesure.

Bon gré vous sais, lui dit le vieux riméur ;

Le beau vous touche , et ne seriez d'humeur

À vous saisir pour une baliverne.

Lors le richard, en Jarmoyant, lui dit :

Je pleure, hélas! pour ce pauvre Holopherne, Si méchamment mis à mort par Judith.

La plupart des épigrammes de l’anthologie grecque sont fines et gracieuses en VOICI Une ou deux, traduites avec une brièveté dont on a souvent reproché à-notre langue d’être privée.

Sur Laïs, qui remit son miroir dans le temple de Vénus.

Je le donne à Vénus puisqu'elle est toujours belle ; Il redouble mes ennuis :

Je ne saurais me voir, dans ce miroir fidèle,

Ni telle que j'étais , ni telle que je suis.

Sur une statue de Vénus.

Oui, je me montrai toute nue

Au dieu Mars, au bel Adonis,

A Vulcain même, et j'en roupgis ; Mais Praxitèle! où m'a-t-il vue ?

ÉPINARD (7), venu de l'Asie mineure , est mentionné dans Casiri; par là même il est prouvé que les Arabes l’ont cultivé. Il ne paraît pas qu’il ait été connu des Grecs ni des Romains. Quelques auteurs, pensent que ce pourrait être le chrysolaca des Grecs.

Néanmoins La Bruyère-Champier assure que cette plante était depuis plusieurs siècles d’un grand usage, surtout à Paris et à Lyon, et que le précepte du carême avait fait en partie la réputation de l’épinard , à raison de sa précocité, Beckmann croit, avec beaucoup de botanistes, que cette plante

nous est venue d'Espagne; aussi

EPI quelques auteurs l’ont nommée hkispanicum olus , dit Gérarde , qui paraît prévenu contre ce mets, auquel :ïl attribue des qualités nuisibles. (Æssat historique sur l’agriculture , par le C. Grégoire,

en tête du Théâtre d'agriculture

d'Olivier de Serres.)

- ÉPINGLE. Les premières épingles furent faites en Angieterre en 1543. Les dames se servaient auparavant de brochettes de bois, d'ivoire ou d’épines. C’est à l’Aigle, département de l’Orne , que se fabrique la plus grande quantité d’épingles ; il y à eu jusqu’à six mille ouvriers employés à cette fabrique. On a calculé qu’il pou-

vait se consommer, par an, à Paris,

soixante millions d’épingles de

toute espèce, qui, à vingt-cinq centimes Île cent, font cent cmquante mille francs. (Æmusements philosophiques, 2° édit., pag. 394.)

EPITAPHE. Inscription sur un tombeau à la mémoire d’un défunt. L'origine des épitaphes-est trésancienne. Les Grecs mettaient seulement pour épitaphe le nom de celui qui était mort avec lépithète de bon homme ou bonne Jenime. À Athènes on mettait simplement le nom du mort, celui de son père, et celui de sa tribu.

À Sparte, on m’accordait des épitaphes qu’à ceux qui étaient morts dans un combat et pour le service de la patrie; et ces épitaphes renfermaient un court éloge des défunts, témoix celle des Spartiates

tués en défendant le défilé des.

Thermopyles : Passant, nous sommes. morts ici pour la défense de ses lois.

Ces mots sta , viator (voyageur, arréle-toi), qui se lisent sur un

va dire à Sparte que

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grand nombre d’épitaphes , tirent leur origine de la coutume des anciens Romains, qui employaient souvent cette formule, parcequ'’ils placaient les tombeaux le long des grands chemins.

Quelquefois lépitaphe renferme un trait de satire ou une réflexion morale. On lisait celle-ci sur le tombeau d'Alexandre:

Sufjicit huic tumulus cui non suffecerat orbis.

(Ce tombeau suflit à qui l'univers ne suflisait pas.)

Les premières épitaphes que nous trouvions placées sur lestombeaux de nos rois sont celles de Pépinet de Charlemagne, rapportées par Éginard. On mit sur le tomheau du premier : Ci-gft Pépin, le père de Charlemagne. |

ÉPITHALAME ou chant nuplial, P’origine de cette espèce de poésie.

remonté à la plus haute antiquité.

Les Hébreux en connurent usage dés le temps de David; ce n’était chez les Grecs qu’une simple acclamation d’ymen, 6 Hyménée.

Cette. acclamation ne fut dans la suite que l'accessoire de Pépithalame; où lPintercala dans le poëme,.

où l’on en fit un,refrain qui servait à exprimer fes vœux et les.

applaudissements des chœurs.

L'invention de l’épithalame est communément attribuée à Stésichore, qui florissait dans la quarante-deuxième olympiade. Mais Hésiode en avait composé plusieurs,.et, entre autres, celui qui fut chanté aux noces de Thétis et Pélée.

L’épithalame latin à une origine peu différente de l’épithalame grec. L’épithalame , chez les Romains , Commencça par l’acclamation de ce mot Thalassius ou

406 .… EPO Thalassus, qui était où le dieu des noces, ou seulement une expression dé joie consacrée à la solennité de ces sortes de fêtes, et qui signifiait la même chose qu'hymen et hyménée chez les Grecs. Les vers qu'on chantait alors étaient grossiers et pleins d’obscénités; on les appelait fescennins (voyez ce mot). Gette espêce d’épithalame fut en usage jusqu’au temps de Catulle, le premier des Latins qui, prenant Sapho pour modèle, substitua à Thalassius où Thalassus V'acclamation des Grecs kymen, 6 hyménée, et porta chez les Latins l’épithalame à a perfection où nous le voyons. Ce poëme se chantait à Rome, comme er Grèce, à la porte de lPappartement des époux, par des chœurs de jeunes garcons et de jeunes filles avec l'accompagnement des flûtes.

L’épithalame est , chez nous , une chanson ou un petit poëme composé à l’occasion d’un mariage età la louange des nouveaux mariés. « Quand on fait des épithalames pour ses amis et familiers, on substitue ordinairement, dit J.-J. Rousseau, à ces vœux honnêtes et simples que les anciens formaient pour le bonheur des époux, quelques pensées équivo-

ques et obscènes, plus conformes

au goût du siècle. »

Quand par les nœuds d’hymen la fille devient femme, Quand mademoiselle est madame , Parents, amis, voisins , toul vient seréjouir De l’heureux succès de sa flamme ; Phébus même en ses vers a soin de lapplaudir; Mais bientôt le regret cause plus d’un soupir: Si j'osais hasarder une fausse épigrammt , Je dirais que l’épithalame Est l’épitaphe du plaisir.

(Paxann. )

ÉPONGE. On a mis d’abord

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l'éponge au rang des zoophytes; on à cru aussi que c'était une plante ; enfin, M. Peyssonel , médecin de Marseille, a découvert que l’éponge est formée par des insectes de mer, de même que beaucoup d’autres prétendues plantes marines.

La pêche des éponges est une des plus difficiles, parcequ'il faut les aller chercher dans les cavités

des rochers. Cette pêche ne se

fait encore aujourd’hui que par d’'habiles plongeurs.

ÉPREUVE. La coutume de prouver une vérité en tenant un fer chaud à la main n’était pas nouvelle au neuvième siècle; on :

en trouve des vestiges dans Sophocle et dans Callimaque. Quelquefois on se contentait de faire pren- | dre à l'accusé une barre de fer.

toute brûlante; mais d’autres fois on le faisait marcher les pieds nuds sur neuf socs de charrucs tout embrasés. On exigea en Angleterre, d'Emma, mère de Saint- Édouard, accusée d’une liaison criminelle avec un évêque de Winton , cette preuve de sa vertu.

EPTACORDE. Cette lyre, ow cithare à sept cordes, était celle dont les anciens faisaient le plus d'usage : c'était la lyre que lon donnait à Mercure.

Les Grecs donnaient aussi le nom d’eptacorde à un système de musique formé de sept sons, telle qu'est aujourd'hui notre gamme.

L’eptacorde synnemenon , qu’on appelait autrement lyre de. Terpandre , était composé des sons exprimés par les lettres de la gammee,f,g,a,b,c, d. L’eptacorde de Philolaüs substituait le bécarre au bémol. Îl en rapportait chaque corde à une des plas

EQU nètes : l’'hypate à Saturne, la parhypate à Jupiter, et ainsi de suite.

ÉQUANT, C’est le nom d’un cercle que les anciens astronomes avaient imaginé dans le plan d’un cercle déférent ou excentrique , pour diriger et régler certains mouvements dans les planètes.

On ne s’en sert plus depuis que Kepler a démontré que les planètes se meuvent dans des ellipses dont le soleil occupe le foyer.

ÉQUERRE. On croit devoir cet instrument de géométrie à Pythagore, qui , au retour de ses voyages, montra, dit-on, aux ouvriers la manière de faire une équerre qui füt parfaitement juste.

Mais les pyramides , <onstruites d’équerre, font voir que la géométrie était connue en Egypte de temps immémorial.

ÉQUESTRE (ordre). C'était, chez les Romains, l’ordre des chevaliers nommés equites. Dans les temps modernes, ce titre a été donné, en Pologne , à la noblesse du en rang.

ÉQUIPAGE de guerre. Il n'y a pas fort long-temps que nos généraux se servent, en campagne, de vaisselle d'argent. Henri de Lorraine , comte de Harcourt, mort le 25 juillet 1666, qui commandait les armées dt temps de Louis XIIT, et dans la minorité de Louis XIV , est le premier qui en ait fait usage.

L’ordonnance du mois de juillet 17955 défend à tous colonels, capitaines et autres officiers, d’avoir dans leurs équipages d’autre

vaisselle d'argent que des cuillères,

des fourchettes et des gohelets.

EQUITATION. « On voit dans

la Genèse, dit Goguet, que, dès €

EQU 407 le temps de Jacob, l'art de monter à cheval devait être connu dans la Palestine. Cet usage avait lieu aussi chez les Arabes, au siècle de Job. A légard de l'Egypte, c’est dans ce pays, si l’on s’en rapporte aux historiens profanes, que l’équitation a été inventée. Ils sont partagés seulement sur l’époque de cette découverte. Les uns l’attribuent à Orus, fils d'Osiris, et la font remonter consé- Sel à des temps fort reculés; les autres en font honneur à PAR Il n’est pas aisé de décider laquelle de ces deux opinions est la mieux fondée.Il me paraîitrait cependant plus vraisemblable de rapporter à Orus l’origine de l'équitation; ce sentiment est appuyé d’une ancienne tradition que Plutarque nous a conservée.

Enfin, on voit que, dès le temps de Jacob, il y avait des chevaux en Égypte, et qu'on était dans l’üsage de les monter. Sophocle fait remonter à Neptune l’art de dompter les chevaux ; l’orateur Lysias attribue cette invention aux Amazones ; suivant Virgile, l'art de Péquitation fut d’abord connu des Lapithes , peuples de Ja Thessalie.(Georg.,liv. ÎTf, v.115.)

Fræna Pelethronii Lapithæ gyrosque dedère,

.Impositi dorso : atque equitem doeuêre sub armis.

Insultare solo , et gressus glomerare superbos.

Le Lapithe, monté sur ces monstres farouches ,

A recevoir le frein accoutuma leurs bouches,

Leur apprit à bondir , à cadencer leurs pas,

Et gouverna leur fougue au milicu des combats. { Dezizze. )

L'usage de la selle et des étriers était inconnu aux peuples de l’antiquité. L'exercice et l’habitude avaient appris aux cavaliers d’alors à se passer de ce secours. Ils savaient. dit Goguet, s’élancer

408 EQU légèrement sur le dos d’un cheval, et s’y maintenir sans l’aide de la selle n1 des étriers. Ceux, ajoutet-il, à qui l’âge ou la faiblesse ne permettaient pas la même agilité, se faisaient aider par quelqu'un, sinon ils profitaient du secours d’une grosse pierre ou de quelque autre élévation pour monter à cheval. Il y avait même des cavaliers, tels que les Numides, qui ne se servaient point de brides, et qui, par le seul ton de la voix, par limpression du talon, faisaient faire à leurs chevaux toutes les évolutions de la cavalerie la mieux disciplinée.

Végèce décrit Pusage où étaient les Grecs, et après eux les Romains, d’avoir des chevaux de bois qu'ils placaient en été dans les champs et en hiver dans les maisons. Ces chevaux servaient à exercer les jeunes gens à monter à cheval; ils y sautaient d’abord sans armes , tantôt à droite, tantôt à gauche , etils s’accoutumaient ensuite insensiblement à y sauter étant armés. Ÿ’oyez GAVALERIE.

Les premiers maîtres d’équitaüon qui ont paru en France sont venus d'Italie, et Salomon de la Broue est le premier écuyer français qui ait fait un Traité du manége. Voyez ACADÉMIE , dernier article.

Les dames commencèrent par s'asseoir sur la selle, ayant les deux pieds appuyés sur une petite planche posée à une hauteur convenable. Ce fut Catherine de Médicis qui changea cet usage

ui n’était nicommode nigracieux.

« Elle (Catherine de Médicis, alors dauphine de France }) était fort bien à cheval, et hardie, et s’y tenait de fort bonne grâce,