FIL

sont ou en porcelaine ou en pâte de riz( Voyez pare De riz ) ; quelques unes sont à tête mobile etont même le mouvement des mains.

Mais ces figures , autrefois très recherchées en Europe, et dont quelques unes pouvaient mériter de l'être, ont été abandonnées etremplacées par nos porcelaines qu’on nomme biscuits.

FIL. Cet article aujourd’hui si commun, et en même temps si utile, n’a point été connu au commencement des sociétés, On y a suppléé par divers moyens dont plusieurs peuples peuvent encore nous donner quelque idée. Les peuples du Groënland cousent leurs vêtements avec des boyaux de chiens marins où d’autres poissons, qu'ils ont adresse de couper très minces , après les avoir fait sécher à l’air, Les Esquimaux, les Samoyèdes , les sauvages de l'Âmérique et de l'Afrique emploient aux mêmes usages les nerfs des antmaux. On en usa de même dans les premiers temps : Hésiode fait mention de ces anciennes pratiques chez les Grecs.

Mais les premières inventions s'étant perfectionnées, les hommes, qui se couvraient d’abord des peaux des animaux, s’apercurent qu'ils pouvaient faire de leurs dépouilles un meilleur usage ; ils cherchèrent les moyens d’en séparer la laine ou le poil, et d’en former des vêtements, aussi chauds et aussi solides, mais plus souples que les cuirs et les fourrures; ls trouvèrent le secret de réunir, par le moyen du fuseau, ces différents brins et d’en faire un fil continu.

Les végétaux offraient également leur dépouille : le lin, le chanvre, le coton, etc., se présentérent

FIL les premiers, et suflirent aux besoins.

Les Égyptiens prétendaient devoir à Isis l’art de filer; les Chinois font honneur de cette découverte à l’impératrice, femme d’Yao.

On peut remarquer, à ce sujet, que la tradition de presque tous les peuples donne à deS$ femmes la gloire d’avoirinventé l’art de filer, de tisser les étoffes et de Les coudre :les Lydiens rapportaïent cette découverte à Arachné; les Grecs à Minerve ; les Péruviens à Mama- Oella, épouse de Manco-Capac, leur premier souverain. Ces traditions sont-elles fondées sur l’h1stoire , ou n'ont-elles d’autre origine que le genre d'occupation qui de tous les temps, et chez tous les peuples, a fait le partage du sexe ?

C’est sur quoi nous ne prononcerons point.

Dans ce siècle et dans celui qui l'a précédé, lesprit d'invention et un système d’économie ont fait découvrir dans plusieurs arbres, arbrisseaux et plantes, des fils propres à faire des toiles ou des cordes ; on en tire de l'écorce du genêt, de l’aloës, du houblon, de l’ortie, etc. Les métaux eux-mêmes ont été mis à contribution : le laiton, le fil de fer, de cuivre, d’argent ont donné des gazes et des étoffes métalliques dont l’emploi s'étend à beaucoup d’usages. Voyez FILIÈRE,

FiL D'ARCHAL. Richard Ærchal fut le prenuer inventeur de la manière de tirer le fil de fer; et ce fil recut son nom. Selon d’autres, l’art de faire du fil d’Archal a été inventé à Nuremberg ,' au commencement du quinzième siècle , par un citoyen de cette

ville, nommé Rudolph. Il em fit