FEU SAINT-ELME. Ÿ’0Y. ELME

FEU GRÉGEO!S. II fut ainsi appelé, parceque les Grecs s’en servirent les premiers. Callinique, ingénieur d'Héliopolis en Syrie, découvrit, au septième siècle, le feu appelé grégecis. Il se jetait quelquefois avec une espèce de moruer , ou bien avec des arbalètes à tour ; souvent dans des fioles et dans des pots; d’autres fois, ce feu qui augmentait de force et de violence dans l’eau qui semblait lui servir d'aliment, et que lhuile pouvait seule éteindre, était lancé avec des pieux de fer aigu, enduits de poix, d’huile et d’étoupes.

Sous le règne de saint Louis, les Sarrasins se servirent avec succès de ce feu, qui causa le plus grand ravage dans l’armée des croisés. Les Français savaient le secret de léteindre, et ils y réussirent plusieurs fois, comme le témoigne Joinville, par le moyen de vinaigre mêlé de sable et d'urine,

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ou avec des cuirs d'animaux nouvellement écorchés. Le secret de ce feu se perdit ensuite jusqu’au règne de Louis XV : alors un nommé Dupré le retrouva; mais ce prince récompensa linventeur , à la condition d’ensevelir dans le secret une découverte qui pouvait devenir si funeste à l’espèce humaine.

Ce feu terrible vient d'être retrouvé par un chimiste anglais, nommé Davy. On n’est pas d’accord sur le nom qu’on doit Iui donner. Quelques chimistes le nomment hydrure de potasse , quelques autres, métal de potasse ; on attend à ce sujet un travail du professeur Thenard,

ui doit décider la question.

Le baron d’Aretin a découvert depuis quelque temps, dans la bibliothèque de Munich , un manuscrit latin du treizième siècle, contenant un traité et la recette du feu grégeois, que les savants croyaient perdue. :

En 1794, J.-P. Coste, pasteur de l’église protestante heat j

à Charles-Town, écrivit à ke convention nationale pour lui faire hommage d’une nouvelle machine de guerre. Cest une carcasse d’un feu très violent que rien ne peut éteindre dès qu’il est ailumé, Cette carcasse peut être lancée à plus de huit cents pas par un calibre de vingt-quatre , et plus loin par une force supérieure. Il n’est pas, suivant lui, de vaisseau de cent vingt pièces de canon qui puisse . résister à une seule bordée d’une pièce de soixante - quatorze qui lancerait ce feu. Si six vaisseaux de ligne, ajoute-t-il, pouvaient ‘attaquer toute la marine de PEurope dans un jour, il n’en ren-

FEU 457 trerait pas un canot dans leurs ports respectifs. Gette carcasse est susceptible de beaucoup de perfection, et peut être rendue terrible aux troupes de terre, particulièrement à la cavalerie. Lancée contre une muraille, elle lenflamme , pour une demi-heure. Sa flamme et son odeur porteraient, au milieu de la nuit, le désordre dans l’éscadron le mieux organisé.

( Moniteur, n° 342.)

On lit, dans les papiers publics du 30 antie 1707, qu'un sieur Chevalier a inventé une fusée incendiaire inextinguible , qui se lance avec une arme à feu, et brûle la voilure et les agrès d’un vaisseau.

FEU D'ARTIFICE, Les feux d’artifice ne sont point une invention moderne; les anciens les ont connus. Claudien, dans un poëme composé pour célébrer le consulat de Manlius Théodore, sur la fin du quatrième siècle, invite les

Romains à faire éclater par des .

témoignages publics la joie que leur causait l'élévation de ce grand homme, et parmi les différentes fêtes qu’il les presse de donner à cette occasion, il en est une qu'il décrit ainsi :

Mobile ponderibus descendat pegma reduetis, Inque chori speciem spargentes ardua flammas Scena rotet : varios eflingit mulciber cibes Per labulas impunè vagus ; pictæque citalo Ludant igne trabes, et non permissa morari Fida per innocuas errent incendia turres.

(que le théâtre mobile où est l’ar-

tifice soit d’abord rabaissé; que,

dans toute son étendue, il fasse rouler des flammes; que le feu, serpentant légèrement de tous côtés, forme mille ‘ondulations circulaires; que les bois s’en trouvent investis , sans en être endom-

458 FEU magés,, la flamme les eflleurant avec trop de rapidité pour leur nuire). Les expressions de Claudien n’offrent-elles pas à Pesprit Pimage juste de ce que nos feux d'artifice présentent à nos regards?

Cependant la poudre était inconnue aux anciens ; quelle était donc la matière combustible qu'ils mettaient en œuvre pour donner ces sortes de spectacles ? c’est ce que nous ignorons.

Les Chinois excellent dans l’art

des feux d'artifice, par la variété

des formes, des couleurs et des effets. Lord Macartney, amhassadeur'du roi d’An gleterre auprès de l’empereur de la Chine, en donne une haute idée dans son Foyage dans l’intérieur de la Chine.et en Tartarie , en 1792; 1793 ct 1794.

Nous allons transcrire ses propres paroles : « Une grande boîte fut enlevée à une hauteur considérable, et le fond s'étant détaché comme par accident, on vit descendre une multitude de lanternes de papier. En sortant de la boîte, elles étaient toutes pliées et aplaues; mais elles se déplitrent peu à peu en s’écartant l’une de l'autre.

Chacune prit une forme régulière, et tout-à-coup On y aperçcut une lumière admirablement colorée.

On ne savait si c'était une illusion qui faisait voir ces lanternes, ou si la matière qu’elles contenaient avait réellement la propriété de s’allumer sans qu’elles eussent aucune communication extérieure, La chute et le développement des lanternes furent plusieurs fois répétés , et chaque fois il y eut de la différence dans leur forme, ainsi que dans la couleur de la lumière qu'elles renfermaient. Les Chinois semblent avoir l’art d’habillér le

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feu à leur fantaisie. De chaque côté de la grande boîte, il y en avait de petites qui correspondaient et qui, s’ouvrant de la même manière, laissaient tomber un réseau de feu avec des divisions de formes différentes, brillant comme du cuivre bruni, et flamboyant comme ün éclair à chaque impulsion du vent. Le tout fut terminé ‘par un volcan artificiel dans le plus grand genre. »

On est redevable au père d’Incarville , jésuite de Pékin, d’une préparation de fer dont les Chinois se servent pour former leur feu brillant et pour représenter des fletirs. C’est à lui que nous devons la connaissance d’une pâte que ces peuples emploient pour représenter en feu des figures d’animaux et des devises. C’est lui qui nous à appris que Les Chinois, pour obvier aux accidents du feu, meltent dans la colle des cartouches, de l'argile et du sel commun, ce qui les empêche de prendre feu. 7

La manière de communiquer le feu d’un artifice mobile à un artifice fixe a été apportée de Bologne en France, en 1743 / par les sieurs Ruggicri.

Le feu vert, pour Les feux d’artifice, a été trouvé, il y a quelques années , par M. Marcgraf.

Voyez rouDRE à canon.

Là , le salpêtre éclate ,.et la flamme élancée, En sillons rayonnants dans les airs dispersée,

Remplit tout lhorizon, s'élève jusqu'aux cieux, Yonne brille ; et retombe en globes radieux.

Tantôt elle s'élève en riches colonnades ;

Taäntôt elle jaillit en brillantes cascades :

Et tantôt c'est un fleuve , un torrent orayeux

Qui roule avec fracas son cristal sulfureux.

Micuaun, le Printemps d’un proscrit, eh. IT.

M. Diller à fait, il y a quelques années, l'expérience, au Pan-

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théon , de feux d’artifice produits par le gaz inflammable, Il employait trois différents airs ou gaz, l'air blanc, l'air bleu , et l'air vert; la couleur des flammes dépendait de ces trois gaz inflammables; ïl imitait parfaitement les soleils, les étoiles, les triangles, les croix ‘de Malte, et toutes sortes de figures d'animaux auxquels 11 donnaitle mouvement.

réu px Joie. L'usage des feux de joie est de la plus haute antiquité. C’est-au milieu de pareils feux que les patriarches offraient des sacrifices à la Divinité. Les Grecs allumaient en l'honneur de Minerve, de Vulcain et de Prométhée une infinité de lampes, en actions de grâces de ce que la première de ces’ divinités leur avait donné l’huile, que Vulcain était le premier fabricateur des lampes, et que Prométhée les avait rendues utiles par le feu qu'il avait dérobé dans le ciel.

Ovide , parlant de la fête qui se célébrait à Rome en l'honneur de la déesse Palès, remarque qu’on avait coutume de passer trois fois

ar-dessus les feux de paille qu'on y allumait. Dans les Lampadophories, les Grecs célébraient différents jeux à la lueur des lampes ; ces. jeux étaient accompagnés de danses et de divertissements. L’appareil d’une autre fête, dédiée à Bacchus , consistait en une grande illumination nocturne, et dans une profusion de vin qu’on versait aux passants. Capitolin observe que : Pillumination que donna Philippe, dans les jeux qu’il célébra à l’occasion de la solennité des jeux séculaires , fut si magnifique, que ces

‘trois nuits n’eurent point d’obs-

curité.

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Ce fut dans un feu de joie, au milieu de la place de Trajan, à Rome, que l’empereur Adrien annula et brûüla ses créances sur les provinces.' Ces créances montaient à une somimne immense ; on les évalue à environ cent trente - trois millions cinq cent mille francs de notre monnaie. La mémoire de cette belle action, qui ne périra jamais, s’est conservée, dans les historiens et sur les médailles.

Ployez FEU DE SAINT-JEAN:

Quant à nos feux et à nos 1lluminations modernes, les Florentins et les Siennois sont ceux à qui est due, mon seulement Ja gloire de la préparation de la poudreavec d’autres ingrédients, pour divertir de loin les yeux, mais encore celle de l’élévation des machines ét des décorations propres.

à augmenter le plaisir du spectacle. Ils commencérent à en donner des essais , aux fêtes de saint Jean- Baptiste et de l'Assompiion, sur des édifices de bois qu'ils élevèrent à la hauteur de plus de quarantebrasses, et qu’ils ornèrent de statues peintes , de la bouche ‘et des yeux desquelles il sortait du feu.

Cet usage passa de Florence à Rome, où, à la création des papes, on fit voir d’abord des illuminations de pots-d-feu, du haut du château Saint- Ange. La ‘pyrotechnie, depuis ce temps-là , est devenue un art cultivé dans tous les pays, qui, selon qu’on a su se servir des secours de l'architecture, de la sculpture et dela peinture, a donné lieu à un rombre infini de feux de joie et de fêtes publiques. Ps |

FEU DE SAINT-JÉAN. Les feux de la Saint-Jean, suivant la remarque

460 FEU de Court de Gébelin , ont succédé aux feux sacrés allumés à minuit, au moment du solstice, chez les Orientaux, qui figuraient, par cette flamme , le renouvellement de leur année. Ces feux de joie étaient accompagnés de vœux et de sacrifices pour la prospérité des biens de la terre. On dansait autour de ces feux ; les plus agiles sautaient par-dessus. En se retirant, chacun emportait un tison plus ou moins grand, et le reste était jeté au vent, pour qu’il dissipât tous les malheurs, comme il dissipait Les cendres. Plusieurs siècles aprés , lorsque le solstice ne fit plus l’ouverture de l’année, on continua également l’usage des feux, dans le même temps, par une suite de l'habitude et des idées superstitieuses qu’on y avait attachées.

L’usage d'allumer des feux le jour de la Saint-Jean subsiste encore dans le département de la Moselle et dans plusieurs départements du midi, principalement dans celui de Lot-et-Garonne. Ces feux, dans les campagnes surtout, sont encore un objet de religion.

En quelques endroits, on y vient processionnellement chanter des hymnes et faire des prières. Les paysans prient aussi en faisant trois fois le tour du feu qu’ils ont allumé près de leur hameau. La flamme , qu'ils ont franchie par trois fois, a, disent-ils, la vertu de les préserver de certaines gercures aux pieds, qui les incommodent particulièrement pendant les travaux de la moisson. C’est un reste de l’ancienne Opinion que le feu purifie tout. Omnia purgat edax ignis, dit Ovide.

À Metz, on célébrait, avant la révolution, la fête de la Saint-Jean

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par un grand feu sur l’esplanade.

Le bûcher était allumé au son d’une musique guerrière, par le premier magistrat de la ville, qu’on appelait le maire-échevin. La garnisOn ; sous les armes, formait une enceinte autour du feu. Trois salves de mousqueterie se faisaient entendre pendant la cérémonie.

Mais une circonstance particulière à la fête célébrée dans Metz, c’est que l’on brûlait des chats dans une cage de bois qui était placée au haut du bûcher. Cet usage a subsisté jusque vers Le milieu du der2 nier siècle , où l'épouse du maréchal d’'Armentiéres, commandant de la ville de Metz, demanda grâce pour ces animaux. On attribue l'origine du supplice des chats à opinion répandue anciennement parmi le peuple que ces animaux, devenus vieux, allaient au sabbat.

Il est bon d'observer à ce sujet qu'il y a peu de contrées en France où les prétendus sorciers aient été aussi communs que dans la Lorraine et le pays messin.

FEU SAINT-ANTOINE. Cette cruelle

. maladie 5e fit sentir en France

dans les onzième et douzième siècles ; et le pape Urbain II fonda, en 1095 , les chanoines réguliers de Saint-Augustin de la congrégation de Saint-Antoine de Viennois, pour soigner ceux qui en étaient attaqués. On voyait encore, avant la révolution, dans la maison qu’ils avaient en Dauphiné, des membres desséchés de personnes mortes de cette espèce de peste.

FEVE, Si l’on en croit Isidore , les fèves ont été le premier légume dont on ait fait usage; et, suivant Pline, elles étaient même révérées, parcequ'on avail essayé d’en faire du pan,

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ROI DE LA FÈve. Chez les Romains on tirait au sort, avec des dés pour faire un roi du fesfin. {y a heu de croire que c’est de là que nous vint l’idée du roi de la fève.

Les Romains avaient emprunté la coutume de tirer un roi de la fève , des Grecs, chez qui on en usait ainsi pour l'élection des magistrats. Ce fut là ce qui donna lieu à ce précepte de Pythagore : 4 fabis abstine (ne vous mêlez pas du gouvernement )}; ce que ses disciples , dans la suite des temps, expliquèrent par : Ne mangez pas de fèves. Side cs à Jrancais , tome IX, 198.7)

FÉVRIER. Eu M dress dont le b est changé en v , comme dans fève, en latin faba. Le mot februarius fut formé de februalia , nom que les Romains donnaient aux sacrifices expiatoires où aux lustrations que tout le peuple pratiquait pendant le dernier mois, pour se laver des fautes commises dans le cours de l’année. Ainsi le mois de février était, chez les Romains, le dernier mois de l’année. Quoique en général le nom de lustrations füt donné par les anciens aux sacrifices expiatoires , au propre üil s’employait pour désigner les sacrifices offerts pour apaiser les dieux, lorsque quelques grands crimes avaient été commis, ou bien pour appeler leur Rédiction sur les biens de la terre et les récoltes. On appelait faire ce sacrifice ambarvalle pour ctrcurn ambire , se promener autour; ce que nous exprimons par le mot procession. Tous les cinq ans , le peuple romain faisait des lustrations dans le champ de Mars; peut-être doit-on rapporter à cette

FIA AG origine la période de cinq années que l’on appelle lustre.

Daws ce mois le soleil entre dans le signe des poissons.

Sitôt que du Bélier l'étoile radieuse Efface des Poissons l’écaille pluvieuse , Tous les ans, dans nos prés , tu renais, tu fleuris.

Desarnraner.

Chez les Romains, ce mois était sous la protection de Neptune. Ils le représentaient sous l’image d’une femme vêtue de bleu, dont la tunique est relevée par une ceinture. Elle tient entre ses mains un oiseau aquatique, et porte sur la tête une urne d’où l’eau coule en abondance , pour désigner que c’est le mois des pluies, ce qu’expriment encore le héron et le poisson qui sont à ses pieds.

FIACRES. Ces voitures publiques n'étaient pas encore connues au commencement du règne de Louis XIV, L'invention en est due à un nommé Sauvage, qui demeurait rue Saint-Martin, dans une maison qui avait pour enseigne l’image de Saint-Fiacre.

Le P. Labat, jésuite, qui mourut en 1758, dit en parlant des fiacres : «Je me souviens d’avoir vu le premier carrosse de louage qu'il yaiteu à Paris. On l’appelait le carrosse à cinq sous , parceque lon ne payait que cinq sous par heure. Six personnes y pouvaienk être, parcequ il y avait des por Uiéres, qui se baïssaient comme on en avait aux coches et carrosses de voiture. Le carrosse avait une lanterne placée sur une verge de fer au com de l’unpériale sur la gauche du cocher. Il logeait à limage Saint-Fiacre, d’où 1l prit son nom en peu de femps; nom

462 FTA qu’il a ensuite communiqué à tous ceux qui l’ont suivi. »

FIANCÇAILLES. Les fiançailles sont presque aussi anciennes que le mariage, car on peut considérer comme telles les présents et les démarches que faisaient les anciens Israélites avant de se marier. Les circonstances qui précédérent le mariage du jeune Tobie attestent l’encienneté de cette cérémonie.

Chez les anciens, dit M. Furgault, les promesses de mariage précédaient de quelques jours celui du mariageetdes noces. Quand le père du jeune homme et celui de la fille étaient convenus entre eux de la dot, ils demandaient le consentement réciproque des deux futurs époux, et l’unanimité entre tous les contractants faisait ordinairement les fiançailles. Cependant assez souvent on écrivait les articles et les conventions du mariage sur un registre public que chacun scellait de son cachet, comme le dit Juvénal. Cette espèce de contrat se passait la nuit, et quelquefois au point du jour.

On se donnait de garde de faire les fiançailles dans des temps orageux ou nébuleux; cela était de mauvais augure. La cérémonie finie, le fiancé donnait à la fiancée des arrhes qui consistaient en quelques pièces d’or ou d’argent ; peu aprés ül lui envoyait un anneau de fer tout uni qu’elle portait au second doigt de la main gauche. Cetanneau s'appelait pronubum. On pouvait promettre ou fiancer une fille dès l’âge de dix ans: mais il était défendu par les lois de’ la marier avant douze ans accomphs.

FIDÉLITÉ (ordre de la). Cet

FIE | ordre de chevalerie fut institué, en 1672, par Christiern V, roi de Danemarck. Il-est composé de dixneuf principaux seigneurs et officiers du royaume qui doivent porter au cou une croix blanche attachée à un ruban blanc et rouge, en mémoire de celle qu’on dit avoir miraculeusement apparu au roi Valdemar, lorsqu'il faisait la guerre aux paiens en Livonic.

FIDÉLITÉ (ordre de la ). Get ordre militaire fut institué le 4 janvier 1701, par Frédéric IT, élec teur de. Brandebourg et roi de Prusse, Ce prince donna aux chevaliers, pour marque de cet ordre, une croix émaillée de bleu, ayant au milieu les chiffres de-ce prince FR ,etaux angles laigle de Prusse émaillé de noir. Cette croix ést attachée à un ruban couleur d’o-

range, que ies chevaliers porient,

en forme d’écharpe, depuis lépaule gauche jusqu’à la hanche droite, sur le justaucorps. Ces chevaliers portent encore, sur le côté gauche de leurs habits, une

croix brodée d'argent, en forme,

d'étoile, au milieu de laquelle est un aigle en broderie d’or, sur un

fond orange, l’aigle tenant dans,

l’une de ses serres une couronne de laurier, et dans l’autre un fou:

dre avec ces mots : Suum Cuique ( à chacun le sien) en broderie d’or. |

FIEFS. L'origine des fiefs n’est pas bien connue. Les uns l’ont rapportée au droit romain ; d’autres ont prétendu que les fiefs de= vaient leurorigine aux Lombards; mais l'opinion la plus commune

ést que l'institution des fiefs est,

purement française. Dumoulin,

Legrand , Lalande et plusieurss

autres auteurs ont suivi cetie opi=

FIE nion , que nous croyons la meilleure : ils disent que les Français s’étant rendus maîtres des Gaules, nos premiers rois, qui äväicnt amené avec eux de grands seigneurs et beaucoup is milice, leur distribuèrent toutes les terres conquises ; les concessions qu'ils en firent firent appelées béné- Jices, et ceux qui les possédaient beneficiarit, terme que les Lombards empruntèrent; car, dit Dumoulin, loin que nous ayons reçu des Lombards l’usage des fiefs, c’est dé nous qu'ils l'ont appris.

Le plus ancien monument dans lequel le mot fief est employé, est une constitution de Charlesle-Gros, qui mourut en 888; et par celte piéce on voit, comme nous l'avons dit, que les mots Jief et bénéfice étaient synonymes.

Ces concessions ne se faisaient d’abord que pour en jouir pendant la vie de celui qui en était gratifié ; mais, sur la fin de la seconde race de nos rois, etau commencement de la troisième, ces biens commencèrent à devenir héréditaires. Ils passérent d’abord aux enfants mâles, puis aux collatéraux, ensuite aux filles ; et insensiblement les seigneurs permirent à leurs vassaux de les vendre, moyennant un certain droit qu'on leur payait pour avoir leur consentement,

Les seigneurs auxquels les. rois avaient fait des concessions en firent de semblables à des gentilshommes inférieurs; ceux-ci en firent à d'autres , et c’est de là qué Winrént les arrière-fiefs. Ces concessions se faisaient toujours à la chaïge- du service militaire ; c’est pour cela que nous voyons que quand, dans les siècles reculés,

FIG 463 les seigneurs se faisaient la gucrre les uns aux autres, leurs vassaux étaient obligés de les suivre et d'amener avec eux leurs arrière- Vassalix,

Après laccroissement et le parfait établissement des fiefs, ceux qui en étaient les possesseurs obünrent que les fiefs ne seraient possédés que par des nobles, en sorte que la possession d’un fief était une preuve de noblesse; mais la nécessité où furent réduits les

gentilshommes de vendre leurs.

fiefs pour faire le voyage de la.

Terre-Sainte futune occasion dont les roturiers profitérent pour s’en procurer la possession.

Philippe -le-Hardi, en 1275, donna permission aux roturiers de posséder des fiefs, en payant une certaine Sato et, -en 1530 Henri JIT ordonna qu’à l'avenir les fiefs n ’ennobliraient plus.

FIFRE. Ce sont les Suisses qui, sous Louis XE, ont introduit en France cet Ru inilitaire.

FIGUE. Ce fruit nous est venu de l’Asie, quoique l'arbre qui le porte soit, depuis bien des siècles, paturalisé en Europe.

FIGURES DE LA CHINE. Les

progrès des Chinois ont été plus loin dans la sculpture que dans la peinture et le dessin. On trouve dans beaucoup de leurs figures à tête mobile, des détails de la mature vrais ét exécutés avec beau-

coup de soin , mais cependant sans les artistes-

goût dans le travail ; Hire ne savent DRE voir la nature dans ses beautés. Cela vient vraisemblablement de ce qu’ils n’étudient. point le nu , et de ce qu’ arrivés au point où sont restés leurs prédécesseurs ils n’en cherchent pas davantage. Ces figures