FES

aujourd’hui des peuples qui ne sont pas dans l’usage de ferrer leurs chevaux.

Les Romains connurent les premiers celte pratique; mais elle ne devint générale que sous l'empire de Sévère. Fabretti, qui prétend avoir examiné tous les chevaux représentés sur les colonnes et sur les marbres, déclare n’en avoir jamais vu qu’un qui était ferré.

Suétone nous apprend que le luxe de Néron était tel, qu'il ne voyageait jamais qu'il n’eût à sa suite mille voituriers, au moins, dont les mules étaient ferrées d'argent.

Pline assure que les fers de celles de Poppée, femme de cet empereur , étaient d’or.

En France, le cheval du roi Childéric porta le premier des fers, en 481.

Autrefois on ne ferrait point les chevaux avec des clous; on se contentait d’attacher les fers avec des licns , à peu près comme des souhers.

FESCENNINS (vers). Les habitants de Fescennie, en latin Fescennia , Ville d'Etrurie, donnèrent naissance aux épithalames ou vers nuptiaux. Comme cette sorte de vers prête beaucoup à la licence, on appela vers fescennins ceux où la pudeur n’était pas ménagée.

Pendant long-temps , ces vers tinrent lieu aux Romains de pièces comiques. Remplis de railleries grossières, ils étaient accompagnés de postures et de danses fort indécentes.

FESTIN. L'usage des festins, dit Goguet, a été commun à tous les siècles et à toutes les nations.

Dés les premiers temps il y avait des occasions marquées pour des repas d’apparat et de réjouissance.

FET L'Écriture dit qu’'Abraham fit un grand festin le jour qu’il sevra Isaac. Laban invita un grand nombre de ses amis au repas préparé pour les noces de sa fille avec Jacob. C’est par un grand festin que le père de famille célèbre le retour de l'enfant prodigue.

FÊTE. Il était encore d’ usage , sous Louis XIV, d’aller , les veillés des grandes fêtes , se les souhaiter réciproquement, comme plusieurs personnes y vont encore aujourd’hui la veille ou le jour de la fête du patron de celui qu’on visite.

De là cette expression de madame de Sévigné à sa fille, en lui écrivant le jour de Noël : Je vais donc vous souhaiter les bonnes fétes, et vous assurer, etc. Cet usage s’est conservé en Provence.

FÊTE DES ANES. Cette fête se célébrait anciennement à Beauvais, le 14 janvier. On choisissait, pour représenter la Vierge, une fille, la plus belle de la ville. On la faisait monter sur un âne richement enharnaché ; on lui mettait entre les bras un joli enfant. Dans cet état, suivie de l’évêque et du clergé, elle marchait en procession de Péglise cathédrale à Péglise paroissiale de Saint-Étienne, entrait avec son âne dans le sanctuaire, où elle se placait du côté de l’évangile.Aussitôt l’Introït commençait. L’Jntroït, le Kyrie, le Gloria, le Credo, tout ce que le chœur chantait était terminé par ce refrain, ki-han, hi.

han ,qu’on répétait en imitant la voix de l’âne. La prose, moitié latine, moitié française, et qui commençait ainsi :

Orientis partibus Adyventavit asinus Pulcher et fortissimus , Sarcinis aptissimus,

VET 155 expliquait les belles qualités de cet animal. Chaque strophe finis sait par cette douce invitation qui lui était adressée :

Hez, sire asne’, car chantez ; Belle bouche rechignez, Vous aurez du foin assez Et de l’avoine à plantez.

Le diacre, à la fin de la messe, tourné vers le peuple disait : Zte missa est, hi-han, hi-han, hi-han ; et le peuple répondait de même :

Deo gratias, hi-han, hi-han, hi-

han.

FÊTE DE NOEL. On avait, dans quelques villages de Flandre, une manière de célébrer la fête de Noël, non moins riaicule que celle qui était en usage à Beauvais pour célébrer Îa féte des dänes.

D'abord paraissait un jeune homme à moitié nu, avec des ailes au dos.

Il récitaitl”4ve Maria à une jeune fille qui répondait fiat (que votre volonté s’accomplisse), et l’ange la baisait sur la bouche. Ensuite un enfant, enfermé dans un grand coq de carton, criait, en inutant le chant du coq : Buér natus est nobis (un enfant nous est né ); un gros bœuf, en mugissant, disait :

ubi (où), qui se prononçait oubi.

Une longue procession , précédée de quatre brebis, bêlait en criant :

Bethléem. Un âne criait Lihanus , pour signifier éamus (allons- -Y ).

Un At avec des grelots et des marottes, fermait la marche.

FÊTE DES rous. Cette fête paraît remonter à une trés haute antiquité; les Romains la célébraient avec celle de Romulus Quirinus, le 18 février. Voyez Les Fes d’Ovide , Liv. 1x, vers 568. Ceite fête, qe les ecclésiastiques rétablirent, était donc renouvelée,